Naukowcy są regularnie zmuszani do opracowywania nowych typów szczepionek przeciw grypie, ponieważ wirus ten bardzo dobrze dostosowuje się do leków, które mu się przeciwstawiają i mutują. Nie jest to jednak pierwszy rok, w którym opracowano tak zwaną „uniwersalną szczepionkę” przeciwko grypie, która może chronić ludzi przed większością szczepów wirusa. Niedawno jedna z pierwszych takich szczepionek przeszła serię testów.
Większość współczesnych szczepionek wykorzystuje przeciwciała wirusowe, które wyzwalają odpowiedź immunologiczną i „pobudzają” układ odpornościowy do walki z wirusem. Ale grypa, jak już wspomniano, w ciągu zaledwie jednego sezonu dostosowuje się do takich warunków i zmian, więc po roku szczepienie należy powtórzyć. Nowa szczepionka ma nieco inne podejście do produkcji: cząsteczki mRNA są używane do kodowania białek. Na poziomie komórkowym jest to jak najbardziej zbliżone do warunków prawdziwej infekcji (ale bez infekcji), co powoduje silną odpowiedź immunologiczną.
Teraz naukowcy przeprowadzili serię testów na myszach. W tym przypadku efekt eksperymentalnej szczepionki utrzymywał się przez 30 tygodni. Co więcej, nawet po upływie tego okresu działanie ochronne słabnie na bardzo długi czas. Same cząsteczki mRNA są „otoczone” cząsteczkami lipidów, aby nie spowodować reakcji odrzucenia, zanim dotrą do nich komórki odpornościowe. W przyszłości naukowcy chcą przeprowadzać testy na innych zwierzętach, a za 2 lata rozpocząć badania kliniczne na pełną skalę na ludziach. Zdaniem autorów
„Gdyby w badaniach klinicznych na ludziach szczepionka działała w co najmniej 50% tak jak w przypadku myszy, byłoby to ogromne osiągnięcie. Taka szczepionka pozwoli dużej liczbie osób na jedno szczepienie co kilka lat i praktycznie zapomnieć o grypie”.
Vladimir Kuznetsov