Od czasów starożytnych ulubionym marzeniem człowieka była nieśmiertelność, nie znajdując jej w prawdziwym życiu, ludzie znajdowali pocieszenie w religii, mając nadzieję, że przynajmniej po śmierci będą mieli życie wieczne. Teraz, w XXI wieku, ktoś nadal wierzy w życie pozagrobowe, ale są tacy, którzy żyją obecnie i próbują znaleźć nieśmiertelność w prawdziwym życiu, a nowoczesne technologie doskonale im w tym pomagają. Tak więc w 2006 roku amerykańscy naukowcy ze Stanford obliczyli gen odpowiedzialny za starzenie się. Tajemnicy wiecznej młodości szukają także w Rosji, ale nasi naukowcy wybrali nieco inną ścieżkę i badają ludzki mózg w poszukiwaniu obszarów odpowiedzialnych za starzenie się.
Starzenie się gen
Przypadki, w których osoba wygląda znacznie młodziej niż w swoim wieku, nie są tak rzadkie, są nawet ludzie, którzy po osiągnięciu określonego wieku całkowicie przestają rosnąć. Najbardziej uderzającym tego przykładem jest amerykańska dziewczyna Brooke Ginberg. W wieku 17 lat ma 76 cm wzrostu i waży około 7 kg. Pod wieloma względami to właśnie te wyjątkowe osoby skłoniły amerykańskich naukowców do idei istnienia genu starości, ponieważ tylko naruszenie tego genu może doprowadzić do tego, że siedemnastoletnia Brooke Ginberg wygląda jak dwuletnie dziecko.
Aby to zidentyfikować, amerykańscy naukowcy wykonali ogromną pracę, badając grupę genów, które zmniejszają swoją aktywność w wyniku starzenia, zarówno u owadów i zwierząt, jak i u ludzi. Jak się okazało, praca nie poszła na marne, aw 2006 roku odkryto geny wydzielające mniej białka, tym wyższy wiek człowieka (zwierzęcia). Geny te są częścią tak zwanego „elektronicznego łańcucha transportowego”, który ostatecznie wpływa na długość życia każdej żywej istoty na planecie.
Brooke Gibson (po lewej) w wieku 16 lat ze swoją 9-letnią siostrą
Film promocyjny:
W tej chwili zdaniem naukowców pozostaje tylko znaleźć sposób, w jaki będzie możliwe, aby uwalnianie białka przez tę grupę genów było stałe i nie zmniejszyło się w czasie. A wtedy każda osoba będzie mogła zatrzymać proces starzenia w każdym wieku i wyglądać dokładnie tak samo przez całe życie (lub wieczność).
Szyszynka i melatonina
Jak wspomniano powyżej, rosyjscy naukowcy postanowili nie zawracać sobie głowy poszukiwaniem genu starości, ale skupili się na badaniu szyszynki mózgu, której wiele funkcji wciąż nie jest jasnych. Po przeprowadzeniu badań naukowcy zauważyli, że wraz z wiekiem stopniowo maleje wydzielanie hormonu melatoniny przez szyszynkę. Zmienia się również rozmiar samej szyszynki, więc u dzieci szyszynka jest prawie dwukrotnie większa niż u osób starszych.
Eksperymenty przeprowadzone na myszach eksperymentalnych wykazały, że sztuczne wprowadzenie melatoniny znacznie wydłużyło ich życie i spowolniło proces starzenia, co dało prawdziwy powód do rozmowy o tym, że melatonina może być swego rodzaju eliksirem młodości. To prawda, że praca nad badaniem związku melatoniny i szyszynki ze starzeniem się jest dopiero na samym początku i jest za wcześnie, aby powiedzieć coś bardziej szczegółowego.
Według rosyjskich i amerykańskich naukowców ukończenie badań zajmie co najmniej kolejne 20 lat i dopiero wtedy będziemy mogli dowiedzieć się, czy nieśmiertelność jest tylko mrzonką, czy też życie wieczne rzeczywiście stanie się rzeczywistością. Jednak już teraz trzeba się zastanowić, do jakich konsekwencji może doprowadzić to odkrycie. Przeludnienie i głód to najbardziej oczywiste z nich i możliwe, że z takiego odkrycia będzie znacznie więcej wad niż zalet.
