Jean François de Galo de La Perouse urodził się 22 sierpnia 1741 roku w Le Jouhaux, niedaleko starego miasta Albi na południu Francji, w szlacheckiej rodzinie. W wieku piętnastu lat wstąpił do szkoły podchorążych w Brześciu, gdzie okazał się młodym człowiekiem celowym i dociekliwym. Dużo czytał o podróżach morskich, studiował astronomię, matematykę, nawigację.
W latach 1773-1777. La Perouse służył na Oceanie Indyjskim, strzegąc francuskich kolonii przed Brytyjczykami. Dowodząc fregatą „Amazonka” zdobył angielską korwetę i markizę. W 1780 roku, awansowany na kapitana I stopnia, do swoich trofeów dodał jeszcze dwie angielskie fregaty.
Wyposażając ekspedycję morską dookoła świata, król Ludwik XVI życzył sobie, aby La Pérouse z pewnością ją poprowadził.
Po śmierci kapitana Cooka rząd francuski, zazdrośnie śledząc sukcesy Brytyjczyków, postanowił zająć palmę podczas eksploracji Pacyfiku. Trasa opłynięcia instruowała La Perouse: z Brestu udać się na Wyspy Kanaryjskie, okrążyć Przylądek Horn, zatrzymać się na Wyspie Wielkanocnej, następnie na Wyspach Sandwich, podążać amerykańskim wybrzeżem na północ, znowu zejść na południe; od wybrzeża Ameryki do Japonii i docierają do Chin; udaj się na północ wzdłuż wybrzeża Azji, a następnie ponownie skręć na południe i popłyń do New Holland (Australia); powrót do Francji przez Moluki, Ile-de-France (Mauritius) i Przylądek Dobrej Nadziei. Podróż miała trwać cztery lata.
Głównym celem wyprawy był „rozwój handlu krajowego i rozszerzenie morskich podróży Francuzów”. La Perouse miał obowiązek pozyskać przychylność przywódców odległych plemion i ustalić, jakie towary z Francji mogą im się najbardziej spodobać, co mogą zaoferować w zamian.
1 sierpnia 1785 roku La Perouse opuścił Brześć z dwiema fregatami o wyporności 500 ton każda - Bussolla, którą dowodził osobiście, oraz Astrolabe, na czele którego stał 40-letni kapitan Paul Antoine Flerio de Langle. Łącznie wyprawa liczyła 242 osoby, w tym 17 naukowców różnych specjalności. Byli wśród nich akademicy astronomowie Monge i Lepot Degele, geograf Bernise, botanik i lekarz de la Martinière, fizyk Lamenon, przyrodnik i przyrodnik Dufrenne. Na brzegu pozostał 16-letni uczeń paryskiej szkoły wojskowej Napoleon Bonaparte, który z jakiegoś powodu nie figurował na listach drużyny …
… A teraz, po długiej podróży przez oceany, Bussol i Astrolabe wpłynęły do naturalnego, jeszcze nie zbadanego portu w południowej Alasce. „Wyobraź sobie kałużę wody” - napisał La Pérouse - „tak głęboką, że nie da się jej zmierzyć w środku, otoczoną bardzo wysokimi stromymi górami pokrytymi śniegiem. Nigdy nie widziałem, żeby choćby jeden podmuch wiatru wstrząsnął powierzchnią tych wód. Martwiła się tylko spadaniem ogromnych kawałków lodu, które spadając, wydają hałas, który rozprzestrzenia się daleko po górach. Na środku zatoki wznosiła się zielona, zalesiona wyspa. Na znak gościnności tubylcy machali kawałkami białego futra. „Już uważaliśmy się za najszczęśliwszych marynarzy, ale w tym czasie mieliśmy wielkie kłopoty, których nie można było przewidzieć”.
Dwumasztowa żaglówka z Astrolabe i dwie mniejsze łodzie z Bussoli miały za zadanie określić głębokość zatoki. Płynąc między wyspami, trzydziestu marynarzy wylądowało na jednej z nich, aby polować - „zarówno dla przyjemności, jak i dla korzyści”. Ale wróciła tylko jedna łódź, a jej dowódca, porucznik Buten, opowiedział o nieszczęściu, które się wydarzyło. Wyniesione z przejścia przez falę pływową „toczącą się z prędkością trzech lub czterech mil na godzinę”, dwie łodzie z przodu zostały wrzucone na podwodne skały i rozbite. Zginęło dwadzieścia jeden osób, w tym sześciu oficerów. Wszyscy byli młodymi ludźmi, najstarszy z nich miał zaledwie trzydzieści trzy lata.
