W XVII-XVIII wieku w całej Polsce upowszechniły się bardzo nietypowe metody pochówku, które były wynikiem masowego wybuchu walki z „wampirami”.
Od dużych kamieni umieszczonych bezpośrednio pod brodą zwłok po sierpy przecinające klatkę piersiową, jak na powyższym zdjęciu, archeolodzy odkryli liczne dowody na to, jak ludzie wszelkimi sposobami próbowali uniemożliwić niektórym „zmarłym” powstanie z grobu.
Jednak historycy nigdy nie byli w stanie zrozumieć, co było tak niezwykłego w tych ludziach, co dokładnie sprawiało, że inni się ich bali i wierzyli, że są wampirami.
Istnieje wiele teorii wyjaśniających te niezwykłe praktyki pogrzebowe, znane jako rytuały apotropowe (zapobiegające katastrofom), ale jednym z najczęstszych założeń jest to, że niedoszłe wampiry były po prostu obcymi, nieznajomymi spoza wioski, którzy wzbudzili podejrzenia wśród lokalni mieszkańcy.
Do 2014 roku nikt nie próbował się dowiedzieć, czy w szczątkach tych nieszczęsnych ludzi pochowanych jako wampiry było coś wyjątkowego pod względem chemicznym. Badanie przeprowadzone przez naukowców z University of South Alabama było pierwszym tego rodzaju. Pozwoliło to ustalić, że „wampiry” wcale nie były obce. W rzeczywistości wszystkie szczątki, które byli w stanie zbadać, należały do mieszkańców tego samego obszaru, na którym zostały pochowane.
Naukowcy zbadali szczegółowo szkielety sześciu osób pochowanych jako wampiry w północnej Polsce, a także setki ciał pochowanych w zwykły sposób. Aby dowiedzieć się, skąd pochodzą ci ludzie, zespół naukowców zmierzył stosunek izotopów strontu w zębach do żucia i porównał je z 54 zwykłymi lokalnymi mieszkańcami pochowanymi w pobliżu.
Stront jest pierwiastkiem występującym w większości skał, ale stosunek jego izotopów obecnych w niektórych próbkach skał różni się w zależności od tego, skąd pochodzą. Oznacza to, że badanie izotopów strontu w każdej określonej próbce dostarcza informacji o jej pochodzeniu geograficznym.
Film promocyjny:
Kiedy naukowcy uzyskali stosunek izotopów strontu w zębach miejscowych mieszkańców, zarówno tych, którzy zostali pochowani w zwykły sposób, jak i tych, którzy zostali pochowani jako wampiry, sprawdzili wyniki na szczątkach miejscowych zwierząt.
Wyniki ich badań, opublikowane w 2014 roku w PLOS ONE, wykazały, że wszystkie sześć wampirów było miejscowymi. Innymi słowy, oznacza to, że nie byli obcymi, a zatem w ich statusie społecznym lub sposobie śmierci było coś wyjątkowego, co sprawiało, że byli tak podejrzliwi wobec swoich bliskich.
W swoim artykule autorzy badania przedstawili alternatywną teorię, zgodnie z którą wampiry mogły umrzeć z powodu epidemii cholery, która była powszechna w Europie Wschodniej w XVII wieku. Wyjaśniają, że uważano, że pierwsza osoba, która zmarła w wyniku wybuchu choroby zakaźnej, wróciła z martwych, aby zabrać ze sobą innych, czyli wampira.
„Ludzie w okresie post-średniowiecza nie rozumieli, w jaki sposób choroba się rozprzestrzenia, a wobec braku naukowego wyjaśnienia tych epidemii cholery i spowodowanych przez nie zgonów wierzyli w nadprzyrodzone przyczyny, w tym przypadku w machinacje wampirów” - powiedział główny badacz Leslie Gregorichka w informacja prasowa.
Badanie otwiera drogę do głębszej analizy chemicznej szczątków wampirów i przybliża nas wreszcie do zrozumienia, co było niezwykłe w tych ludziach i co sprawiało, że inni tak bardzo się ich bali.
Zapewni to głębszy wgląd w praktyki kulturowe i społeczne ówczesnych społeczności, a także rzuci światło na inne dziwne rytuały pogrzebowe, które istniały w różnych stuleciach i pomoże wyjaśnić takie tajemnicze zjawiska, jak pochówek „czarownicy” odkrytej we Włoszech.
I kto wie, może pewnego dnia nauka raz na zawsze położy kres mitom o wampirach, które przetrwały do dziś.
Igor Abramov