Był geniuszem - pierwszym geniuszem w historii ludzkiej cywilizacji. Został rozpoznany za życia i czczony po śmierci przez kilka tysiącleci. Nazywany jest poprzednikiem Leonarda da Vinci.
Powinniśmy pamiętać jego imię - Imhotep, co oznacza „wejście w świat”. Wcześniej zakładano, że Imhotep był osobą fikcyjną, uważano go za postać mitologiczną, ale później udowodniono, że Imhotep był prawdziwą postacią historyczną.
I złapałem się na myśleniu, że to imię przywołuje we mnie obraz z filmu „Mumia”. Musimy dowiedzieć się więcej o prawdziwej osobie, choć od tylu lat kto już wie, co jest prawdziwe, a co wymyślone …
Imhotep był pierwszym na świecie architektem, budowniczym pierwszej egipskiej piramidy, lekarzem, kapłanem, poetą i najwyższym wezyrem faraona Dżesera. Inskrypcje na posągach faraona przedstawiają Imhotepa jako „kanclerza króla Dolnego Egiptu”, „pierwszą osobę po faraonie”, „arcykapłana Iunu”, „głównego rzeźbiarza”, „głównego stolarza”. Jako zwykły człowiek Imhotep, dzięki swoim talentom, wzniósł się na wyżyny pierwszej osoby w Egipcie.
Nie ma prawie żadnych szczegółów dotyczących życia Imhotepa. Być może Imhotep urodził się na przedmieściach Het-Ka-Pta (Memphis). Jednak inni pisarze klasyczni sugerują, że pochodził z wioski Gebelein, na południe od starożytnych Teb. Jego ojciec był architektem o nazwisku Kanofer. Imhotep był żonaty ze szlachetną damą o imieniu Ronfrenofert. Jednak ta informacja nie ma wiarygodnego potwierdzenia. Przypuszczalnie Imhotep żył w epoce czterech faraonów. Był rówieśnikiem Dżesera, faraona trzeciej dynastii (Stare Królestwo). Do tego czasu w Egipcie prawie nie wzniesiono kamiennych budynków. Domy Egipcjan były zbudowane z gliny i trzciny, a pałace i grobowce-mastaby były zbudowane z cegieł.
Dżeser, zgodnie ze zwyczajem faraona, zaczął za życia budować własny grobowiec, ta duża mastaba została częściowo zachowana. Jednak oprócz tego faraon postanowił rozpocząć budowę pierwszej piramidy zaproponowanej przez Imhotepa. Plan budowy wyglądał następująco: na dużej mastabie wzniesiono kolejną mniejszą i tak dalej, aż do sześciu malejących mastab. Pojawiła się więc piramida schodkowa o wysokości około siedemdziesięciu metrów.
Film promocyjny:
Drugi wynalazek Imhotepa w dziedzinie budownictwa jest również związany z piramidą Dżesera. Imhotep jako pierwszy zaprojektował i wzniósł kamienny kompleks świątynny przy grobie faraona, który był pierwszą budowlą w Egipcie, w całości zbudowaną z wapienia. Jednak elementy dekoracyjne, kolumny, dachy, gzymsy i ściany tych budynków ściśle odpowiadały detalom i kształtom tradycyjnych ceglanych i drewnianych budynków z tamtej epoki. Centrum kompleksu stanowi piramida schodkowa otoczona budynkami sakralnymi. Całkowita powierzchnia kompleksu wynosiła 540 x 278 metrów.
Geniusz Imhotepa nie ograniczał się do konstrukcji. Pozostał w pamięci potomnych jako wielki naukowiec i pisarz. „Przysłowia” Imhotepa stały się początkiem rozwoju egipskiej literatury ludowej. Imhotep stał się sławny jako lekarz. Dokumentacja medyczna Imhotepa wskazuje na jego osiągnięcia w tej dziedzinie. Jako lekarz Imhotep był autorem Papirusu Edwina Smitha, który zawiera ponad dziewięćdziesiąt terminów anatomicznych i czterdzieści osiem opisów urazów. Przypuszczalnie to Imhotep założył School of Medicine w Memphis. A wszystko to na tysiąclecia przed narodzinami założyciela zachodniej medycyny, Hipokratesa. Później to Imhotep był prototypem greckiego boga medycyny Asklepiosa.
