W pierwszych chwilach po urodzeniu Księżyc posiadał egzotyczną, supergęstą atmosferę metalicznych oparów; Szalały w nim naddźwiękowe wiatry, których ślady można było zachować w najstarszych „morzach” satelity Ziemi - wynika z artykułu zamieszczonego w bibliotece elektronicznej arXiv.org.
„Atmosfera księżyca przypominała nieco gwiazdę rocka. Miała bardzo brutalną historię życia, podobną do heavy metalu, ale podobnie jak gwiezdne zespoły bardzo szybko się rozpadła i zakończyła swoje istnienie. Jeśli zrozumiemy, jak wyglądał wówczas księżyc, będziemy mieli dobre pomysły na to, jak planety żyją w czerwonych karłach”- powiedział Prabal Saxena z Centrum Lotów Kosmicznych NASA Goddard w Greenbelt w USA.
Od 30 lat powszechnie przyjmuje się, że Księżyc powstał w wyniku zderzenia protoplanetarnego ciała Theii z „embrionem” Ziemi. Zderzenie doprowadziło do uwolnienia materii Theii i proto-Ziemi w kosmos, z którego powstał Księżyc. Teoria zderzenia proto-Ziemi z dużym ciałem niebieskim dobrze wyjaśnia masę Księżyca, niską zawartość żelaza i inne parametry.
Jednak w takim zderzeniu znaczna część materiału, z którego składa się księżyc, powinna pochodzić z hipotetycznej Theii. W swoim składzie różnił się od Ziemi, podobnie jak większość ciał niebieskich w wewnętrznym regionie Układu Słonecznego, który obejmuje planety ziemskie i asteroidy. Ale w rzeczywistości skład Ziemi i Księżyca jest bardzo podobny, do tej samej proporcji izotopów wielu metali i innych pierwiastków.
Stosunkowo niedawno planetolodzy zaproponowali dość egzotyczne rozwiązanie problemu - hipotezę tzw. „Planety yula”. Zgodnie z nią młoda Ziemia musiała się bardzo szybko obracać i jednocześnie leżeć na boku, jak Uran, a zderzenie z Theią miało ją spowolnić i obrócić jej oś. Taki scenariusz w zasadzie ma prawo do życia, ale jest mało prawdopodobny, co sprawia, że planetolodzy szukają innych opcji narodzin Księżyca, na przykład w wyniku zderzenia Ziemi z wieloma małymi obiektami.
Według Saxeny planetolodzy interesują się nie tylko tym, jak narodził się księżyc, ale jak wyglądał w pierwszych chwilach życia. Jego pojawienie się w tym momencie może nam powiedzieć, dlaczego nie ma dziś atmosfery na Księżycu, kiedy utracił on swoje pole magnetyczne i wyjaśnić, dlaczego jego „niewidzialna” strona jest dla nas zauważalnie jaśniejsza niż ta, która zawsze „patrzy” na Ziemię.
Saxena i jego koledzy stworzyli komputerowy model młodego Księżyca, który ujawnił niezwykły wygląd satelity Ziemi w odległej przeszłości. Na przykład okazało się, że nowonarodzony Księżyc ze względu na bliskość rozgrzanej do czerwoności Ziemi był tak gorący, że jego atmosfera składała się nie z gazów, ale z oparów metali - wapnia, aluminium, żelaza, magnezu, tytanu i innych substancji. Średnie temperatury tego „powietrza” przekraczały 1700 stopni Celsjusza po „ziemskiej” stronie Księżyca.
Ze względu na to, że po drugiej stronie Księżyca temperatura spadła do minus 150 stopni Celsjusza, powstały w nim silne naddźwiękowe wiatry, wiejące z prędkością 1000-1700 metrów na sekundę. Wszystko to sprawiło, że Księżyc wyglądał jak ekstremalne egzoplanety odkryte w ostatnich latach, takie jak „planeta diamentowa” 55 Cnc e czy „planeta rubinowa” HAT-P-7b.
Film promocyjny:
W tej formie, jak pokazują obliczenia naukowców, Księżyc nie trwał długo - około 400 tysięcy lat, a pierwsze oznaki jego wyginięcia pojawiły się już 100 lat po narodzinach ziemskiego towarzysza. Jego ślady, zdaniem planetologów, można ukryć w najstarszych „morzach” Księżyca, gigantycznych kraterach, które powstały jeszcze przed zniknięciem tej metalicznej atmosfery i szalejących w niej wiatrów.