Według dowodów naukowych od 5 do 20 procent ludzi odczuwa skojarzenia dźwiękowe, patrząc na ruchomy obraz - nawet jeśli nie towarzyszy mu żaden dźwięk. Zjawisko to zostało nazwane vEAR - wizualnie wywołaną reakcją słuchową. Powodem tego jest współpraca poszczególnych obszarów mózgu.
Naukowcy z University of London postanowili sprawdzić, jak działają „uszy wzrokowe”. W tym celu przebadali 36 osób, z których większość to zawodowi muzycy. Badanym osobno pokazano i dano do odsłuchania sekwencji alfabetu Morse'a - odpowiednio w postaci kropek na ekranie oraz w postaci sygnałów dźwiękowych. Równocześnie z tym prądem przemiennym badani byli stymulowani przez płat skroniowy mózgu (jest odpowiedzialny za przetwarzanie dźwięków) lub potylicę (tam znajduje się kora wzrokowa mózgu).
Okazało się, że u osób, które nie doświadczają vEAR, obszary wzrokowe i słuchowe mózgu zasadniczo konkurują ze sobą. Na przykład, gdy takie osoby były stymulowane rytmem alfa płata skroniowego (odpowiedzialnego za percepcję dźwięków), stłumiło to aktywność kory słuchowej i poprawiło funkcję wzrokową. Odwrotny wzorzec obserwowano podczas stymulacji płata potylicznego u pacjentów bez vEAR.
Przykład animacji, która * wydaje dźwięk *. Czy słyszysz?
Ale ci, którzy doświadczyli wizualnie wywołanej odpowiedzi słuchowej, nie wykazywali takiego związku. U takich osób w istocie jest to rodzaj synestezji - zjawiska, w którym niezwiązane ze sobą obszary mózgu są jednocześnie odhamowywane, zmuszając je do „słyszenia” neonów i „zobaczenia” dźwięków symfonii.