Z Antarktydy ponownie napłynęła intrygująca wiadomość - naukowcy po raz pierwszy ustalili, że wieczna zmarzlina na Antarktydzie topi się w coraz szybszym tempie i nie jest to związane z globalnym ociepleniem - donosi RIA-Novosti, powołując się na Scientific Reports.
Naukowcy pod kierunkiem Josepha Levy'ego z University of Texas w Austin (USA) zebrali dane dotyczące topnienia podziemnego lodowca w Garwood Valley, położonym w regionie McMurdo Dry Valleys na Ziemi Wiktorii na Antarktydzie.
Naukowcy odkryli, że tempo topnienia wiecznej zmarzliny wzrosło w latach 2001-2012 i jest obecnie około 10 razy większe niż średnie tempo w obecnej epoce geologicznej.
Wcześniej uważano, że podziemny lód Antarktydy podlega jedynie wahaniom sezonowym. Jednak Levy i jego koledzy wykazali, że wieczna zmarzlina w Garwood Valley topnieje i nie ma śladów geologicznych takich procesów w dającej się przewidzieć przeszłości. Okazało się, że 400-metrowy lodowiec podpowierzchniowy w tej dolinie traci obecnie około 5000 metrów sześciennych lodu rocznie i skurczył się o prawie 45 000 metrów sześciennych od 2001-2002.
Naukowcy nie kojarzą topnienia lodu z ociepleniem. W rejonie Dolin Suchych w latach 1986-2000 nastąpiło ochłodzenie, po którym nie nastąpił wzrost temperatury. Naukowcy przypisują topnienie wiecznej zmarzliny zmianom warunków pogodowych, które zwiększyły ilość światła słonecznego docierającego do gleby na tym obszarze.
Światło słoneczne dobrze odbija się od powierzchni lodowca, ale ciemniejsza powierzchnia ziemi, pod którą ukryta jest wieczna zmarzlina, pochłania więcej energii słonecznej. Gruba warstwa skał osadowych chroni podziemny lód przed ciepłem słonecznym, a cienka - wręcz przeciwnie - nagrzewa i ogrzewa lód znajdujący się pod spodem.
Topnienie podziemnego lodu zmienia krajobraz, gdy gleba osiada nad nim.
W niektórych miejscach lodowca od 2001 roku osiadanie osiągnęło 15 metrów. Naukowcy przewidują, że kiedy przewidywane tempo globalnego ocieplenia doda się do wpływu światła słonecznego, topnienie lodu i kurczenie się krajobrazu ulegną przyspieszeniu.
Film promocyjny:
