Niektóre choroby neurodegeneracyjne ośrodkowego układu nerwowego opierają się na zaburzeniach czynności receptorów mózgowych i jeśli te zmiany da się skorygować, możliwe będzie przezwyciężenie chorób z nimi związanych. Właśnie tym, według publikacji Neuron, kierowała międzynarodowa grupa naukowców. I jak się okazało, pomoże w tym trucizna pająka pajęczyny.
Badanie miało na celu zbadanie receptorów glutaminianu. Faktem jest, że, co jest logiczne, są one aktywowane w organizmie w wyniku działania glutaminianu poprzez przyłączanie się do specjalnych białek i otwieranie w nich kanału jonowego, który umożliwia przejście dodatnio naładowanych jonów. W rezultacie powstaje potencjał elektryczny, który rozprzestrzenia się na wszystkie procesy neuronów. W niektórych chorobach układu nerwowego dochodzi do nadmiernej aktywacji receptorów glutaminianu. W tym przypadku receptory przewodzące wapń są szczególnie niebezpieczne, ponieważ duża jego ilość prowadzi do śmierci komórki (w wyniku rozpoczęcia procesu apoptozy). Dlatego opracowanie substancji blokującej receptory glutaminianu kanałów wapniowych jest dość ważnym zadaniem.
W toku prac naukowcy, po zbadaniu budowy receptora, postanowili zadziałać na niego trzema różnymi związkami, z których pierwszym był jad wspomnianego już pająka tkającego kule (Argiope lobata), a dwa pozostałe były jego syntetycznymi analogami. Każdy składa się z dwóch części, tzw. „Głowy” i „ogona”. Według jednego z uczestników eksperymentu Aleksandra Sobolewskiego, absolwenta Moskiewskiego Instytutu Fizyki i Technologii, a obecnie pracownika Uniwersytetu Columbia,
Okazało się, że zarówno toksyna pająka, jak i leki syntetyczne selektywnie blokują receptory dobrze przepuszczające wapń. Ponadto nie wpływają na receptory, w których otwieraniu się wapń nie bierze udziału. Zatem leki na bazie jadu pająka mogą wpływać tylko na dotknięte receptory i nie wpływać na pracę zdrowych obszarów neuronów mózgu. Uzyskane informacje można wykorzystać w leczeniu takich stanów, jak stwardnienie zanikowe boczne, padaczka i śmierć komórek w chorobach Alzheimera i Parkinsona.
Vladimir Kuznetsov