Film promocyjny:
Pod koniec sierpnia 1787 roku do Wersalu dotarły nowe wieści z La Perouse. Poczta została przetransportowana 3 stycznia do Makau przez jeden z francuskich statków. Korespondencja zawierała dziennik podróży do kotwicowiska w Makau oraz mapę północno-zachodniego wybrzeża Ameryki, która, jak napisał dowódca, była „niewątpliwie najdokładniejsza ze wszystkich dotychczas opracowanych”. La Pérouse poinformował o odkryciu wysp Necker i La Bass podczas wizyty „na jednej z wysp na północ od Marianów, skąd udał się do Chin”. Na początku sierpnia spodziewał się być na Kamczatce, skąd wyruszyć na Aleuty, a następnie „nie tracąc ani minuty” popłynąć na półkulę południową.
W październiku 1787 r. Fregata „Agile” przybyła z Manili i dostarczyła nową pocztę.
Oddalając się od wybrzeży Filipin, wiosną 1787 roku La Perouse zaczął eksplorować wybrzeże Azji Wschodniej w strefie umiarkowanej, stopniowo kierując się na północ. Francuzi odwzorowali - bardzo niedokładnie - brzegi Morza Wschodniochińskiego i Japońskiego, wznosząc się na północ do prawie 40 ° szerokości geograficznej północnej.
3 lipca statki ruszyły na północny wschód. Rankiem 7 lipca z Bussoli zauważono pas górzystej ziemi rozciągający się w kierunku południka. Najwyższy szczyt La Pérouse zwany Peak Lamonon. Wkrótce na morze spadła gęsta mgła, a Francuzi, wierząc, że przed nimi wybrzeże Yesso (wyspa Hokkaido), niemal przypadkowo poszli dalej na północ. Pięć dni później obie fregaty zarzuciły kotwicę w dogodnej zatoce. Z wyjaśnień miejscowych i naszkicowanego przez nich rysunku La Pérouse zdał sobie sprawę, że znajduje się na wyspie zwanej Sachalin, oddzielonej cieśninami od lądu i wyspy Yesso.
Statki płynęły dalej na północ wzdłuż Cieśniny Tatarskiej (nazwę nadał La Pérouse), zbliżając się do wybrzeża kontynentu, potem Sachalinu, a 23 lipca odkryły małą zatokę Jonquier (później pojawiło się tu miasto Aleksandrowsk-Sachaliński; nazwa zatoki nadana przez Francuzów pozostała za przylądkiem).
7 września 1787 r. W Zatoce Avacha w Pietropawłowsku Kamczackim powitano Bussola powitalnymi strzałami armatnimi. Komendant rosyjskiej twierdzy otrzymywał z Wersalu transportem lądowym depesze przeznaczone dla francuskiego kapitana. Pojawiła się również wiadomość o nadaniu stopnia dowódcy eskadry, podpisana 2 listopada 1786 r.
… Po ponownym przepłynięciu prawie całego Oceanu Spokojnego statki zbliżyły się na początku grudnia do archipelagu marynarzy i zakotwiczyły na wyspie Mauna (Samoa Wschodnie). Pojawili się tubylcy, opasani algami, niczym mitologiczni bogowie morza. Piękni tubylcy chodzili nago. Zachowanie wyspiarzy nie było wojownicze. Żeglarze mogli zdobyć kokosy, guawę, banany, kury i świnie. La Pérouse uznał ten krótki parking za idylliczny. Zachwyciły go umiejętności miejscowych.
