Najbliższa Słońcu planeta Merkury wciąż zaskakuje astronomów swoimi ekstremami.
Jej dzień trwa dłużej niż rok. Strona zwrócona w stronę źródła światła jest gorąca, a strona przeciwna zanurzona jest w niesamowitym mrozie, jak podaje Universe Today.
Merkury pozostaje jedną z najmniej zbadanych i najbardziej niejasnych planet w naszym układzie. Chociaż posiada stały suchy ląd, taki jak Ziemia, Wenus i Mars, ilość żelaza w jego wnętrzu jest znacznie wyższa niż u jego „sąsiadów”.
Analiza wykazała, że rdzeń Merkurego stanowi około 42% objętości (dla Ziemi - 17%). Istnieją dwie teorie wyjaśniające to zjawisko. Według pierwszego, od samego początku powstawał duży rdzeń o dużej zawartości żelaza. Bliskość Słońca mogłaby spowodować sytuację, w której metale skondensowały się wewnątrz planety, a skały skaliste zostały wypchnięte. Albo Merkury powstał gdzie indziej, bogatszy w metale, a potem w jakiś sposób zajął swoje miejsce w układzie.
Druga teoria mówi, że płaszcz Merkurego był pierwotnie znacznie większy, a rozmiar rdzenia był do niego proporcjonalny. Ale w wyniku jakiegoś kataklizmu planeta straciła część skorupy.
Naukowcy z Uniwersytetu w Zurychu postanowili przetestować drugą opcję. Stworzyli kilka scenariuszy, aby wybrać najbardziej prawdopodobny, biorąc pod uwagę zarówno możliwe kolizje z większymi obiektami, jak i ochłodzenie samej planety.
Okazało się, że powstanie Merkurego w jego obecnej postaci w wyniku uderzeń z zewnątrz jest możliwe, ale mało prawdopodobne. Na ostateczny wynik wpływa wiele czynników: stan samej planety przed kataklizmem, skład „elementu uderzającego”, położenie, moc, a nawet kąt zderzenia.
Wypadki kosmiczne w młodym Układzie Słonecznym nie były rzadkością. To oni spowodowali pojawienie się księżyca, wsteczną rotację Wenus i ekstremalne nachylenie osi Urana. Ale czy stało się to z Merkurym - naukowcy nie mogli ani udowodnić, ani obalić.
Film promocyjny:
Należy zauważyć, że do tej pory naukowcy odkryli tylko kilka egzoplanet, takich jak Merkury. Być może powstawanie tego typu obiektów jest niezwykle rzadkim zjawiskiem we Wszechświecie.
Naukowcy doszli wcześniej do wniosku, że kratery Merkurego mogą być wypełnione lodem. W konsekwencji zasoby wody planety są znacznie większe, niż wcześniej sądzono.
