Jeśli myślisz, że era minstreli minęła beznadziejnie, to się mylisz: w zachodniej części „żółtej, gorącej Afryki” od Maroka po Nigerię, po drogach wciąż wędrują niesamowici ludzie, jakby wpadli w nasze czasy z przeszłości - tajemniczy gawędziarze grioci.
„Opowiedziałem królom historię ich przodków”
W różnych krajach kontynentu afrykańskiego nazywano ich inaczej i sami nadal nazywają siebie „jali”. Jednak wśród Europejczyków ta tajemnicza społeczność utknęła przy nazwie „grioci”. Historycy sugerują, że pierwsi gawędziarze wyruszyli po drogach Afryki w epoce przedislamskiej, około tysiąclecia temu, i nie jest już możliwe ustalenie, do kogo należeli.
Wiadomo jednak, że w XIII wieku pierwszy władca Mali, Sundiata Keita, oficjalnie nazwał Griotów kastą (choć byli raczej pozorem nowoczesnego związku zawodowego) i zapewnił im prawo do kreatywności. Sto lat później „związek Griotów” był już w rozkwicie, a jego przedstawiciele zostali podzieleni na dwie grupy.
Wędrowni gawędziarze przechadzali się między wioskami, od plemienia do plemienia, i wszędzie zachwycali ludzi baśniami, piosenkami, przypowieściami i prawdziwymi historiami z przeszłości. Grioci nie tylko bawili publiczność, ale z powodzeniem zastępowali radio i telewizję: powtarzali dekrety władców odległych wiosek, przekazywali świeże wiadomości z jednej społeczności do drugiej - innymi słowy, komunikowali ludzi ze światem zewnętrznym. Muszę powiedzieć, że stosunek do nich w afrykańskich wioskach był trudny. Z jednej strony pogardzano nimi za brak przynależności plemiennej i włóczęgostwo. Z drugiej strony szanowano ich za rozległą wiedzę, a nawet lekko bali się ostrego języka. Ponadto wśród ludzi krążyły legendy o czarodziejskich zdolnościach griotów. Mówiono, że opanowali sztukę słów tak bardzo, że mogli, po prostu wypowiadając przepisane zaklęcie,pozbawić osobę mowy i ruchu, zmusić do mówienia tylko prawdy wbrew jego woli lub robić to, co każe mu wędrowny gawędziarz. Ci sami grioci, którym zdarzyło się zakorzenić na dworze królewskim lub w domu przywódcy plemienia, samodzielnie pełnili funkcje służby prasowej, wychowawców następcy tronu, doradców politycznych i urzędników sądowych. W tym samym czasie, jeśli było to konieczne, zetknęli się z siłami nieziemskimi, aby chronić władcę i jego rodzinę. Cóż, albo zadaj nieodwracalne szkody jego wrogom. Obie grupy griotów miały wspólną właściwość: w głowie każdej z nich przechowywano oszałamiającą objętość bazy danych, która była stale aktualizowana. Istnieją dowody na to, że ci niesamowici ludzie byli w stanie zachować w pamięci czterdzieści pokoleń przodków najstarszych klanów ze szczegółowym wyjaśnieniem ich nazw i cech biografii. Jeśli chodzi o historię,potem każdy szanujący się gawędziarz musiał zapamiętać wszystkie 111 „piosenek” (rodzaj eposu), chociaż wykonanie niektórych z nich zajęło kilka dni.
Zakop mnie w baobabie
Film promocyjny:
Życie griotów niewiele się ostatnio zmieniło. W nauczaniu młodzieży nadal zaangażowani są rodzice lub specjalne zamknięte szkoły. Zrozumienie tajemnic zawodu trwa tak długo, że ledwie wykształcony griota musi natychmiast wybrać swojego następcę i zacząć go uczyć. Rozpoczyna się z reguły od zapamiętania nazwisk władców ludu, do którego należy uczeń, w porządku chronologicznym. Następnie biografia każdego z nich zostaje dodana do listy królów. Aby ułatwić zapamiętanie całej tej masy informacji, ubrano ją w formę wersetu o ścisłym rytmie. Po opanowaniu historii panującej dynastii student udaje się w podróż po swoim kraju, gdzie musi odwiedzić wszystkie „historyczne miejsca” i uczyć się od wszystkich griotów, którzy spotkają się po drodze.
