W 1928 roku na południowym wybrzeżu Peru, na pustyni Paracas, archeolog Julio Tello dokonał zaskakującego odkrycia. Badacz odkrył ogromne cmentarzysko o złożonej strukturze, w którym znajdowały się najbardziej niezwykłe szczątki, jakie naukowcy kiedykolwiek widzieli: czaszki zmarłych były nie tylko niezwykle duże, ale także miały niezwykły wydłużony kształt.
W sumie Tello odkrył ponad trzysta czaszek, których wiek oszacowano na około trzy tysiące lat. Do analizy ich DNA naukowcy zajęli się stosunkowo niedawno, a wyniki były więcej niż nieoczekiwane. Nic dziwnego: to prawdziwe wyzwanie dla istniejącej teorii ewolucji człowieka.
W wielu kulturach praktykowano celową deformację czaszki. Tak więc w niektórych plemionach południowoamerykańskich głowy dzieci ściągano szmatką lub zaciskano między dwoma talerzami. W wyniku długotrwałej ekspozycji na czaszkę naprawdę zmieniła swój kształt, nie wpływając przy tym na objętość, wagę i inne standardowe cechy. Jednak w przypadku czaszek Paracasa obraz okazał się zupełnie inny.
Po pierwsze, objętość pustynnych czaszek okazała się o jedną czwartą większa niż u ludzi. Po drugie, były aż o 60 procent cięższe. To doprowadziło naukowców do przekonania, że czaszki nie przybrały swojego kształtu z powodu celowej deformacji. Istnieją również różnice w budowie czaszki: czaszki Paracas mają tylko jedną powierzchnię ciemieniową, podczas gdy u ludzi są dwie.
Aby odsłonić zasłonę tajemnicy, dyrektor Muzeum Historii Paracas, Juan Navarro, wysłał pięć próbek do analizy genetycznej. Próbki obejmowały włosy, cząsteczki skóry, zęby i fragmenty kości czaszki.
W tym samym czasie genetykom nie powiedziano nic o pochodzeniu czaszek, aby uniknąć stronniczości w analizie. Wyniki były zupełnie nieoczekiwane.
Testy wykazały mitochondrialne DNA, które jest dziedziczone po matce, z nieznaną mutacją, która nie występuje u ludzi, naczelnych ani żadnego innego zwierzęcia.
Film promocyjny:
„Ta mutacja pozwala przypuszczać, że mamy do czynienia z zupełnie nowym humanoidalnym stworzeniem, bardzo odległym od Homo sapiens, Neandertalczyka czy Denisovana. Nie jestem nawet pewien, czy znajdą miejsce w drzewie genealogicznym współczesnych ludzi”- mówi Brian Foster, pracownik laboratorium genetycznego.
Foster wyjaśnia, że istoty z takimi czaszkami miały bardzo zauważalne różnice genetyczne od ludzi, więc krzyżowanie się między przedstawicielami tych dwóch gatunków byłoby prawie niemożliwe, donosi WorldTruth.tv.
Trudno przecenić konsekwencje tego odkrycia. Kim były tajemnicze stworzenia pochowane w Paracas? Jak wyglądali na początku swojej ścieżki ewolucyjnej? A może przylecieli na Ziemię, mając już uformowany kształt? Wyniki analizy pozostawiły więcej pytań niż odpowiedzi, ale teraz, jak się wydaje, nie ma wątpliwości: nie jesteśmy sami we wszechświecie.