Zespół naukowców z Korei Południowej zgłosił się na ochotnika do sklonowania lwa jaskiniowego z próbek skóry i tkanki mięśniowej uzyskanych z zamrożonych młodych.
To nie pierwszy raz, kiedy koreańscy naukowcy, na czele z ekspertem od klonowania Hwang Woo-Suk, podjęli się tak trudnego i odpowiedzialnego zadania. Równolegle z klonowaniem lwa jaskiniowego zespół pracuje nad ożywieniem innego od dawna wymarłego zwierzęcia - mamuta. Według badań lwiątka znalezione w Jakucji urodziły się około 12 000 lat temu i zmarły zaledwie kilka tygodni po urodzeniu. Rosyjscy naukowcy planują zachować znalezione lwiątka dla przyszłej nauki, ale jednocześnie pozwolą koreańskim specjalistom pobrać małe próbki tkanek do eksperymentu. Początkowo Koreańczycy próbowali ich przekonać, aby oddali im większość czaszki jednego z lwiątek, a także jego łapy, ale ich rosyjscy koledzy odmówili.
„Spór powstał z tego powodu, że każdy naukowiec chce mieć pod ręką jak najwięcej tkanki do swoich badań, w tym doskonale rozumiem moich kolegów z Korei Południowej” - wyjaśnił Albert Protopopov, kierownik działu fauny mamutów w Jakuckiej Akademii Nauk. „Zaplanowaliśmy również wiele badań, dlatego ważne jest dla nas zachowanie oryginalnej morfologii szczątków. Takie spory są całkowicie normalne dla świata nauki i ostatecznie nadal doszliśmy do kompromisu”.
Dr Hwang Woo-Suk pobrał już wszystkie próbki potrzebne do swojego eksperymentu i wkrótce proces klonowania wejdzie w aktywną fazę. Miejmy nadzieję, że koreańskim naukowcom się to uda i już niedługo zobaczymy prawdziwe lwy jaskiniowe, które wymarły ponad dziesięć tysięcy lat temu.