W epickim wideo SpaceX, które towarzyszy niedawno odsłoniętej wizji podróży międzyplanetarnych i kolonizacji, ostatnie kilka sekund jest najbardziej intrygujących. Planeta Mars obraca się wokół własnej osi i widzimy, jak ten suchy, zimny, zakurzony świat zaczyna zmieniać się w miejsce o innym odcieniu, prawdopodobnie z wodą, a nawet zielenią.
Pomysł przekształcenia planety - terraformowania - nie jest nowy i nie jest przeznaczony dla osób o słabym sercu. Jednak biorąc pod uwagę śmiałość i sukces wielu projektów Elona Muska, pomysł, że moglibyśmy zmienić Marsa, aby bardziej nam odpowiadał, wymaga ponownego przemyślenia.
Terraformowanie to tylko jedna z pozycji na długiej liście sposobów, które pozwalają ludziom żyć w innym świecie, który najwyraźniej został stworzony po to, aby nie zapewnić nam spokojnego życia. Jeśli nie umrzesz podczas lądowania, lądowania, wstrząsu, stresu, umrzesz z powodu niskiego ciśnienia, ekstremalnych temperatur, promieniowania ultrafioletowego, promieni kosmicznych, korozyjnego marsjańskiego regolitu (podziurawionego nadchloranami), głodu, długotrwałej ekspozycji na niską grawitację i niezdolności do oddychania. Nie wspominając o czymś, o czym jeszcze nie myśleliśmy.
Jest też kwestia ochrony wszelkiego życia na Marsie. Czy lokalne androidy marzą o elektrycznych owcach? Jakie prawa mają mikroby jedzące kamienie? Będą miały fundamentalne znaczenie naukowe, którego nie można przecenić, a wylądowanie tysięcy nieumytych małp na powierzchni dziewiczego środowiska naturalnego byłoby galaktyczną zbrodnią.
Zanim przejdziemy przez długą drogę do terraformowania, czekają nas pośrednie kroki, aby zmniejszyć zagrożenie życia na Marsie dla dużej liczby ludzi. Możesz budować konstrukcje mieszkalne - prawdopodobnie zakopane w regolicie dla lepszej izolacji i ochrony przed promieniowaniem. Możesz budować struktury takie jak „biodomy”, tworzyć Ziemię w bańce. To podejście nazywa się „paraterraforming”. Ale w końcu porzucisz wszystkie te opcje i zechcesz wykorzystać ziemię, na której stoisz.
Kanion można zamknąć markizą. Mars jest pełen wszelkiego rodzaju kanionów, kraterów czy rur lawowych, które można by zamknąć „pokrywą” - i dom jest gotowy. Uruchom tam atmosferę, wilgoć i monitoruj sytuację.
Ale aby opanować całą planetę, musisz uciekać się do pełnego terraformowania. Co jest do tego potrzebne?
Pierwszym krokiem będzie próba zagęszczenia marsjańskiej atmosfery - obecnie nie przekracza ona nawet jednej tysięcznej ciśnienia ziemskiej atmosfery. Gęstsza atmosfera i wyższa temperatura pozwolą na tworzenie się wody w stanie ciekłym na powierzchni - coś, co weźmiemy z dużych lodowców marsjańskich.
Film promocyjny:
Złoża zamarzniętego dwutlenku węgla na Marsie są ogromne, leżą w postaci czap polarnych. Uwolnienie tego gazu przyniesie podwójną korzyść: wzrośnie ciśnienie atmosferyczne i zwiększy się globalna zdolność do zatrzymywania promieniowania podczerwonego - efekt „cieplarniany”. Obecnie atmosfera Marsa przepuszcza znacznie lepsze promieniowanie podczerwone niż ziemska.
Gdybyśmy mogli uwolnić większość zamarzniętego dwutlenku węgla na Marsie, moglibyśmy podnieść ciśnienie atmosferyczne do około jednej trzeciej ziemskiego i dojść do punktu, w którym temperatura polarna zamarzłaby powyżej punktu sublimacji - i zapobiec ponownemu tworzeniu się lodu dwutlenku węgla. W związku z tym mamy następujące możliwości:
- wiele, wiele wybuchów jądrowych nad biegunami (o tym podejściu wspomniał Elon Musk, choć pośrednio);
- gigantyczne lustra w kosmosie skupiające energię słoneczną na obszarach polarnych (lustro o promieniu 125 km będzie w stanie podnieść temperaturę polarną o 5 stopni);
- odprowadzanie amoniaku do atmosfery za pomocą komet. Wraz z tym w marsjańskiej atmosferze pojawi się również azot „buforowy”;
- wpompowywanie freonów do atmosfery w celu zwiększenia efektu cieplarnianego - potrzeba około 40 mln ton (trzy razy więcej freonów niż ludzie wyprodukowali w tej chwili);
- rozpylanie farby na powierzchni Marsa, aby była mniej odblaskowa (efekt będzie trwał długo);
… a to dopiero pierwsze kroki.
Lista potencjalnych nakładek jest równie długa:
- klimat jest trudny. Możemy po prostu zmienić Marsa w tępe ostrzeżenie przed burzą.
- nie pękniesz pod niskim ciśnieniem, ale co zrobić z tlenem? Stworzenie oddychającej atmosfery zajmie wieki.
- nie bardzo dobrze rozumiemy, jak Mars gubi pierwiastki w kosmos - jak tylko para wodna będzie wystarczająca, zacznie się ona rozpadać w procesie fotodysocjacji w górnych warstwach atmosfery i wodór zostanie utracony na zawsze. Możemy po prostu osuszyć Marsa.
- Mars jest znacznie mniej aktywny geofizycznie niż Ziemia, nie ma tektoniki płyt. Będzie to kluczowy czynnik dla długoterminowej stabilności klimatu. Innymi słowy, za kilka tysięcy lat moglibyśmy uczynić Marsa nadającym się do zamieszkania.
- Ziemia dosłownie roi się od mikrobów o ogromnej różnorodności genetycznej, przenikają one nawet przez skały. Czy będziemy w stanie zasiać Marsa w ten sposób, powielić systemy, które pozwalają nam zachować Ziemię?
Oczywiście udzielenie odpowiedzi na te pytania zajmie trochę czasu. Wizja SpaceX jest zaskakująco prowokacyjna i prowokacyjna. W końcu eksploracja kosmosu utknęła w martwym punkcie sześćdziesiąt lat temu. Ponadto kolonizacja Marsa jest konieczna dla człowieka jako gatunku - nie możesz trzymać wszystkich jaj w jednym koszyku. Na Ziemi od czasu rewolucji przemysłowej przeprowadzamy wymykający się spod kontroli eksperyment. Czy kontrolowany eksperyment na Marsie się powiedzie?
ILYA KHEL