Od dwudziestu lat dyrektor Stacji Naukowej Północno-Wschodniej, ekolog Siergiej Zimow, wraz z zespołem entuzjastów alarmuje o potencjalnych zagrożeniach dla ludzkości czających się w wiecznej zmarzlinie. Po przeprowadzce do Jakucji w latach 80-tych Zimov stworzył centrum badawcze wiecznej zmarzliny - unikalny park plejstoceński. Aby zatrzymać ocieplenie, według Zimova pomoże odbudowa ekosystemu, który istniał tu tysiące lat temu.
Park plejstoceński.
Podczas gdy działacze ruchu ekologicznego Extinction Rebellion domagają się natychmiastowych działań ze strony władz ze względu na pogłębiający się kryzys ekologiczny, a uczniowie z całego świata, inspirowani pomysłami 16-letniej Grety Thunberg, nominowanej do Pokojowej Nagrody Nobla, idą na zielone demonstracje, zespół Siergieja Zimowa wydaje się prawie niewidoczne.
W międzyczasie prowadzą eksperyment zagospodarowania Parku Plejstoceńskiego w Jakucji. Aby dostać się na lotnisko najbliżej parku, musisz polecieć z Jakucka jeszcze przez około cztery godziny. Zimov przeprowadził się tam wraz z rodziną pod koniec lat 80. Większość spraw organizacyjnych związanych z funkcjonowaniem parku rozwiązuje obecnie syn 63-letniego Zimova Nikita.
Razem próbują zaludnić małe pastwisko dużymi ssakami, które przetrwały epokę lodowcową. Pomoże to przywrócić Ziemi stan, w jakim znajdowała się dziesięć tysięcy lat temu, jeszcze przed ostatnim zlodowaceniem. Tak więc pastwiska mogą mieć chłodzący wpływ na klimat i ocalić planetę przed ogromnymi emisjami metanu ukrytymi w wiecznej zmarzlinie.
„BOMBA WOLNEGO DZIAŁANIA POD TUNDRA”
Położone w północno-wschodniej części Jakucji, trzydzieści kilometrów na południe od wioski Chersky, jest poligonem doświadczalnym dla futurystycznego projektu geoinżynierii na dużą skalę. Tam Siergiej Zimow próbuje odwrócić przemianę ekosystemu, która miała miejsce 10 tysięcy lat temu.
Film promocyjny:
Park plejstoceński.
Zimov, którego artykuły były wielokrotnie publikowane w najbardziej autorytatywnych międzynarodowych publikacjach naukowych, na przykład Science and Nature, jest przekonany, że pod tajgą zakopana jest bomba zegarowa wykonana z węgla. Tylko wzrost liczebności i sztuczne podparcie dużego zagęszczenia zwierząt na Syberii pomoże uchronić ludzkość przed jej aktywacją. Doprowadzi to do zmian w roślinności i powstania zbiorowisk ziołowych, a ostatecznie pomoże odtworzyć ekosystem mamutowego stepu tundrowego, przypominającego współczesną sawannę Afryki równikowej.
Wiadomo, że podczas ostatniego zlodowacenia na dużych obszarach półkuli północnej występowały krajobrazy podobne do afrykańskich sawann. Te kroki zmierzające do przekształcenia ekosystemów syberyjskiej Arktyki, zdaniem Zimin, są konieczne, aby zapobiec uwalnianiu metanu na dużą skalę do atmosfery. Powstaje w wyniku topnienia wiecznej zmarzliny.
CO JEST NIEBEZPIECZNE OD MROŻONEGO
Klimat to jeden z najważniejszych wydatków wiodących gospodarek świata, na który wydaje się setki bilionów dolarów. Protokół paryski nakazuje redukcję emisji dwutlenku węgla o co najmniej jedną czwartą, ale badania syberyjskich naukowców dowodzą, że emisje gazów przemysłowych nie są największym problemem, a planecie grożą nowe kataklizmy. Najwyraźniej głównym zagrożeniem będzie wieczna zmarzlina, która może być daleka od wieczności.
Wieczna zmarzlina, a zwłaszcza jej szczególny typ - yedoma, lepka mieszanina ziemi i lodu, przypominająca strukturę bagna - jest jednym z największych zbiorników węgla organicznego na świecie. Najbardziej organiczna wieczna zmarzlina znajduje się na nizinie Kołymo-Indigirskiej, ale nawet w tym regionie temperatura rośnie wraz z ociepleniem klimatu, a nawet teraz w wielu regionach Arktyki obserwuje się lokalne topnienie gleby. Kiedy wieczna zmarzlina topi się, drobnoustroje szybko przekształcają rozmrożoną materię organiczną w gazy cieplarniane.
Park plejstoceński.