11 grudnia przed wypłynięciem kapitan Astrolabe, Flerio de Langle, wyszedł na brzeg, aby zatroszczyć się o strój marynarzy, którzy zaopatrywali się w słodką wodę, i zabrał ze sobą różne drobne upominki, aby tubylcom pozostawić dobre wspomnienie Francuzów. Wyspiarze rozpoczęli z ich powodu walkę, w wyniku której najsilniejsi i najbardziej zdecydowani zdobyli wszystko. Ci, którzy nic nie dostali, winili za to nie sąsiadów, ale darczyńców. Zaczęli rzucać kamieniami w marynarzy. Flerio de Langle mógł wydać rozkaz otwarcia ognia, ale pamiętając o poleceniach króla, wolał wydać rozkaz powrotu na statek. W tym momencie uderzył go kamień … Towarzyszący mu marynarze chcieli chronić kapitana, ale ich mokre pistolety były bezużyteczne. Zginęło dwanaście osób, w tym Flerio de Langle.
Tak więc w ciągu dwóch i pół roku wyprawa straciła trzydzieści cztery osoby.
Statki ruszyły na zachód. 17 grudnia odkryto wyspę Savaii, największą w archipelagu Samoa. Stamtąd La Perouse popłynął do Australii i pod koniec stycznia 1788 zakotwiczył w Botany Bay. Tam Francuzi spotkali się z angielską flotyllą, która przywiozła pierwszą partię wygnanych osadników do wschodniej Australii. Dowódca tej flotylli, Arthur Philip, który został mianowany pierwszym gubernatorem kolonii Nowej Południowej Walii, założył wioskę o tej samej nazwie, 25 km na północ od Botaniki, w pobliżu Zatoki Port Jackson, - „embrionu” przyszłego Sydney. Za jego pośrednictwem La Perouse wysłał raport do Francji. Po zgłoszeniu tragedii napisał, że zamierza odwiedzić wyspy Melanezji, w tym Santa Cruz, okrążyć Nową Holandię i udać się na wyspę Ile-de-France (Mauritius).
„Cóż, poczekajmy na następną wiadomość” - powiedział król ze smutkiem po przeczytaniu raportu La Perouse.
Ale wiadomości z La Perouse nigdy nie dotarły. Odeszli …
W lipcu 1789 r. Rewolucyjne wydarzenia przyćmiły wszystko inne, a La Perouse został zapamiętany dopiero dwa lata później. Poszukiwania zaginionej wyprawy podjęto z inicjatywy paryskiego Towarzystwa Przyrodników, które zwróciło się do Zgromadzenia Narodowego, które w lutym 1791 r. Uznało „potrzebę ratowania La Perouse i jego marynarzy”. Siedem miesięcy później dwie korwety wypłynęły z Brestu, Recherche (Search) i Esperance (Hope), pod dowództwem kontradmirała Josepha Antoine Bruny d'Antrcasteau.
Minęło trzy i pół roku od ostatniej wiadomości o Bussoli i Astrolabe. Ale nikt nie chciał wierzyć w śmierć La Perouse i jego towarzyszy. Woleli mówić o nich jako o zaginionych, porzuconych na jakiejś odległej wyspie. Dowódca eskadry nadal figurował w aktach marynarki wojennej, a Madame de La Pérouse nadal starannie otrzymywała pensję męża.
Podczas przygotowań do wyprawy d'Antrcasteau otrzymał pierwszą cenną wiadomość. Angielski kapitan George Owen, wracający z Bombaju, poinformował, że wrak francuskiego statku został znaleziony na północ od Nowej Gwinei, na archipelagu Admiralicji. D'Antrcasteau zdecydował się tam udać.
Na postoju przy Przylądku Dobrej Nadziei pewności siebie dała mu kolejna wiadomość: inny Anglik, kapitan Hunter, twierdził, że na jednej z wysp Admiralicji widział ludzi w postaci francuskich marynarzy dających mu sygnały. Wielkie podniecenie nie pozwoliło mu zbliżyć się do brzegu.
D'Antrcasto udał się tam w okolice Tasmanii. Podczas tej podróży sporządził mapę południowo-wschodniego wybrzeża, odsłaniając małą zatokę i wyspę Bruni. Podczas krótkiego postoju przyrodnicy odbyli serię wycieczek w głąb Tasmanii. Przenosząc się 16 czerwca do prawie niezbadanej Nowej Kaledonii, d'Antrcasteau nakreśliło jej południowo-zachodnie wybrzeże; stamtąd udał się na Wyspy Salomona.
