Kosmos może być bliżej - dokładnie 20 kilometrów: naukowcy z Międzynarodowej Federacji Lotniczej (FAI) zaprosili swoich kolegów z Międzynarodowej Federacji Astronautycznej (IAF) do omówienia możliwości skrócenia oficjalnej granicy przestrzeni kosmicznej ze 100 do 80 kilometrów od Ziemi. W przyszłym roku powinno się odbyć odpowiednie spotkanie z udziałem specjalistów z obu federacji oraz innych specjalistów z branży kosmicznej.
Wysokość nad poziomem morza, która jest traktowana jako granica między atmosferą Ziemi a przestrzenią, a jednocześnie jest górną granicą stanów, nazywana jest linią Karmana - od nazwiska amerykańskiego naukowca Theodore'a von Karmana. Jako pierwszy ustalił, że na tej wysokości atmosfera staje się tak rozrzedzona, że aby kontynuować lot, konieczne jest użycie środków astronautyki, ponieważ prędkość samolotu wymagana do wytworzenia wystarczającej siły nośnej staje się większa niż pierwsza prędkość kosmiczna.
Zgodnie z definicją Fédération Aéronautique Internationale linia Karmana znajduje się na wysokości 100 kilometrów. Najszybsze dotychczas samoloty mają pułap serwisowy w promieniu 25 kilometrów, najlżejsze i największe balony rzadko przekraczają granicę 50 km. Satelity kosmiczne na wysokości 100 km zaczynają wnikać w atmosferę planety i ulegają zniszczeniu. Jednak na przykład Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych mają własny pogląd na granicę kosmosu: wojsko USA uważa, że znajduje się ona na wysokości 80,5 km nad poziomem morza. Teraz Międzynarodowa Federacja Lotnicza (FAI) postanowiła nagle zmienić zdanie.
Powód oficjalnego przeniesienia granicy kosmicznej naukowcy nazywają niektórymi badaniami udowadniającymi, że 80 kilometrów nad poziomem morza naprawdę należy uznać za bardziej odpowiedni poziom. Prawdopodobnie mówimy o pracy Jonathana McDowella z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (USA), w której naukowiec przeprowadził analizę matematyczną wpływu atmosfery na pojazdy o różnych gęstościach, a także szczegółowo przeanalizował loty satelitów na małych wysokościach. Modelowanie wykazało, że obszar, w którym siły aerodynamiczne przestają wywierać dominujący wpływ na lot, mieści się w zakresie od 66 do 88 kilometrów, w zależności od parametrów samolotu.
W rezultacie McDowell doszedł do wniosku, że nadal bardziej poprawne jest uważanie wysokości 80 kilometrów za dolną granicę przestrzeni, a nie 100. Oficjalne spotkanie z udziałem naukowców z Międzynarodowej Federacji Lotniczej (FAI) i Międzynarodowej Federacji Astronautycznej (IAF), a także czołowych naukowców i ekspertów z branży kosmicznej, która odbędzie się w przyszłym roku. Na podstawie jego wyników zostanie podjęta decyzja, czy obniżyć granicę przestrzeni o 20 kilometrów bliżej naszej planety, czy też pozostawić wszystko tak, jak jest.
Alexander Ponomarev