„W moich oczach w ciągu ostatnich 20 lat w wielu miejscach dawnej wiecznej zmarzliny pojawiły się nowe jeziora. W Arktyce ociepla się szybciej niż w rejonie Moskwy, mówi Zimov. - W wielu miejscach wieczna zmarzlina nie zamarza przez całą zimę, a stref rozmrożonych jest wiele. A to na samej północy najzimniejszego regionu kraju! Emisja gazów podczas rozmrażania wiecznej zmarzliny będzie większa niż ze wszystkich fabryk, nawet jedna czwarta tych gazów będzie stanowić metan, a efekt klimatyczny będzie pięciokrotnie silniejszy niż z całego światowego przemysłu.
W JAKI SPOSÓB ZWIERZĘTA MOGĄ OBNIŻAĆ TEMPERATURĘ EKOSYSTEMU
Obecnie temperatura wiecznej zmarzliny jest o około pięć stopni wyższa niż średnia roczna temperatura powietrza. Różnica ta wiąże się z tworzeniem się w zimie grubej pokrywy śnieżnej, przykrywającej glebę i uniemożliwiającej głębokie przemarzanie. Jednak w ekosystemach pastwisk zwierzęta zimą depczą śnieg w poszukiwaniu pożywienia. Jednocześnie śnieg traci swoje właściwości termoizolacyjne, a gleba zimą znacznie silniej przemarza. W ten sposób wieczna zmarzlina jest chroniona przed rozmarzaniem.
Jakucki konie, renifery, łosie, owce, woły piżmowe, jaki, żubry, rosomaki i marale osiadłe w plejstoceńskim parku, według Zimova „nie tylko jedzą, ale także stale chłodzą wieczną zmarzlinę, to ich zawodowe hobby”. W ten sposób zwierzęta mogą obniżyć temperaturę o cztery stopnie, wydłużając życie ekosystemu o co najmniej 100 lat.
Park plejstoceński.
Trudno to sobie wyobrazić, ale gigantyczne prerie Syberii w epoce plejstocenu dosłownie roiły się od zwierząt. Dziesiątki gatunków zwierząt pasły się na pastwiskach porośniętych wysokimi, bujnymi trawami. Na stosunkowo niewielkim obszarze współistniały w tym samym czasie jeden mamut, pięć żubrów, sześć koni, dziesięć jeleni i pół lwa. W 2006 roku rząd Republiki Sacha i Alrosa pomogły zorganizować transport trzydziestu młodych żubrów podarowanych przez rząd Kanady do parku plejstoceńskiego, ale do innego parku, Lena Pillars. Niedawno Zimovowi udało się zasiedlić jaki w całym rezerwacie, co było zdarzeniem, którego nie było w Arktyce od co najmniej 14 tysięcy lat. Z pomocą platform crowdfundingowych do wiosny 2018 roku zebrali około 118 tysięcy dolarów na dostarczenie żubrów z Alaski do Jakucji.
Aby stworzyć zrównoważoną, samoregulującą biocenozę w Parku Plejstoceńskim, Zimov planuje hodować tam tygrysy Amur, oprócz istniejących wilków i niedźwiedzi. Jest to konieczne, ponieważ w przypadku braku naturalnych wrogów, tygrysów i lwów, nadmiernie wyhodowane wilki stają się zagrożeniem dla zwierząt kopytnych. Zespół Zimova rozważa również możliwość wyhodowania w parku lwów afrykańskich, które wbrew obiegowej opinii nie boją się zimna i mogą zastąpić zniszczone zwierzęta epoki lodowcowej.
Sergey (w środku, z tyłu) i Nikita (z lewej) Zimovs.
Zimov poważnie rozważa możliwość sklonowania mamutów. Ponieważ w wiecznej zmarzlinie zachowały się całe zwłoki gigantycznych zwierząt z epoki lodowcowej, w przyszłości prawdopodobnie będzie możliwe odtworzenie niedawno wymarłych gatunków, których szczątki zawierają materiał genetyczny. Na przykład zaginęły dziś nosorożce włochate i mamuty, które na samym krańcu północno-wschodniej Syberii liczyły od 40 do 60 tysięcy głów. Zimin jest wspierany przez jednego z głównych ideologów powrotu mamutów - naukowca z Harvardu George Church. Na razie jednak naukowiec widzi swoją misję w przygotowaniu ekosystemu do ich przesiedlenia i zwróceniu uwagi na potencjalne zagrożenie środowiskowe zarówno władz rosyjskich, jak i społeczności międzynarodowej, które nie są gotowe zaakceptować faktu, że Rosja jest w stanie wpływać na globalny klimat.
Autor: Alexander Burenkov
Zdjęcie: facebook.com/pleistocenepark