Metalowy dysk znaleziony na zatopionym statku okazał się urządzeniem nawigacyjnym. Zdaniem naukowców to jeden z najstarszych instrumentów tego typu.
Urządzenie nawigacyjne znaleziono na pokładzie zatopionego statku „Esmeralda”, który został znaleziony u wybrzeży Omanu. Metalowy dysk o średnicy 17,5 centymetra został po raz pierwszy opisany w 2014 roku, ale dopiero teraz naukowcy byli w stanie potwierdzić, że dysk naprawdę służył jako astrolabium. Skanowanie laserowe wykazało, że jego powierzchnia była pokryta rowkami odchodzącymi od środka w odstępach co pięć stopni. Odkrycie zostało zgłoszone na stronie University of Warwick.
Przedmiot nosi datę 1495-1500. Według ekspertów jest to jedno z najwcześniejszych znanych obecnie astrolabiów morskich. Instrumenty te były używane do XVII wieku, później zastąpiono je dokładniejszymi instrumentami. Za pomocą astrolabiów morskich określono szerokość geograficzną, na której statek znajdował się w danym momencie. W przeciwieństwie do klasycznych astrolabiów, statek morski może być używany przy silnym wietrze.
Model dysku / University of Warwick.
Początkowo na powierzchni dysku można było wyróżnić tylko dwa duże symbole: herb i stylizowaną kulę armilarną, heraldyczny symbol króla Manuela I, który doszedł do władzy w 1495 roku. Naukowcy z University of Warwick zeskanowali dysk za pomocą lasera i uzyskali model 3D, który pokazuje wgłębienia promieniujące z otworu w środku. Te wgłębienia pozwoliły określić, jak wysoko słońce znajdowało się nad horyzontem w danej godzinie. Na przeznaczenie obiektu wskazuje również fragment wspornika nad herbem - na późniejszych urządzeniach znajdują się pierścienie, na które zostały zawieszone.
Szef poszukiwań statku, David Mearns (David Mearns), uważa, że znalezisko „zepchnęło” historię morskiego astrolabium na kilka dziesięcioleci w przeszłość. Badacz ma nadzieję, że w przyszłości będzie można znaleźć inne urządzenia z tego okresu.
Esmeralda wyruszył w 1502, drugą podróż Vasco da Gamy do Indii. Statek zatonął podczas gwałtownej burzy w maju 1503 roku.
Natalia Pelezneva
Film promocyjny: