Prądy oceaniczne wraz z atmosferą biorą udział w regulacji temperatury na naszej planecie poprzez proces termodynamiczny, który odprowadza ciepło z równika. Prądy oceaniczne przenoszą ciepłe wody równikowe na biegun północny i południowy. Następnie, tracąc ciepło, ponownie pędzą w tropikalne szerokości geograficzne. Cały cykl prądów w oceanie, występujący na powierzchni wody iw jej głębi, nazywany jest cyrkulacją termohalinową, która trwa kilka tysięcy lat.
Na północnym Atlantyku Prąd Zatokowy, który zakrzywia się wokół zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej, przenosi ciepłą wodę do północnych części oceanu. Po drodze spotyka się z prądem północnoatlantyckim pędzącym na północny wschód od Atlantyku. U wybrzeży Norwegii, Grenlandii i Morza Labradorskiego wody te stają się zimne. Woda staje się gęstsza, podnosi się jej zasolenie i tonie głębiej. Średnio jego objętość wynosi 17 milionów metrów sześciennych. Proces ten odgrywa decydującą rolę w kształtowaniu klimatu Ziemi.
Co to jest przewrócenie południkowe Atlantyku?
Atlantycki obieg południkowy przewracający się (w skrócie AMOC) to system prądów oceanicznych na północnym Atlantyku, które działają jak przenośnik transportujący wodę i powietrze, tworząc w ten sposób systemy meteorologiczne i redystrybuując ciepło na naszej planecie. Ciepła, słona woda płynie na północ w górnym Atlantyku, podczas gdy zimniejsza woda płynie na południe w głębszych partiach. Przenosi ciepło z półkuli południowej i tropików na północ.
Ciągle poruszający się system cyrkulacji głębinowej kieruje ciepłą, słoną wodę Prądu Zatokowego do północnego Atlantyku, gdzie uwalnia ciepło do atmosfery i ogrzewa Europę Zachodnią. Następnie chłodniejsza woda opada na większe głębokości i dociera do Antarktydy, a ostatecznie wraca z powrotem do Prądu Zatokowego.
Film promocyjny:
Do czego doprowadzi zakłócenie cyrkulacji Oceanu Atlantyckiego?
Zakłócenia w cyrkulacji AMOC powodują zmiany klimatyczne na naszej planecie, powodując monsuny w Afryce i Indiach oraz huragany w Ameryce Północnej i Europie Zachodniej.
AMOC zwolnił o około 15% od połowy XX wieku, według badania opublikowanego w czasopiśmie Nature. Był to najwolniejszy rekord ochłodzenia subpolarnego Oceanu Atlantyckiego i ocieplenia regionu Zatokowego Prądu od 1500 lat. Naukowcy zmierzyli basen zimnej wody o powierzchni 5,2 miliona kilometrów kwadratowych na północnym Atlantyku. Region ten nazywany jest „zimną kroplą”. Prowadzono badania nad charakterystyką cyrkulacji i temperaturami sezonowymi na powierzchni oceanu. Liczby te można prawdopodobnie powiązać ze wzrostem atmosferycznego dwutlenku węgla, który powoduje podwyższenie globalnych temperatur w ciągu ostatnich 150 lat.
„Globalne ocieplenie prawdopodobnie jeszcze bardziej osłabi AIOC z powodu zmian w cyklu hydrologicznym, utraty lodu morskiego i przyspieszonego topnienia pokrywy lodowej Grenlandii, co dodatkowo ochłodzi północny Atlantyk” - stwierdzili autorzy artykułu.
Spowolnienie nasila się i zgodnie z ustaleniami drugiego badania, opublikowanymi w czasopiśmie Nature, otwiera drzwi do potencjalnie całkowitego ustania prądu oceanicznego, który będzie „punktem krytycznym”. Autorzy ostrzegają, że taki upadek byłby katastrofalny.
Związek między globalnym ociepleniem a prądami wodnymi
Możesz zadawać sobie pytanie: czym jest globalne ocieplenie i jaki ma związek z Oceanem Atlantyckim? Te procesy mają coś wspólnego.
Przede wszystkim cieplejsza woda utrudnia ruch zimniejszej, gęstszej wody. Gdy pokrywy lodowe i lodowce na Grenlandii topnieją, do oceanu wlewa się słodka woda, gdzie zwykle dochodzi do ubijania. Tutaj woda staje się mniej gęsta i mniej zasolona, co zmniejsza jej zdolność przenikania do dolnej warstwy. Na półkuli północnej następuje wzrost opadów, aw południowej części tego związku następuje pełniejsze odparowanie wody.
Wpływ mas powietrza
Wiatr wpływa również na ruch obecnych systemów i może znacząco zmieniać prądy w połączeniu ze słodką wodą. Zmniejszona siła wiatru nad oceanem może spowodować „natychmiastowe osłabienie” zasolenia pionowego i zmianę stratyfikacji oceanu, a także spowolnienie cyrkulacji termohalinowej.
Niektórzy badacze twierdzą, że te przewidywania nie są poparte wystarczającymi danymi.
Maya Muzashvili