Przyzwyczailiśmy się myśleć o Afryce jako o ziemi zamieszkanej przez zacofane plemiona, które przed przybyciem Europejczyków na te ziemie żyły praktycznie w epoce kamienia łupanego.
Jednak tak nie jest.
Miejsce zwane obecnie „Wielkim Zimbabwe” przynajmniej udowadnia coś przeciwnego. Samo słowo „Zimbabwe” ma dwa tłumaczenia. Pierwsza to „kamienne domy”, a druga to „domy modlitwy”. I oba tłumaczenia najlepiej pasują do tego pięknego pomnika afrykańskiej architektury.
To miasto zostało założone około 1130 roku. mi. jedno z plemion ludu Bantu, uważane za przodka większości współczesnych mieszkańców kontynentu.
Niemal natychmiast po założeniu miasto stało się stolicą starożytnego państwa Monomotapa (aka Munhumutapa, Mvenemutapa), które zajmowało terytorium współczesnego Zimbabwe i częściowo Mozambiku, Lesotoru, Suazi, Botswany, Namibii, Zambii i RPA.
Miasto było ośrodkiem handlowym i religijnym bardzo dużej potęgi, która aktywnie handlowała zarówno z sąsiednimi plemionami i państwami, jak i drogą morską - z mieszkańcami ziem na północ od Sahary.
W okresie swojej świetności miasto liczyło od 10 do 18 tysięcy mieszkańców. W mieście kwitły kopalnie, w kraju wydobywano miedź, żelazo i złoto. Kuźnie zajmowały się przetwarzaniem rudy i wytwarzaniem produktów żelaznych. Podczas badań archeologicznych w Wielkim Zimbabwe odnaleziono nie tylko liczne narzędzia, ale także dzieła sztuki wykute w kuźni, co niewątpliwie wskazuje na niezwykle wysoki (jak na standardy sąsiadów) poziom rozwoju kulturalnego miasta.
Film promocyjny:
Kolejnym przejawem wysokiego rozwoju jest sam układ miasta. Podobnie jak w naszych penatach (nawiasem mówiąc, pierwszy kreml z białego kamienia w Moskwie jest nieco młodszy od starożytnego Bantu), miasto zostało podzielone na ufortyfikowaną część kamienną, w której znajdowały się ważne miejsca publiczne i mieszkała szlachta oraz drewnianą część zewnętrzną, w której mieszkali biedni.
Ważna jest tu inna sprawa.
Archeolodzy twierdzą, że większość kamiennych budynków wewnątrz kamiennych murów to świątynie. Oznacza to, że ludzie mieszkający w tym mieście mieli wysoce rozwinięte abstrakcyjne myślenie i poczucie religijności. Biedni głodni Pigmeje, jak się obecnie wyobraża Afrykańczykom, nie byliby w stanie zbudować takich konstrukcji.
Istnieje piękna legenda, że kamienna część miasta całkowicie powtarza legendarne budowle starożytności - kompleks świątynny przypomina pałac legendarnej królowej Saby z Jerozolimy, a „akropol” - piękny zamek na wzgórzu - kopiuje świątynię Salomona z tego samego miejsca.
Niektórzy nawet myśleli o tym miejscu jako o kopalniach króla Salomona, o których wspomina Biblia.
250 metrów kamiennego muru, kamienne wieże i liczne budynki wzniesiono bez zaprawy, zręcznymi rękami na dość jasnym projekcie. Dość powiedzieć, że podobnie jak najbardziej znane starożytne miasta, Wielkie Zimbabwe zostało założone tak, aby poszczególne obiekty miasta umożliwiały prowadzenie obserwacji astronomicznych.
Tak, starożytni Afrykanie nie mieli wygodnej i szybkiej drogi do swoich północnych sąsiadów, pszenica i inne zboża nie docierały do nich (i nie jest faktem, że nawet gdyby zboża dotarły do Zasakharye, zapuściłyby tam korzenie), z których przodkowie Europejczyków otrzymywali tanie surowce co pozwoliło na oszczędności. Ale nawet takie różnice nie mogły zatrzymać rozwoju cywilizacji w tym zakątku naszej planety.