Wyprawa d'Antrcasteau przez dwa lata szukała śladów La Perouse. Francuzi wylądowali na wyspie Bougainville, przedostali się do cieśniny między Nową Brytanią i Nową Irlandią do Morza Nowej Gwinei i minęli Wyspy Admiralicji. D'Antrcasteau zatrzymywał się wszędzie tam, gdzie spodziewał się znaleźć ślady przypadkowej obecności Bussoli i Astrolabe, ale nie było śladów La Perouse i jego towarzyszy …
Pewnej majowej nocy 1793 roku marynarz na wachcie zauważył po lewej stronie wyspę. W świetle gwiazd widoczna była piana fal uderzających o podwodne skały. D'Antrcasteau, już chory na gorączkę, która wkrótce doprowadziła go do grobu, spojrzał na mapę: nie było na niej żadnej wyspy. - ciągnął admirał bez wahania. Chciał jednak nadać tej wyspie nazwę. Umieszczając kropkę pod 1 G40 'szerokości geograficznej południowej i 164 ° 37' długości geograficznej wschodniej, napisał: Wyspa Poisk - od nazwy swojej korwety.
Gdyby nie choroba, być może admirał kazałby zbadać ten atol. Wtedy prawdopodobnie nazwałby ją Wyspą Nakhodka i nie musiałby czekać do 1827 roku, aby ujawnić tajemnicę zniknięcia La Perouse'a …
… 21 lipca 1793 r. Zwłoki zmarłego admirała d'Antrcasteau ze wszystkimi honorami spuszczono do morza u wybrzeży Nowej Brytanii. Dokładnie sześć miesięcy wcześniej głowa króla Francji Ludwika XVI wtoczyła się na szafot w Paryżu. Siedząc w wagonie, który miał go zawieźć na śmierć, król zapytał kata:
- Czy są jakieś wieści z La Perouse?
… Trzydzieści cztery lata później angielska fregata o tej samej nazwie „Search” zbliżyła się do atolu Vanikoro (z grupy wysp Sant Cruz), który po śmierci d'Antrcasteau nikt nie nazwał wyspą Search. Kapitan statku, Peter Dillon, od wielu lat bada Morze Koralowe. W tych stronach nie było już dla niego tajemnic - poza jedną, którą chciał wyjawić.
Faktem jest, że krótko wcześniej na wyspie Tikopia, gdzie przebywał przez kilka miesięcy, tubylcy sprzedali mu srebrną straż z rękojeści miecza. Wyryto na nim herb. Chociaż była to tylko królewska lilia, która zdobiła miecze wszystkich francuskich oficerów, Peter Dillon jakimś cudem zdecydował, że jest to herb La Perouse. Imię wielkiego nawigatora w tym czasie było znane wszystkim żeglarzom świata.
Dillon, który długo żeglował po tych morzach, mówił wieloma lokalnymi dialektami i zaczął wypytywać mieszkańców wyspy Tikopia. Powiedzieli mu, że w ostatnich latach rybacy z odległego atolu Vanikoro często przywozili im srebrne łyżki, siekiery i filiżanki. Mieszkańcy tej wysepki, sprzedając swoje skarby, opowiadali historię dwóch statków białych ludzi, którzy kiedyś, bardzo dawno temu, osiadli na mieliźnie wzdłuż ich brzegów. Niektórzy twierdzili, że marynarze ze statków utonęli, inni, że zostali zabici.
Peter Dillon chciał natychmiast udać się do Vanikoro, ale czekali na niego w Pondicherry, a on nie odważył się zboczyć z kursu. Po przybyciu na miejsce Dillon opowiedział wszystko, co usłyszał, pokazał swoją wartę z mieczem i poprosił Kompanię Wschodnioindyjską o wysłanie go na miejsce rzekomego wraku. Jego prośba została spełniona. W 1827 roku statek „Poisk” opuścił Pondicherry. Na pokładzie statku był oficjalny przedstawiciel Francji Eugene Chenyot.
7 lipca Poisk zbliżył się do wyspy Vanikoro. Tubylcy niechętnie negocjowali, ale w końcu powiedzieli wszystko.
