Tajemniczy neandertalczycy, których szczątki odkryli archeolodzy w Europie i Azji, zniknęli bez śladu, powodując wiele tajemnic. Jaskiniowcy od dawna uważani są za przodków współczesnych ludzi, ale ostatnie badania genetyków obaliły tę tezę. A jednak obecni mieszkańcy naszej planety częściowo odziedziczyli niektóre cechy po neandertalczykach. Które ludy mają większe prawdopodobieństwo posiadania swoich genów?
Czym oni są?
Najwcześniejsze znane szczątki kopalne neandertalczyków (Homo neanderthalensis) wskazują, że żyli oni w Europie około 500-600 tysięcy lat temu. Więc nie tylko Afrykę można uznać za kolebkę ludzkości.
Znany badacz Svante Paabo, profesor w Instytucie Antropologii Ewolucyjnej w Lipsku, w 2009 roku poinformował społeczność naukową o udanym odkodowaniu genomu neandertalczyka.
Naukowcy odkryli, że byli to stosunkowo wysocy ludzie z potężnym szkieletem i mięśniami. Gen MC1R, który jest odpowiedzialny za pigmentację ludzkiej skóry i włosów, sugeruje, że neandertalczycy mieli jasną skórę i przeważnie rude włosy.
W Europie zamieszkiwali: Niemcy, Francję, Włochy, Grecję, Półwysep Krymski i przedgórze Kaukazu. Jaskinie znaleziono również w Ałtaju, Azji Środkowej i na Bliskim Wschodzie.
Neandertalczycy wymarli około 40 tysięcy lat temu, kiedy Cro-Magnonowie weszli na światowy etap ewolucji. To znaczy nasi przodkowie, którzy pochodzili z Afryki, a następnie osiedlili się na całym świecie.
Film promocyjny:
Sąsiedzi na planecie
W 1997 roku grupa naukowców z Uniwersytetu w Monachium była w stanie porównać mitochondrialne DNA współczesnych ludzi i neandertalczyków. Wynik zaskoczył naukowców, którzy wcześniej uważali, że musi istnieć bezpośredni związek między Homo neanderthalensis i Homo sapiens. Okazało się jednak, że nasz gatunek był tylko przez jakiś czas sąsiadami na planecie.
Po przeanalizowaniu chromosomu Y genetycy ustalili, że rasa ludzka podzieliła się na dwie ewolucyjne gałęzie około 588 tysięcy lat temu.
Te dwa gatunki spotkały się, gdy pierwsze czarne Cro-Magnon opuściły Afrykę w poszukiwaniu lepszych siedlisk. Nasi przodkowie, którzy wyemigrowali na Bliski Wschód i do Europy, napotkali jasnoskórych neandertalczyków. Nikt nie ma dokładnych informacji o tym, jakie relacje rozwinęły się między naprawdę różnymi ludźmi. Można przypuszczać, że okolica, która przetrwała kilka tysięcy lat, obfitowała w krwawe potyczki i rzezie.
W miejscach Cro-Magnon archeolodzy znaleźli naszyjniki wykonane z zębów neandertalczyków, a także ich nadgryzione kości. Jednak sąsiedzi naszych przodków nie odmówili ludzkiego mięsa, najwyraźniej z powodu braku innej zdobyczy.
Wszyscy oprócz Afrykanów
Wspomniany profesor Svante Paabo i jego kolega dr David Reich z Uniwersytetu Harvarda po wspólnych badaniach stwierdzili, że wszyscy mieszkańcy naszej planety, z wyjątkiem rdzennych Afrykanów, są nosicielami genomu neandertalczyka. Ponadto udział dziedzictwa Homo neanderthalensis w DNA współczesnych ludzi waha się od 1 do 4 procent.
Oczywiście te dwa różne gatunki nie tylko były do siebie wrogo nastawione. Gdyby było wystarczających środków na przetrwanie, to między naszymi przodkami a ich sąsiadami mogłaby powstać współpraca kulturalna i biznesowa, która przekształciłaby się w więzi rodzinne. Było w tym ziarno rozsądku. Cro-Magnonowie, którzy przenieśli się na północ z Afryki, potrzebowali genów ludzi, którzy przystosowali się do życia w innych warunkach klimatycznych.
Warto zauważyć, że w DNA mieszkańców Czarnego Kontynentu czasami można znaleźć neandertalskie zapożyczenia. Na przykład naukowcy znaleźli je u niektórych przedstawicieli plemienia Masajów. Jednak po dokładniejszej analizie okazało się, że Afrykanie odziedziczyli te geny po Europejczykach, którzy odwiedzali ziemie plemienne w XVII i XIX wieku i weszli w rozwiązłe stosunki z miejscowymi kobietami.
Europejczycy i Azjaci
Naukowcy odkryli geny neandertalczyka u ludzi z różnych krajów i kontynentów. Włosi, Hiszpanie, Europejczycy, Brytyjczycy, Szkoci, Finowie, Chińczycy, Japończycy, a nawet rdzenni mieszkańcy Australii i Nowej Gwinei mają takie dziedzictwo. Ponadto wśród Azjatów odsetek genów neandertalczyka jest nawet nieco wyższy niż wśród Europejczyków.
Naukowcy wyjaśniają to faktem, że przez kilka tysiącleci Homo sapiens i Homo neanderthalensis doświadczyły trzech mieszających się fal. Najpierw te dwa gatunki spotkały się na Bliskim Wschodzie, potem przepływy migracyjne ponownie zbliżyły naszych przodków do „innych ludzi” w Europie. A ostatni raz, kiedy neandertalczycy dzielili się swoimi genami z Cro-Magnonami, był na krótko przed ich wyginięciem. Stało się to w Azji, prawdopodobnie w regionie Ałtaju, gdzie część Homo sapiens przeniosła się z zachodu.
Fakt wymieszania obu gatunków potwierdzają również archeolodzy. Tak więc na północy Włoch, w miejscowości Riparo di Mezzena, podczas wykopalisk odkryto szczątki człowieka, który żył około 30-40 tysięcy lat temu. Bazując na zachowanych kościach, był hybrydą Homo neanderthalensis i Homo sapiens.
Pochówek dziecka, łączący cechy Cro-Magnon i neandertalczyka, znaleziono również na Krymie, w okolicy. Staroselie. W szczególności budowa kanałów zębowych u zmarłego dziecka okazała się typowa dla naszych byłych sąsiadów na naszej planecie.
A w 2002 roku w Peshtera cu Oas (Rumunia) archeolodzy odkopali kość człowieka, który żył około 40 tysięcy lat temu. Udział genów neandertalczyka w jego DNA wahał się od 6 do 9 procent. Oznacza to, że ta osoba miała jednego przodka „z zewnątrz” 4-6 pokoleń temu.
Co z nami?
Jeśli chodzi o mieszkańców Rosji, międzynarodowy zespół genetyków zajmujący się badaniami w tej dziedzinie nie wykazał jeszcze zainteresowania analizą DNA naszych rodaków. Brak jest wiarygodnych wyników badań naukowych w tym zakresie. Ale wkład neandertalczyków w dziedzictwo Rosjan w zasadzie nie może się zbytnio różnić od wyznaczonych przez naukowców wskaźników wspólnych dla Europy i Azji.
Orynganym Tanatarova