Choquequirao to drugie po Machu Picchu „zaginione miasto Inków”. Choquequirao jest tłumaczone z języka keczua jako „Golden Cradle”. Pod względem znaczenia miasto to znajduje się blisko Machu Picchu. Choquequirao słynie z tego, że ze względu na swoje korzystne położenie przez długi czas służyło jako schronienie dla Manco Inca Yupanqui (znanego również jako Manco Capac II), który przewodził ruchowi Inków przeciwko hiszpańskim zdobywcom. Wszystkie podejścia do miasta były doskonale widoczne, co uniemożliwiło Hiszpanom dotarcie do Manco Inca.
Ale Choquequirao zyskał największą sławę dzięki otwartemu widokowi. Stąd potężna rzeka Apurimak to nic innego jak srebrzysta wstęga przecinająca ogromną masyw skalny poniżej, ponad tysiąc metrów od niej. Jeśli spojrzysz wzdłuż kanionu, zobaczysz niekończącą się serię skał, wodospadów, stromych zboczy górskich, porośniętych lasem i olśniewających ośnieżonych szczytów, które stopniowo zanikają w oddali.
Ruiny Choquequirao znajdują się na grzbiecie Salkantay na wysokości 3085 metrów nad poziomem morza i 1750 metrów nad rzeką Apurimac. Pod względem struktury i architektury to miasto jest podobne do Machu Picchu. Został odkryty dawno temu (pierwsze wzmianki pochodzą z 1710 r.), Ale wykopaliska archeologiczne rozpoczęły się tu dopiero w 1970 r. Całkowita powierzchnia kompleksu architektonicznego wynosi około 1800 hektarów, ale dziś tylko około 40% miasta zostało wykopane.
Historia odkrycia
To ogromne orle gniazdo od ponad półtora wieku podtrzymuje wyobraźnię romantycznych historyków. Wspomniał o tym historyk Pablo José Oricain w 1790 roku, a na początku Republiki Peruwiańskiej pewien pan Tejada, bogaty właściciel ziemski, który był właścicielem tych stromych górskich zboczy, szukał tutaj skarbu.
Urok zaginionego miasta sprowadził pierwszego poważnego gościa do Choquequirao w 1834 roku, francuskiego hrabiego de Sartigues. Następnym gościem Choquequirao był inny Francuz, Monsieur Angran, który przedarł się przez las do tych odległych ruin w 1847 roku. Angran został przywieziony do Choquequirao przez legendę o „niezliczonych skarbach ukrytych w ruinach, kiedy to pozostali przy życiu przedstawiciele ludu Słońca przenieśli się do tego dzikiego miejsca, które stało się ich schronieniem”. Angran zmierzył struktury w tych ruinach i zauważył szereg ciekawych kamiennych pierścieni osadzonych w wewnętrznej ścianie długiego domu na centralnym placu. Pierścienie te istnieją do dziś i wyglądają jak przystań dla statków przy jakimś starym kamiennym molo. Oczywiście używano ich do wiązania czegoś, a Angran rozsądnie doszedł do wniosku, że to jedyne zwierzętapotrzebujących tak mocnych pierścieni były kuguary.
Film promocyjny:
Zainteresowanie Choquequirao osiągnęło swój szczyt w pierwszej dekadzie XX wieku. H. H. Nunez, prefekt prowincji Apurimac, zebrał tysiące dolarów i poprowadził ogromną wyprawę do tych ruin w poszukiwaniu skarbów. Udało mu się dotrzeć do Choquequirao, ale wyjechał bez dokonywania imponujących odkryć. Wkrótce potem, w lutym 1909 roku, miejsce to odwiedził młody Amerykanin Hiram Bingham. Zszedł do Apurimak, przeszedł przez nowy most i przez kilka dni szkicował i fotografował legendarne ruiny.
Jak dostać się do Choquequirao
Można tu dotrzeć tylko pieszo, pokonując bardzo trudną ścieżkę szlakiem Inków. Dlatego jest tu wielokrotnie mniej turystów niż w Machu Picchu, a niewielu podróżników ma rozkoszną okazję cieszyć się pięknem i harmonią Choquequirao w ciszy i spokoju.
Wycieczka do Choquequirao
Szlak turystyczny do Choquequirao jest znacznie trudniejszy niż słynny „Szlak Inków do Machu Picchu”. Najczęściej 30-kilometrowa wspinaczka na Choquequirao zaczyna się w miejscowości Cachora. Ścieżka prowadzi przez różne strefy klimatyczne i bardzo dużą różnicę wzniesień. Z reguły cała podróż w obie strony trwa od 4 do 5 dni. Tę trasę można polecić tylko osobom przygotowanym fizycznie.
Ścieżka do Choquequirao jest niezwykle malownicza: podróżnicy przemierzają kanion utworzony przez rzekę Apurimac, mijają lodowce, zobaczą, jak tropikalna flora i fauna zastępują górskie. Fauna i flora są tutaj niezwykle zróżnicowane ze względu na szczególne warunki klimatyczne. Są kondory, różnego rodzaju zające i lisy, kuguary, niedźwiedzie, kolibry, a nawet kogucik - symbol Peru. Z roślin na szczególną uwagę zasługuje paproć olbrzymia oraz liczne gatunki storczyków.