… Wiele, wiele księżyców temu dotarły do nich dwa statki kierowane przez Duchy i jeden z nich rozbił się o rafy. „Nasi przodkowie chcieli zobaczyć te Duchy z bliska, ale wysłali w nich ogniste kule, przynosząc śmierć”. Wtedy bogowie pobłogosławili strzały, a przodkowie byli w stanie zabić wszystkie duchy ze statku. Inny statek rzucił się na piaszczystą plażę. Nie był prowadzony przez wojownicze Duchy, one rozdawały prezenty. Ich przywódca, który podobnie jak inni, miał długi nos wystający z dwóch dłoni przed twarzą, przemówił do księżyca kijem. Inne Duchy, stojąc na jednej nodze, dzień i noc strzegły obozu, gdzie za drewnianymi płotami ich przyjaciele zbudowali mniejszą łódź z wraku dużej łodzi. Wszystkie „jednonogie” nieustannie trzęsły się żelaznymi patykami. Pięć księżyców po ich przybyciu Duchy odpłynęły w swojej małej łódce …
Peter Dillon był w stanie zrozumieć wiele z tego, co mówili tubylcy: „długie nosy” to zakrzywione czapki, „kij używany do rozmów z księżycem” to teleskop, „jednonogi” - wartownicy stoją nieruchomo na zegarze i „żelazne kije” - ich pistolety.
Na dnie morza, niedaleko wybrzeża, Brytyjczycy znaleźli armaty z brązu i dzwon okrętowy, na którym można było odczytać napis: „Bazin mnie rzucił. Brześć 1785 . Tubylcy sprzedawali Dillonowi tabliczkę z wyrzeźbioną na niej królewską lilią, świecznik z herbem (był to, jak się później dowiedzieli, herb Colillona, jednego z naukowców-przyrodników, który uczestniczył w wyprawie La Perouse'a) i inne drobne przedmioty.
8 kwietnia 1828 kapitan Dillon przybył do Kalkuty. Tam czekało go nowe zadanie: osobiście dostarczyć zebrane przedmioty królowi Francji. W lutym 1829 przybył do Paryża. Karol X natychmiast go przyjął, nadał mu Legię Honorową, wyznaczył 10 000 franków jako nagrodę i 4 000 franków na dożywotnią emeryturę.
W międzyczasie, 25 kwietnia 1826 roku, dokładnie wtedy, gdy Peter Dillon otrzymał pierwszą wiarygodną wiadomość o losach La Perouse na wyspie Tycopia, kapitan 2. stopnia Jules opuścił Tulon na statku Astrolabe, nazwanym tak na pamiątkę wyprawy La Perouse. Sebastian César Dumont-Durville, któremu oficjalnie zlecono odnalezienie śladów La Perouse. Podstawą wyprawy była plotka, że pewien amerykański kapitan odkrył krzyż z St. Louis i inne francuskie odznaczenia od tubylców z Polinezji, które mogły dostać się do nich z Astrolabe lub Bussoli.
Astrolabium okrążyło Przylądek Dobrej Nadziei, przekroczyło Ocean Indyjski, przeszło przez archipelagi Oceanii do Oceanu Spokojnego, dotarło do Nowej Zelandii, wspięło się na północ na wyspę Tongatapu i wróciło na południe do Ziemi Van Diemen, gdzie w grudniu 1827 r. Rzuciło kotwicę pod ściany Miasto Hobart. W tym czasie opracowano nowe mapy, wykonano tabele anatomiczne, pobrano próbki minerałów, ale los La Perouse pozostał niejasny. Dumont-Durville zaczął sortować pocztę z Francji, która czekała na niego na tym parkingu. Przeglądając już dość stary numer La Gazette, znalazł artykuł, w którym Dillon opowiadał historię srebrnego strażnika z rękojeści miecza, który rzekomo należał do La Perouse i został przywieziony z jakiegoś atolu Vanikoro.
Dumont-Durville wydał rozkaz natychmiastowego wyjazdu. Kilka tygodni później Astrolabe zarzuciło kotwicę u wybrzeży Vanikoro. Z trudem Dumont-Durvilleowi udało się sprowokować starych tubylców do ich szczerości. Niektórzy z nich znali nawet francuskie słowa.
