Badanie przeprowadzone przez niemieckich naukowców wykazało, że mózgi mieszkańców miast i wsi inaczej postrzegają sytuacje stresowe.
Mieszkańcy megamiast reagują na nie znacznie boleśniej niż mieszkańcy wsi i małych miasteczek. Ponadto ich neurofizjologiczna odpowiedź na stres jest tak silna, że może prowadzić do destrukcyjnych zmian w mózgu.
Miasto i wieś to dwa różne światy. Zamiast szumu liści - ryk autostrady, zamiast trawy i drzew - dżungla betonowych wieżowców, zamiast małego i stałego kręgu przyjaciół - tysiące obojętnych nieznajomych, których widzimy na ulicach iw metrze.
Nie ma wątpliwości, że osoba, która dorastała w cichym zakątku, uderzająco różni się od mieszkańca miasta. To prawda, mówiąc to, mamy na myśli raczej nawyki, tempo życia i być może pewne cechy psychologiczne. Ale ostatnio niemieccy naukowcy odkryli, że różnice są znacznie głębsze. Mówią, że nawet mózg działa inaczej u mieszkańców miasta niż na obszarach wiejskich.
Zarejestrowane różnice nie przemawiają na korzyść miejskiego życia … Wcześniej naukowcy już odkryli, że osoby urodzone i wychowane w mieście są dwukrotnie bardziej narażone na schizofrenię.
I chociaż mechanizmy powstawania tego zaburzenia psychicznego są nadal słabo poznane, w tym przypadku liczby mówią same za siebie. Nic dziwnego, że mieszkańcy miast byli o 21 procent bardziej narażeni na wystąpienie lęku niż mieszkańcy wsi i prawie o 40 procent więcej osób z wahaniami nastroju.
Jednak wyniki ostatnich badań zdumiewały nawet doświadczonych naukowców. Naukowcy z Uniwersytetu w Heidelbergu w Niemczech i Uniwersytetu McGill w Kanadzie wykorzystali techniki funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI) do badania reakcji na stres ludzi z różnych obszarów. Technologia fMRI pozwala rejestrować, jak aktywnie działa dany obszar mózgu.
W tym przypadku zadaniem naukowców było dowiedzieć się, jak mózg uczestników eksperymentu reaguje na stresującą sytuację. Pięćdziesięciu ochotników rozwiązywało tymczasowo przykłady arytmetyczne, a eksperymentatorzy celowo stworzyli u badanych poczucie niepokoju o to, jak poradzą sobie z zadaniem.
Film promocyjny:
Oprócz zmian w aktywności mózgu, wskaźnikami stresu były zmiany częstości akcji serca, ciśnienia krwi i uwalnianie określonych hormonów „stresu”.
Uczestników eksperymentu podzielono na trzy grupy: mieszkańców wsi, mieszkańców małych miasteczek o liczbie mieszkańców kilkudziesięciu tysięcy oraz mieszkańców dużych miast powyżej 100 tysięcy mieszkańców. W odpowiedzi na stres badani z różnych grup wykazywali zaskakujące różnice.
Po pierwsze, u mieszkańców miast w stanie niepokoju dochodziło do nadmiernej aktywności ciała migdałowatego. Ciało migdałowate, czyli ciało migdałowate (zlokalizowane po jednym w każdej półkuli mózgu, wewnątrz płata skroniowego), jest częścią układu limbicznego, który odpowiada za regulację funkcji narządów wewnętrznych, instynktowne zachowanie, emocje, cykle pamięci, snu i czuwania.
Uważa się, że dysfunkcja migdałków jest główną przyczyną zaburzeń psychicznych, takich jak autyzm, depresja, szok pourazowy i fobie. (Nawiasem mówiąc, u pacjentów, których ciało migdałowate zostało zniszczone, występuje całkowity brak strachu).
„Ten gruczoł jest rodzajem czujnika niebezpieczeństwa w mózgu, dlatego wiąże się z lękiem i depresją” - powiedział naukowiec z Uniwersytetu w Heidelbergu, profesor Andreas Mayer-Lindenberg.
Ochotnicy z dużych miast wykazywali nadpobudliwość i inną część mózgu - tak zwany zakręt obręczy. Ta struktura (również część układu limbicznego), według Mayera-Lindenberga, „odpowiada za kontrolę emocji i reakcję w celu uniknięcia niebezpieczeństwa”.
Okazuje się, że mieszkańcy megalopoli, już narażeni na codzienny stres, reagują na niego znacznie boleśniej niż mieszkańcy wsi i małych miasteczek. Co więcej, jeśli wnioski naukowców są prawidłowe, to już sama neurofizjologiczna reakcja na stresującą sytuację mieszkańców miasteczka jest tak silna, że może prowadzić do destrukcyjnych zmian w mózgu i zaburzeń emocjonalnych.
Zaskoczeni tymi jednoznacznymi wynikami naukowcy przeprowadzili dodatkową serię eksperymentów z innymi badanymi, oferując im zarówno stresujące, jak i niestresujące zadania.
Jednak wyniki zostały potwierdzone: różnice w aktywności zakrętu obręczy i ciała migdałowatego powstały właśnie w odpowiedzi na stres i zależały od miejsca zamieszkania badanego. Żadne inne czynniki - wiek, stan cywilny, wykształcenie czy poziom dochodów - nie miały wpływu na zidentyfikowane wskaźniki.
Kolejny ważny fakt: zwykle ciało migdałowate i zakręt obręczy, będące częściami pojedynczego układu limbicznego, mają połączenie neuronalne. Jednak dla tych, którzy dorastali w mieście (nawet jeśli później przenieśli się na przedmieścia lub na wieś), „komunikacja” między nimi jest osłabiona. Najwyraźniej tworzenie połączeń między tymi częściami mózgu następuje w dzieciństwie.
Identyfikacja specyficznych czynników stresogennych w życiu miejskim to kolejne wyzwanie dla naukowców - mówi prof. Mayer-Lindenberg. Ponadto rośnie tempo urbanizacji. Socjolodzy przewidują, że do 2050 roku liczba mieszkańców miast będzie stanowić 70 procent całej populacji planety.
Dowiedziawszy się dokładnie, jakie cechy dużego miasta powodują stres i jak nasz organizm na nie reaguje, naukowcy mogli doradzić, jak usprawnić planowanie miast i ułatwić życie mieszkańcom megamiast przyszłości.
YANA FILIMONOVA