W 1955 roku mieszkańcy Kalifornii byli dość zaskoczeni widokiem śniegu … zielonego! W 1969 roku Szwedzi byli zaskoczeni czarnym śniegiem. Kolorowy śnieg również nie jest rzadkością w naszym kraju. Naoczni świadkowie w różnych okresach obserwowali pokrywę śnieżną w kolorze żółtym, kremowym i różowym. Jaki jest powód zmiany zwykłego białego koloru śniegu?
Najczęściej pył i cząsteczki wpadające do chmur są odpowiedzialne za zabarwienie śniegu na różne kolory. Tak więc w 1892 roku na Ukrainie spadł czarny śnieg, spowodowany burzą, która wzniosła pył ziemny. Czasami w atmosferze obserwuje się najsilniejsze prądy strumieniowe, które niosą piasek z pustyni na znaczne odległości. W 2004 roku żółty śnieg spadł w Szwajcarii, Austrii, Niemczech i Polsce. Powodem tego była burza piaskowa w Arabii Saudyjskiej.
W górach i regionach polarnych można znaleźć czerwony i różowy śnieg. Przyczyną tego są algi z podgatunku Chlamydomonas nivalis (Chlamidomonas nivalis). Te kochające zimno algi zakwitają, gdy termometry spadają poniżej zera. Śnieżna Chlamydomonas to nie jedyny gatunek glonów, który nadaje śniegowi kolor. Jego pozostali „bracia” potrafią pokolorować śnieg na zielono, żółto, brązowo i niebiesko. Jednocześnie, zdaniem wspinaczy i okolicznych mieszkańców, w górach Sierra Nevada (Kalifornia) różowy śnieg smakuje jak lody arbuzowe.