W 1800 roku światowa populacja osiągnęła około 1 miliarda ludzi. Od tego czasu wzrósł ponad 7 razy i w 2017 roku wyniósł ponad 7,5 miliarda. Oczekuje się, że do 2050 r. Światowa populacja przekroczy 10 miliardów. Czy wzrost populacji będzie kontynuowany? Czy obecny trend będzie trwały w dłuższej perspektywie? Czy powinniśmy spróbować zmniejszyć czy zatrzymać ten wzrost?
Krótko mówiąc, światowa populacja rośnie, ponieważ liczba urodzeń przewyższa liczbę zgonów o stosunek trzech do jednego. Nadwyżka urodzeń wystąpiła po raz pierwszy dwa wieki temu w Europie i Ameryce Północnej, gdzie śmiertelność zaczęła spadać. To zapoczątkowało to, co naukowcy nazywają przemianą demograficzną. Przemiana ta rozprzestrzeniła się następnie na resztę planety, ponieważ postęp społeczny i gospodarczy, w połączeniu z poprawą higieny i medycyną, zaczął zmniejszać wskaźniki śmiertelności.
Roczne tempo wzrostu populacji osiągnęło szczyt pół wieku temu - ponad 2%. Od tego czasu zmniejszyły się o połowę, do 1,1% w 2017 roku. Trend ten utrzyma się w nadchodzących dziesięcioleciach, ponieważ płodność spada na całym świecie z 5 dzieci na kobietę w 1950 r. Do 2,5 dziecka na kobietę obecnie. W 2017 r. Obszary, w których dzietność utrzymuje się na wysokim poziomie (ponad 3 dzieci na kobietę), obejmują większość krajów międzytropikowej Afryki oraz region od Afganistanu po północne Indie i Pakistan. Te obszary planety będą determinować wzrost światowej populacji.
stopy wzrostu populacji od 1700 do 2100 (prognoza) w procentach. & Kopiuj; Gilles Pison, na podstawie danych ONZ, CC BY
Kluczowym trendem w nadchodzących dziesięcioleciach jest wzrost liczby ludności w Afryce. Populacja kontynentu może wzrosnąć czterokrotnie w ciągu następnego stulecia, z 1 miliarda w 2010 roku do 2,5 miliarda w 2050 roku i ponad 4 miliardy w 2100 roku, pomimo negatywnego wpływu epidemii AIDS i innych czynników. Obecnie jedna osoba na sześć mieszka w Afryce, a za sto lat odsetek ten prawdopodobnie przekroczy 1/3. Wzrost będzie szczególnie szybki w Czarnej Afryce, gdzie populacja może wzrosnąć z 800 milionów w 2010 roku do 4 miliardów w 2100 roku.
Płodność 2017 & Kopiuj; Gilles Pison, na podstawie danych ONZ., CC BY
Nawet jeśli globalna płodność wynosi tylko 1,6 dziecka na kobietę, jak w Europie i Chinach, populacja będzie rosła jeszcze przez kilka następnych dziesięcioleci. Odsetek osób starszych i bardzo starych jest bardzo mały, więc zgonów jest stosunkowo niewiele.
Film promocyjny:
Demografowie byli zaskoczeni w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych, kiedy badania wykazały początek gwałtownych spadków płodności w wielu krajach Azji i Ameryki Łacińskiej. Prognozy demograficzne dla tych regionów świata zostały skorygowane w dół.
Kolejna niespodzianka dotyczy Afryki międzytropikowej. Spadek dzietności w regionie miał rozpocząć się później niż w Azji i Ameryce Łacińskiej ze względu na powolny rozwój społeczno-gospodarczy. Ale w międzytropikowej Afryce proces ten przebiega jeszcze wolniej. Wyjaśnia to korektę w górę tempa wzrostu populacji na kontynencie, który do 2100 roku będzie gościł jedną trzecią światowej populacji.
Płodność według regionu. & Kopiuj; Gilles Pison, na podstawie danych ONZ., CC BY
Przewidywanie przyszłości przez ponad 50 lat to trudne zadanie. Jeśli w dłuższej perspektywie mała rodzina stanie się dominującym modelem, ze średnią płodnością mniejszą niż dwoje dzieci na kobietę, populacja globalna, osiągająca szczyt 10 milionów, zacznie stopniowo zmniejszać się i wymierać. Ale możliwy jest inny scenariusz, w którym płodność wróci do normy w tych krajach, w których jest obecnie bardzo niska, ostatecznie osiągając wskaźnik ponad 2 dzieci na kobietę na całym świecie. Rezultatem będzie stały wzrost populacji i znowu wymieranie rasy ludzkiej, tym razem z powodu przeludnienia.
Oczywiście ludzie powinni dziś myśleć o potrzebie długoterminowej równowagi. Liczba ludności na świecie nieuchronnie wzrośnie o 2-3 miliardy od teraz do 2050 r. Z powodu inercji demograficznej, której nikt nie może zapobiec. Mamy jednak szansę zmienić nasz styl życia i bardziej szanować środowisko i efektywniej wykorzystywać zasoby naturalne. Ogólnie rzecz biorąc, długoterminowe przetrwanie ludzkości zależy bardziej od modelu życia niż od wielkości populacji.