Wędrowni gawędziarze są uznawani za zaszczytnych uczestników wszystkich ważnych wydarzeń w wiosce, czy to inicjacji, wesela czy nadania imienia dziecku. Ostatnia ceremonia odbywa się w następujący sposób. Gdy tylko dziecko skończy tydzień, krewni i sąsiedzi gromadzą się w domu jego rodziny. Pierwsze włosy dziecka są zgolone, co symbolizuje oficjalny początek jego życia. Następnie miejscowy ksiądz odmawia modlitwę, po czym cicho wypowiada wybrane imię dziecka, naprzemiennie w prawym i lewym uchu. Griota powinien głośno ogłosić imię dziecka, ale udaje, że zapomniał imienia w napadzie nagłego stwardnienia rozsianego i zgadza się „zapamiętać” je dopiero po sporej wpłacie pieniężnej. Otrzymawszy pieniądze, głośno woła to imię i dopiero potem zaczyna się święto: pieśni, rytualne tańce i wystawna uczta.
Chociaż grioci i mile widziani goście w całej Afryce Zachodniej, nadal się ich obawia, podejrzewa się, że mają powiązania ze złymi duchami. Aby grioty nie mogły krzywdzić ludzi po ich śmierci, istnieje dla nich starożytna tradycja pochówku: ciała nie są chowane w ziemi, ale za pomocą specjalnych modlitw są umieszczane w pniu baobabu. Afrykanie wierzą, że w ten sposób wędrowni gawędziarze mają okazję spotkać się ze swoimi przodkami, którzy udali się do innego świata.
Strażnicy dachów
W kilku afrykańskich wioskach nadal istnieją szkoły, w których uczą się sztuki Griotów. Najsłynniejszy z nich znajduje się w Keila, wiosce położonej w pobliżu miasta Bamako, stolicy Mali. Jest domem dla klanu Griotów Diabate, strażników historii ludu Mandingo, którzy kiedyś założyli „Imperium Mali”. Sława Diabate jest tak wielka, a wiedza o rzemiośle jest tak rozległa, że przeszkolenie w ich klanie dla każdego griota oznacza uzyskanie najwyższych kwalifikacji w swojej dziedzinie. Co prawda okres studiów trwa od sześciu miesięcy do roku, ale w tym czasie „studenci” odbywają pełny kurs historii Mali i jego władców, doskonalą swoją sztukę śpiewaków i gawędziarzy, a pod okiem nauczycieli ćwiczą w wystąpieniach publicznych podczas uroczystości czy świąt.
Oprócz pracy z młodymi ludźmi, rodzina Diabate jest odpowiedzialna za zachowanie świętego miejsca położonego niedaleko Keila. To chata, według legendy, zbudowana w XIV wieku na polecenie jednego z królów Mali, gdzie w XVIII wieku ostatni władca tego kraju ukrywał się przed wrogami. Uważa się, że do dziś wszystkie tajemnice plemienia Mandingo znajdują się wewnątrz chaty, ale które z nich pozostają nieznane, ponieważ Europejczykom surowo nie wolno tam wchodzić. Z tajemniczą chatą wiąże się ciekawa ceremonia: co siedem lat przyjeżdżają do niej najstarsi grioci Mali, aby „naprawić dach”. Rzeczywiście zmieniają zrujnowany, pokryty strzechą dach chaty, a poza tym wymieniają nowe informacje i rywalizują w umiejętnościach gawędziarzy.
Niektórzy przedstawiciele klanu Diabate nigdy nie opuszczają granic Keili, ale są tacy, którzy są znani nie tylko w swoim kraju, ale na całym świecie. Jednym z nich jest dobrze znany wszystkim miłośnikom muzyki afrykańskiej Tumani Dyabate. Chociaż dorastał w rodzinie składającej się z ponad siedemdziesięciu pokoleń muzyków, nikt go specjalnie nie wyszkolił. Jego ojciec, Sidiqi, uznany za „króla kory” (instrument griotowy podobny do lutni lub harfy), gdy miał pięć lat, dał chłopcu własną korę w dłoniach i zostawił ją sobie. Następnie Tumani po prostu obserwował, jak jego ojciec gra rdzeń, co dało niesamowite rezultaty. W wieku trzynastu lat młody muzyk wszedł na scenę i od tamtej pory robi wszystko, aby muzyka Afryki zajęła należne jej miejsce w rytmie planety.
Magazyn: Sekrety XX wieku nr 17, Ekaterina Kravtsova