O ile można było zrozumieć historie tubylców, statki La Perouse rozbiły się na rafach podczas gwałtownej burzy. Wielu członków załogi zginęło (ich ciała zostały następnie wyrzucone na brzeg przez fale), ale część załogi bezpiecznie dotarła do brzegu. Niektórzy marynarze, aby nie wpadli do oceanu, przywiązali się do masztów zatopionych statków, które wciąż unosiły się nad wodą, a rano pomagali im uciec ich towarzysze. Biali ludzie zbudowali drewnianą fortecę i zaczęli budować dużą łódź. Narzekali jednak, że nie mają żelaznych i żelaznych toporów. Część ludzi wsiadła do łodzi i odpłynęła na niej, a ci, którzy nie mogli, pozostali na nich czekać, ale nikt po nich nie wrócił. Kilka lat później rozbitkowie zobaczyli na morzu dwa duże statki (prawdopodobnie były to statki d'Antrcasteau) i rozpalając ogniska próbowali zwrócić ich uwagę,ale statki nie zauważyły tych sygnałów.
Francuzi od wielu lat mieszkają na odludnej wyspie. Umarli z powodu chorób, walczyli i zawarli pokój z tubylcami. Kiedy zabrakło im amunicji, tubylcy wzięli ich do niewoli, okradli i zostawili w swoich wioskach. Ostatni z towarzyszy La Perouse zmarł zaledwie kilka lat przed wizytą Dillon w Vanikoro.
Dumont-Durville znalazł pozostałości fortu, w którym mieszkali towarzysze La Perouse, którzy przeżyli wrak statku. Za drewnianymi ścianami stało siedem chwiejnych chat, w jednej z nich znaleziono tablicę z napisem „Bussol”. A wśród skał otaczających wyspę Dumont-Durville i jego towarzysze zobaczyli to samo niefortunne przejście, w którym statki La Perouse znalazły swoje zniszczenie. Z daleka wydawało się, że przez tę szczelinę w rafie koralowej z łatwością może przepłynąć duży statek, ale na dnie korytarza były ogromne pułapki. Stali się przyczyną tragedii …
W pobliżu miejsca katastrofy statków La Perouse'a wzniesiono pomnik - prosty prostokątny graniastosłup wysoki na trzy metry, zwieńczony piramidą.
Tak więc, zaledwie 40 lat później, znaleziono dowody, że obie fregaty zostały rozbite u wybrzeży wyspy Vanikoro. Ale los samych żeglarzy - około 200 osób - pozostał niejasny. Ani Peter Dillon, ani Dumont-Durville nie byli w stanie ustalić okoliczności śmierci La Perouse'a.
Atol Vanikoro ujawnił swoje ostatnie sekrety nie nawigatorom, ale słynnemu belgijskiemu wulkanologowi Garunowi Tazievowi. Udał się tam w 1959 roku z grupą dobrze wyposażonych nurków. Laguna oddała ostatnie pozostałości starego wraku: sześć kotwic, armaty, kule armatnie, mosiężne gwoździe. Znaleziono srebrnego rubla rosyjskiego z wizerunkiem Piotra I. Kto mógł posiadać taką monetę, gdyby nie uczestnik wyprawy La Perouse, jedynej w XVIII wieku. wyprawa, która dotarła do Kamczatki i brzegów Syberii, a następnie popłynęła po morzach południowych?
Garun Taziev ponownie odwiedził Vanikoro w 1964 roku. Przesłuchał najstarszą osobę na Vanikoro i opowiedział mu starą legendę, która pojawiła się cztery pokolenia później. Mówił o dwóch dużych statkach, ilu białych ludzi zginęło na nich i jak ludzie, którzy przeżyli, wyszli na dużą łódź do morza …
Ale dokąd udali się ludzie, którzy zbudowali łódź na wyspie Vanikoro? Jaki jest ich los? A jaki jest los samego La Perouse'a? Czy zginął w wraku statku, wypłynął łodzią w morze, zginął na wyspie, czy też został zabity przez tubylców? Nikt jeszcze nie był w stanie odpowiedzieć na te pytania.
NIKOLAI NIE PAMIĘTAJ