Dystopijna powieść Brave New World autorstwa Aldousa Huxleya, napisana w 1931 roku, mówi o pigułkach (narkotykach) „soma”, które zmieniają nastrój człowieka i działają jak nowoczesne antydepresanty. Dwie dekady po opublikowaniu książki naukowcy zaczęli opracowywać prawdziwe leki przeciwdepresyjne. Ale dlaczego te leki są naprawdę skuteczne? Jaki wpływ mają na ludzki mózg?
Jak pojawiły się leki przeciwdepresyjne
Po raz pierwszy związek między depresją a funkcją mózgu odkryli naukowcy dopiero w 1951 roku. Grupa lekarzy z Nowego Jorku zidentyfikowała nieoczekiwane zmiany nastroju i zachowania pacjentów z gruźlicą po podaniu im leku o nazwie iproniazyd. Ludzie, którzy odczuwali silny ból, nagle stali się szczęśliwi.
Naukowcy szybko zdali sobie sprawę, że istnieje związek między depresją a funkcją mózgu, i opracowali leki, które pomagają radzić sobie z depresją i apatią. Od tego czasu miliony Amerykanów uzależniło się od leków przeciwdepresyjnych. Na przykład jednym z najpopularniejszych, wypuszczonym do sprzedaży w 1998 roku, jest Prozac.
Jak działają leki przeciwdepresyjne
Aby dowiedzieć się dokładnie, jaki wpływ mają te leki na ludzki mózg, naukowcy z uniwersytetów Yale i Manchester postanowili zbadać, w jaki sposób leki przeciwdepresyjne zmieniają połączenia między różnymi regionami mózgu. Zdaniem naukowców leki przeciwdepresyjne powinny wzmacniać połączenia w obszarze odpowiedzialnym za uwagę i emocje oraz osłabiać te w obszarze odpowiedzialnym za kliniczną depresję, apatię i „samopochłanianie”.
Film promocyjny:
Aby sprawdzić swoją hipotezę, naukowcy przeprowadzili eksperyment. Przejrzeli dane MRI pacjentów z depresją tydzień po rozpoczęciu przyjmowania leków przeciwdepresyjnych. Następnie za pomocą uczenia maszynowego przeanalizowano połączenia całego mózgu, a także połączenia między poszczególnymi obszarami kory i struktur podkorowych.
Rzeczywiście, gdy tylko pacjenci po raz pierwszy przyjmowali leki przeciwdepresyjne z serotoniną, lek ten wzmacniał połączenia między sieciami mózgowymi odpowiedzialnymi za uwagę. Jednocześnie osłabił powiązania między obszarami biernej pracy mózgu. W przypadku placebo efekt ten nie został osiągnięty. Co ciekawe, zmiany w wiązaniu obserwowano jeszcze przed poprawą nastroju pacjentów.
Osłabienie krawatów jest pokazane na niebiesko, czerwono - zdobyć.
Zdaniem ekspertów, ponieważ procesy w mózgu zaczynają zachodzić, zanim pojawi się efekt terapeutyczny leków przeciwdepresyjnych, rezonans magnetyczny może pomóc określić, czy dany lek działa hamująco na depresję u konkretnej osoby. Naukowcy planują zbadać działanie popularnych leków przeciwdepresyjnych, ponieważ na podstawie obrazu połączeń mózgowych można dowiedzieć się, czy są one naprawdę skuteczne.
Dziesięciolecia badań wykazały, że istnieje związek między serotoniną a autyzmem. Około 10 lat temu doprowadziło to naukowców do przetestowania leków przeciwdepresyjnych, które zwiększają poziom serotoniny poprzez blokowanie jej rozprzestrzeniania się w neuronach, jako możliwego leku na autyzm. Jednak w kilku badaniach wykazano, że leki przeciwdepresyjne, takie jak fluoksetyna (Prozac), są nieskuteczne w zmniejszaniu objawów autyzmu.
Aleksandra Bogdanowa