Sir William Osler pisał o Imhotepie: „… na początku był lekarzem, to wynika z mgieł starożytności. Imhotep zdiagnozował i wyleczył ponad 200 chorób, 15 chorób żołądka, 11 chorób pęcherza, 29 chorób oczu, 18 chorób skóry, a także włosów, paznokci i języka. Imhotep zajmował się gruźlicą, zapaleniem wyrostka robaczkowego, dną moczanową i zapaleniem stawów. Wykonywał również operacje i leczenie stomatologiczne. Imhotep otrzymywał leki z roślin. Znał lokalizację i funkcję ważnych narządów oraz krążenie układu krążenia.
The Encyclopedia Britannica stwierdza, że dowody dostarczone przez egipskie i greckie źródła dają wyobrażenie o Imhotepie jako szanowanej postaci epoki wczesnej cywilizacji. Jego prestiż wzrósł tylko na przestrzeni wieków, a jego świątynie, nawet w czasach greckich, stały się ośrodkami edukacji medycznej”.
Imhotep był obok medycyny nauczycielem architektów i skrybów. James Henry Brasted napisał: „W mądrości kapłańskiej, oprócz mądrych przysłów, w medycynie i architekturze, ten niezwykły człowiek epoki Dżesera stał się tak powszechnie znany, że jego imię nigdy nie zostało zapomniane. Stał się inspiracją dla skrybów przyszłych pokoleń. Przed przystąpieniem do pracy uczeni w Piśmie wylewali wodę z naczynia na podłogę”(ok. Tak więc okazywali szacunek Imhotepowi).
Imhotep jest również powszechnie znany jako kapłan Maa, który posiadał najwyższy tytuł Ur Maa. Historycy nazywają go przykładem „kultu jednostki”, kiedy człowiek dzięki swoim czynom po śmierci uważany jest za świętego i obrońcę żywych. Około sto lat po jego śmierci Imhotep został kanonizowany jako patron medycyny i pisarstwa.
W Papirusie Turyńskim czczono go jako „syna Ptaha”. Był czczony na równi z Thotem - strażnikiem świętej mądrości i podobnie jak Thot był czasami identyfikowany z ptakiem ibis. Pierwsi chrześcijanie czcili Imhotepa jako świętego. Chrześcijańscy cesarze rzymscy umieścili na ścianach egipskich świątyń napisy wychwalające Imhotepa. Imhotep znalazł miejsce w arabskich tradycjach, zwłaszcza w Sakkarze, gdzie podobno znajduje się jego grób.
Uważa się, że główne ośrodki kultu Imhotepa znajdowały się w ptolemejskiej świątyni Hathor w Deir el-Medina; w świątyni Karnak w Tebach, gdzie był czczony wraz z Amenhotepem, synem Hapiego; na górnym tarasie świątyni Hatszepsut w Deir el-Bahri zbudowano sanktuarium Imhotepa; a na wyspie Philae, przed wschodnim pylonem świątyni Izydy, znajdowała się jego kaplica. W Memphis, w Dolnym Egipcie, w pobliżu Serapeum wzniesiono świątynię ku czci Imhotepa.
Krążą legendy, że Imhotep pomagał ludziom po jego śmierci, Egipcjanie przynosili ofiary w postaci zmumifikowanych ibisów na miejsce jego czci w Sakkarze, a chorzy w nadziei na uzdrowienie przynosili „modele” chorych części ciała uformowanych z gliny.
Geniusz żył długo i zmarł za panowania faraona Huniego. Nie znaleziono miejsca pochówku Imhotepa, ale są sugestie dotyczące Sakkary, być może jest to mastaba N3518. Pomnik Imhotepa stał się pierwszym portretem naukowca - jego fragmenty odnaleziono w świątyni pogrzebowej faraona.