Każdy, kto podróżuje z międzynarodowego lotniska w Kairze do centrum miasta, może zobaczyć po drodze w rejonie Heliopolis piękny, ale nieco dziwny budynek, który nie pasuje do krajobrazu Kairu z ogromnym terytorium otoczonym ogrodzeniem z kutego żelaza. Jest pilnie strzeżony przez policję, ale wygląda na opuszczony i niezamieszkany. Puste, ciemne oczodoły w oknach budynku przerażają odwiedzających i okolicznych mieszkańców, którzy od wielu lat opowiadają o nim najbardziej niesamowite, a nawet mrożące krew w żyłach legendy.
Budynek ten, dziś lepiej znany jako „Zamek Barona”, został zbudowany ponad sto lat temu na polecenie belgijskiego barona i wybitnego biznesmena Edouarda Empaina. Wyjątkowo wyróżnia się spośród luksusowych arabskich i lakonicznych europejskich willi Heliopolis swoją wyjątkową architekturą i oderwanym położeniem oraz wywołuje sprzeczne uczucia otwartości, zapomnienia i tajemniczości.
Współczesne władze Egiptu, po kilku nieudanych próbach, znalazły jednak fundusze na tę wyjątkową budowlę i postanowiły przywrócić zamek i przywrócić mu rolę perły Heliopolis i całego Kairu.
Dom, który zbudował baron
To właśnie baron Empain, który na początku XX wieku brał udział w budowie paryskiego metra, otrzymał zlecenie na budowę nowej modnej dzielnicy na przedmieściach historycznego Kairu, którą nazwano Heliopolis - „Miasto Słońca”.
Zbudowano przedmieście: jasne i przestronne, z szerokimi i prostymi ulicami w europejskim stylu oraz zielonymi willami i bungalowami. Aby zbudować własny dom w Heliopolis, baron Empaine zatrudnił wybitnych francuskich architektów tamtych czasów: Alexandra Marcela i Georgesa Louisa Claude'a. Jednak właściciel wyraźnie czerpał inspirację z innej części świata - z Kambodży i Indii. „Baron darzył sympatią buddystów. Dlatego ściany zamku zdobią płaskorzeźby przedstawiające bóstwa z hinduskiego panteonu - Buddę, Szewę i Brahmę”- powiedział Abdel Rahim Rihan, ekspert ds. Starożytności RIA Novosti, dyrektor Egipskiego Centrum Badań nad Starożytnością i Oświecenia.
Film promocyjny:
Rzeczywiście, zamek bardziej przypomina buddyjską świątynię niż budynek mieszkalny.
Według Rihan, istnieją informacje, że baron, będąc w interesach w Indiach, poważnie zachorował i był w stanie wyzdrowieć tylko dzięki indyjskim uzdrowicielom ludowym. W dowód wdzięczności swoim wybawcom rzekomo później wzniósł ten zamek w stolicy Egiptu.
Konstrukcja została zaprojektowana w taki sposób, aby w ciągu dnia światło słoneczne docierało do wszystkich pomieszczeń mieszkalnych. „Ale wielu z całą powagą mówiło, że część zamku obraca się wokół własnej osi, podążając za słońcem” - śmieje się ekspert.
Zamek wzniesiony przez odnoszącego sukcesy barona nie przyniósł mu osobistego szczęścia. W domu jego córka zginęła tragicznie w wypadku, a według niektórych źródeł zginęła tam również jego własna siostra.
Sam baron zmarł w swojej ojczyźnie w Belgii, ale zgodnie z jego wolą został pochowany w Egipcie w ufundowanym przez niego kościele w Heliopolis, położonym niedaleko zamku.
Sataniści i duchy
Jak powiedział RIA Novosti jeden z rdzennych mieszkańców Heliopolis, w egipskich mediach pod koniec lat 90. dyskutowano o niesamowitej historii: okazało się, że opuszczony zamek barona został wybrany przez egipskich satanistów, którzy w nocy odprawiali w nim straszne rytuały. Krążyły nawet pogłoski, że w budynku popełniono morderstwo rytualne, a egipska policja prowadziła dochodzenie w sprawie „sprawy szatana”. „Dla Egiptu, z przytłaczającą większością wierzących - muzułmanów i chrześcijan - ta wiadomość była oburzająca. Mieszkańcy pisali skargi, chcieliśmy się przed tym wszystkim uchronić. Wtedy wokół zamku było zwiększone bezpieczeństwo, teraz nie da się tam tak łatwo dotrzeć”- powiedział miejscowy mieszkaniec.
