Lek, wyprodukowany z rzadkiej australijskiej rośliny, zabił do 70 procent guzów nowotworowych u myszy w ciągu dwóch tygodni. Lek o kryptonimie EBC-46 pochodzi z nasion jagód Hylandia dockrillii (rodziny Euphorbiaceae), które rosną tylko w lasach deszczowych północnego Queensland. Wyniki badań przedklinicznych są przedstawione w PLoS One i krótko opisane przez The Guardian.
Naukowcy wstrzyknęli lek bezpośrednio w czerniaki (nowotwory złośliwe) skóry myszy, a także guzy szyi, głowy i jelit 300 zwierząt domowych (psów, kotów i koni).
Po pięciu minutach obszar wokół czerniaka stał się purpurowy, jak siniak, po dniu zrobiło się czarne, po kolejnych dwóch dniach pojawił się strup, a ostatecznie po dwóch tygodniach strup odpadł, a pod nią odsłoniła się czysta skóra bez śladów raka.
Zdaniem naukowców lek wywołuje odpowiedź komórkową, która odcina dopływ krwi do guza. Wówczas organizm zaczyna postrzegać czerniaka jako normalny siniak (krwiak), aktywuje się niezbędna odpowiedź immunologiczna, a obszar guza zostaje „oczyszczony” - powiedział główny autor badania Glen Boyle. Jednak EBC-46 nie jest przydatny przeciwko komórkom rakowym, które rozprzestrzeniły się do innych narządów (przerzuty).
Według Boyle, nowy lek raczej nie zastąpi chemioterapii, ale w przypadku udanych badań na ludziach (już uzyskano zgodę na takie testy) można go polecić pacjentom, u których ten zabieg medyczny jest przeciwwskazany.
Firma farmaceutyczna rozważa obecnie założenie plantacji Hylandia dockrillii.