Zdolność MDMA do stymulacji zachowań prospołecznych ośmiornic wskazywała na starożytność mechanizmów działania serotoniny.
Wśród innych efektów przyjmowania substancji psychoaktywnej MDMA (ecstasy) często zwraca się uwagę na wyraźne zachowania prospołeczne i niepohamowaną życzliwość. Uważa się, że jest to spowodowane nagromadzeniem w synapsach serotoniny - „hormonu szczęścia”, która odgrywa dużą rolę we wzmacnianiu relacji społecznych, pobudzaniu empatii. MDMA hamuje pracę białka transportowego, które normalnie usuwa „zużyte” cząsteczki serotoniny z synaps międzyneuronalnych.
Kilka lat temu biolog z Johns Hopkins University School of Medicine, Eric Edsinger, jest współautorem pracy związanej z sekwencjonowaniem DNA Octopus bimaculoides. Analizując to, naukowcy odkryli, że głowonogi mają również gen zbliżony do ludzkiego genu białka transportowego SERT.
Umożliwiło to bezpośrednie zbadanie, czy serotonina bierze udział w pobudzaniu aktywności prospołecznej ośmiornic. W końcu, jeśli tak jest, to mechanizm musi być niewiarygodnie stary: ścieżki ewolucyjne ssaków i głowonogów rozeszły się ponad pół miliarda lat temu. Wyniki pracy Edsingera i współpracowników zostały przedstawione w czasopiśmie Current Biology.
Ośmiornica O. bimaculoides została umieszczona w centralnej komorze akwarium, za jedną przegrodą, za którą znajdowała się ciekawa zabawka dla ciekawskich głowonogów, a za drugą - krewny zawiązany siatką, aby nie przeszkadzała w eksperymencie. Na początku eksperymentalne ośmiornice zostały zmierzone pod kątem „bazowego” poziomu przyjazności - na podstawie zainteresowania, jakie mięczak okazywał określoną częścią akwarium i spędzonego w nim czasu. Trzeba powiedzieć, że według naszych standardów poziom ten nie jest wysoki: prawie wszystkie ośmiornice są wyjątkowymi samotnikami.
Przygotowanie eksperymentu.
Podczas eksperymentów ośmiornice umieszczano w pojemniku zawierającym słaby roztwór MDMA na 10 minut, a następnie w akwarium eksperymentalnym. Rzeczywiście, w porównaniu ze wskaźnikami wyjściowymi, takie głowonogi wykazywały nieoczekiwaną towarzyskość i spędzały więcej czasu na komunikowaniu się z nieoczekiwanym „sąsiadem”, aktywnie dotykając go mackami.
„Pomimo anatomicznej różnicy między ludzkim mózgiem a ośmiornicą wykazaliśmy, że istnieje między nimi wiele podobieństw w pracy genu odpowiedzialnego za białko - transportera serotoniny” - dodają autorzy pracy.
Film promocyjny:
Sergey Vasiliev