A oto, co o zamku pisało popularne egipskie wydanie „Al-Ahram”: „Wśród mieszkańców okolicznych domów krążyły najbardziej niewiarygodne pogłoski: wieża, która obraca się na swojej osi podążając za słońcem; długi podziemny tunel łączący zamek z chrześcijańską świątynią w innej części miasta; mury, które krwawią, opłakują zmarłą siostrę i córkę właściciela zamku, a może ducha dziewczyny, która rzekomo popełniła tu samobójstwo. A duchy, które według opowieści mieszkają na zamku, przerażały okolicę”.
Egipski horror, latające rzeczy i depresja
Niedawno zamek stał się tłem dla pierwszego egipskiego horroru - „Forbidden Zone”. Jak wspomina asystent reżysera i scenarzysty Adil Abdel Razzak, podczas kręcenia na planie wydarzyły się dziwne rzeczy, a po zakończeniu pracy cała ekipa filmowa popadła w niewytłumaczalną depresję.
„Podczas kręcenia na zamku wydarzyły się dziwne rzeczy, ale może zawsze dzieje się tak, gdy trafisz do dawno opuszczonego domu. Ale nie pominęliśmy wszystkich historii, które opowiadały o jej niezwykłych mieszkańcach. Na przykład podczas pracy zostawialiśmy nasze torby w jednym pokoju, a strzelanina odbywała się w innym. A kiedy wrócili po torby, nie znaleźli ich w miejscu, w którym je zostawili. Z jakiegoś nieznanego powodu znaleźli się w pokoju piętro niżej. W tym samym czasie mieliśmy małą ekipę filmową i wszyscy byli stale w zasięgu wzroku”- powiedział w wywiadzie dla RIA Novosti.
Według Abdela Razzaka, później podczas montażu dźwięku na nagraniu znaleziono niezrozumiałe dźwięki. „Specjaliści, z którymi się kontaktowaliśmy, nie potrafili określić, czym są te dźwięki i jakie jest ich pochodzenie” - wyjaśnił rozmówca agencji.
Dodał też, że po pracy na zamku „wielu z ekipy filmowej popadło w niewytłumaczalną depresję, prawdopodobnie z powodu negatywnej energii panującej w tym budynku. Ale poradziliśmy sobie z tym i przywróciliśmy ludziom normalne życie”.
Asystent reżysera dodał, że poczucie mistycznych wydarzeń rozgrywających się na zamku potęguje jego porzucenie i długotrwałe zapomnienie: „To zamek wyjątkowy, który wchłonął różnorodne kultury. Ponadto mówi się o nim wiele bardzo dziwnych rzeczy, ekscytujących historii o jego mieszkańcach. Wszyscy kochamy takie niezwykłe historie związane z innym światem. Oczywiście, niektóre z tych historii to legendy, ale są też całkiem prawdziwe”.
„Wnętrze zamku jest dość proste. Chociaż dekoracja odzwierciedla wszystkie pasje barona, który dużo podróżował. Widać tu zarówno rzeźbę indyjską, jak i styl francuski. Problem w tym, że był porzucony przez wiele dziesięcioleci, nie przeprowadzono żadnych prac konserwatorskich”- podsumował Abdel Razzak.
Nowy punkt na mapie turystycznej Kairu
Mimo zaniedbania zamek barona przyciąga uwagę nie tylko fanów horroru. Niewytłumaczalne pragnienie zamku w ostatnich latach podzielały gwiazdy muzyki arabskiej, które uważają za wielki sukces zorganizowanie koncertu na tle tej mistycznej budowli. W parku przylegającym do zamku wystąpili prawie wszyscy najsłynniejsi egipscy i arabscy idole pop, co muzyką powinno odstraszyć większość duchów zamieszkujących zamek.
Egipskie Ministerstwo Kultury również nie wierzy w duchy i obiecuje odnowić zamek za 114 milionów funtów egipskich (około 6,5 miliona dolarów) w półtora roku. „Celem projektu jest odnowienie zamku z zachowaniem architektury tego wyjątkowego budynku, jego zabytków i okolicy” - powiedział RIA Novosti ekspert od starożytności Abdel Rahim Rihan. Jego zdaniem po odrestaurowaniu zamek barona może równie dobrze stać się nowym punktem na turystycznej mapie Kairu i pomóc przyciągnąć turystów z Indii oraz innych krajów regionu Azji i całego świata.
W oczekiwaniu na zakończenie prac konserwatorskich trzy firmy inwestycyjne zgłosiły już propozycje zagospodarowania zamku i okolic. Propozycje te są obecnie badane przez Ministerstwo Starożytności, które przesądzi o przyszłych losach zamku barona Empaina.
Nadim Zuaoui, Margarita Kislova