Uważa się, że ten podgatunek szympansów jest najbliższy ludziom ze wszystkich zwierząt na planecie. Zestaw genów bonobo pokrywa się w 98% z zestawem genów człowieka. Bonobo od dawna uważane są za przykład życzliwości - wszystkie konflikty rozwiązują poprzez kontakty seksualne zamiast agresji. I na próżno: okazuje się, że rozwiązłe małpy zabijają i zjadają dzieci innych naczelnych. Kobieca zasada, zgodnie z którą znajdują się stada bonobo, nie uczyniła ich spokojniejszymi
Takie atrybuty ludzkich zachowań, jak agresja i chęć zagarnięcia zasobów, dla których warto połączyć wysiłki, są silnie kojarzone we współczesnym społeczeństwie z dominacją zasady męskości. To prawda, że lata emancypacji nie zmieniły świata. Małpy bonobo, czyli szympansy karłowate, dowiodły kolejnego potwierdzenia, że nie należy winić całego okrucieństwa i podstępności życia na potężnych męskich ramionach.
Wraz ze swoimi starszymi kuzynami, szympansami pospolitymi, te naczelne tworzą rodzaj szympansów z najbliższej ludziom podrodziny hominidów. Jednak pomimo bliskiego pokrewieństwa te dwa gatunki wykazują dramatyczne różnice w strukturze społecznej. Kolonie szympansów pospolitych budowane są na zasadzie dominacji samców z wynikającymi z tego cechami behawioralnymi - agresją i zbiorowymi polowaniami na inne naczelne.
Z kolei bonobo, jak nazywane są szympansy karłowate, żyją w społecznościach zdominowanych przez samice. A jeśli analogia z ruchem hipisów jest tu odpowiednia, to bonobo z pewnością można umieścić w awangardzie takiego ruchu małpy.
Szympansy karłowate są najbardziej znane ze swojego „niepoważnego” zachowania i rozwiązłych stosunków - zarówno między przedstawicielami różnych płci, jak i między osobami tej samej płci.
Relacje te służą jako ich uniwersalny sposób witania się, rozwiązywania sporów i, oczywiście, pojednania po szczycie konfrontacji. W końcu nigdy nie widziano bonobo polujących na swoich towarzyszy, a jeśli jedli mięso, to tylko małe leśne gryzonie, wiewiórki lub antylopy.
Spędziwszy ponad pięć lat w lasach Republiki Konga, Gottfried Homann i Martin Zurbek z Lipskiego Instytutu Antropologii Ewolucyjnej Niemieckiego Towarzystwa Maxa Plancka udowodnili teraz, że szympansy karłowate wcale nie są tak pacyfistami, jak się wydawały.
Bonobo polują, zabijają i jedzą inne naczelne. Ponadto jedzą dzieci.
Po czym prawdopodobnie nadal oddają się „rozpuście”.
Naukowcy prowadzili obserwacje w Parku Narodowym Salonga. Tutaj przez kilka lat bacznej obserwacji naukowcom udało się przyzwyczaić do ich obecności kolonię szympansów karłowatych, składającą się z 9 samców, 12 samic i 12 osobników, które nie osiągnęły dojrzałości płciowej (co zresztą nie przeszkadza bonobo w przyciąganiu ich do przyjemności seksualnych). W okresie obserwacji naukowcom udało się odnotować trzy udane przypadki polowania na małpy i dwa przypadki zakłócenia polowania. We wszystkich trzech przypadkach bonobo zjadały młode małpy, które nie weszły w dorosłość.
Film promocyjny:
Według Homanna i Zurbka atak bonobo na ich dalekich krewnych został starannie zaplanowany.
Szympansy karłowate z wyprzedzeniem zmieniły swoją zwykłą trasę migracji, gdy tylko usłyszały obecność kolonii małp z rodziny małp. Następnie, utrzymując reżim całkowitej ciszy i ciszy, podkradli się do kolonii niczego niepodejrzewających małp. Małpy pełzały po drzewach powoli, cicho i nisko nad ziemią. Będąc bezpośrednio pod kolonią, bonobo zbadały miejsce i przygotowały się do nadchodzącego ataku. W tym samym czasie kilku członków kolonii osiadło na ziemi w pobliżu drzew, uważnie obserwując zdobycz. Potem nastąpił nagły i szybki atak.
W przeciwieństwie do przygotowań do ataku, odcinkowi zdobyczy bonobo towarzyszą głośne krzyki. Zadowoleni właściciele zwłok schwytanych małp nie rozstają się ze swoją zdobyczą. Jednak, podobnie jak zwykłe szympansy, karłowate aktywnie dzielą się zdobyczą ze swoimi współplemieńcami i nie protestują, gdy same są karmione kawałkami mięsa wyrwanego z własnej ofiary.
Do tej pory naukowcy uważali, że bonobo straciły zdolność polowania na inne naczelne w miarę przystosowywania się do swojego ekosystemu, co sprzyjało dominacji samic w rzędach.
Homann i Zurbek nie spieszą się z wyciąganiem wniosków i oskarżaniem swoich poprzedników o pochopne wnioski. Ich zdaniem stado bonobo, które obserwowali, mogło niedawno nauczyć się polować. Jednak naukowcy uważają, że ta opcja jest nadal mało prawdopodobna; najprawdopodobniej przypadki polowań nie zostały wcześniej zauważone po prostu z powodu braku takich badań. Bonobo występują tylko w dolinie rzeki Kongo, zostały opisane zaledwie pół wieku temu i nadal są słabo poznane. Pierwsi przyrodnicy, którzy opisali ten gatunek, prawdopodobnie szybko wyposażyli szympansy karłowate etykietami, które tak dobrze pasowały do popularnych spekulatywnych teorii zachowań społecznych w tamtym czasie.
Polowanie na małpy można wytłumaczyć zwykłym brakiem pożywienia. Warunki klimatyczne w parku narodowym są takie, że okresy obfitości pokarmu roślinnego mogą występować na przemian z okresami braku pożywienia. Jednak, dlaczego inne zwierzęta - gryzonie i wiewiórki - nie nadają się do tych celów, wciąż jest trudne do wyjaśnienia. Ponadto znane są przypadki pokojowego współistnienia bonobo z małpami lub przypadki, gdy bonobo wdało się z nimi w śmiertelną konfrontację, ale nie zjadło pokonanych.
Hohmann i Zurbek kończą swoją pracę przykładem godnej naśladowania przez innych naukowców skromności, ogłaszając nieadekwatność własnych obserwacji. Dalsza obserwacja szympansów karłowatych prawdopodobnie wyjaśni ewolucyjne, ekologiczne i społeczne przyczyny dominacji agresywnych małp.