Jaka jest najsłynniejsza starożytna cywilizacja w Afryce? Oczywiście starożytny Egipt. Ale czy na Saharze istniały inne cywilizacje nieznane współczesnej nauce? Najwyraźniej - tak.
W XXI wieku archeolodzy z Uniwersytetu w Leicester w Wielkiej Brytanii odkryli ruiny starożytnych budowli na Saharze. Według naukowców wiek tych budynków przekracza trzy tysiące lat.
Badacze uważają, że budowle nie mogły należeć do cywilizacji starożytnego Egiptu - pozostawiła je po sobie inna starożytna cywilizacja, która z jakiegoś powodu przestała istnieć.
Początkowo ruiny te odkryto podczas badań zdjęć satelitarnych tego obszaru. Obrazy zostały przeanalizowane w ramach projektu TRANS-SAHARA.
Celem tego projektu było zbadanie procesów formowania się starożytnych państw, a także tras migracji i handlu na terytorium środkowej Sahary w pierwszym tysiącleciu pne.
Te ruiny zostały znalezione w libijskiej części pustyni. Znaleziono je za panowania Muammara Kadafiego. Archeolodzy odkryli tu kilkaset ufortyfikowanych gospodarstw i osad o budowie bardzo zbliżonej do zamków, a także ruiny kilku miast.
Film promocyjny:
Niektórzy badacze uważają, że wszystko to zostało zbudowane przez ludność Garamant - starożytnych rdzennych mieszkańców Afryki Północnej. Jeśli to prawda, to takie znaleziska wskazują, że Garamantowie byli znacznie bardziej zaawansowaną cywilizacją, niż wcześniej sądzono.
Według badaczy zamki te były otoczone wysokimi murami (do 4 metrów wysokości) i były wykonane z cegieł adobe.
Wraz z zamkami naukowcy odkryli wiele ruin pojedynczych budynków mieszkalnych, pochówków z piramidami z kamienia, pól uprawnych (czy na Saharze rzeczywiście można było wówczas uprawiać rolnictwo), studni i pozostałości dawnego systemu nawadniania pól.
Wykopaliska archeologiczne rozpoczęły się jeszcze przed słynnym konfliktem zbrojnym w Libii, który rozpoczął się w 2011 roku. Badacze upewnili się, że znaleziska te naprawdę istnieją i mogły istnieć tutaj w erze przedislamskiej.
Archeolodzy uważają, że od tego momentu charakter tych miejsc zmienił się bardzo niewiele - już w starożytności klimat był tu taki sam suchy i surowy. Jednak pomimo tych trudności rolnictwo mogło tu kwitnąć, a cały obszar był gęsto zaludniony.
Do niedawna badacze uważali lud Garamante za wędrownych i na bardzo niskim poziomie rozwoju technologicznego i kulturowego.
Naukowcy wierzyli, że maksimum, do jakiego był zdolny ten lud, to atak na przygraniczne regiony Cesarstwa Rzymskiego. Ale jeśli te ruiny naprawdę należą do Garamantów, to okazuje się, że nie tylko posiadali pismo i technologię, ale także byli w stanie stworzyć tutaj silne państwo.
Badacze są również przekonani, że to garamanty jako jedne z pierwszych stworzyły kwitnące oazy na pustyni.