Około pięciu milionów Europejczyków może stracić swoje domy z powodu poważnych powodzi, które według nowego badania mogą objąć region pod koniec tego wieku. Jeśli wcześniej takie niszczycielskie powodzie zdarzały się nie częściej niż raz na sto lat, to wraz ze wzrostem poziomu morza wywołanym globalnym ociepleniem, co roku w Europie będą się pojawiać katastrofy naturalne - zapewniają autorzy badania, opublikowanego w czasopiśmie Earth's Future.
Według obliczeń naukowców ze Wspólnego Europejskiego Centrum Badawczego w najbliższej przyszłości poziom Morza Północnego wzrośnie o około metr w porównaniu z obecnym. Przewidywany jest również znaczny wzrost poziomu Morza Bałtyckiego.
Wybrzeża Atlantyku w Irlandii i Wielkiej Brytanii również znajdą się w strefie powodziowej, podczas gdy południowa Europa doświadczy jedynie niewielkich zmian pod względem ekstremalnych warunków klimatycznych.
Jednocześnie wybrzeże Portugalii i Zatoka Kadyksu wypadną z ogólnego trendu - tutaj możliwe są lokalne spadki poziomu morza. Jednocześnie naukowcy podkreślają, że nadchodzący ekstremalny wzrost poziomu morza i ryzyko niszczycielskich powodzi w regionie będą w dużym stopniu zależne od globalnego ocieplenia.
Inne badanie, opublikowane w Geophysical Research Letters, również wykazało, że wraz z ociepleniem oceanów fale pływowe staną się silniejsze. Symulacje komputerowe wykazały, że do 2100 roku fale na półkuli południowej mogą być o 30% silniejsze niż obecnie.
Według dr Lorenzo Mentaschi ze Wspólnego Europejskiego Centrum Badawczego będzie to miało ogromne konsekwencje dla wybrzeża, w szczególności znacznie przyspieszy tempo erozji.
Eksperci zauważają również, że wraz ze wzrostem ilości gazów cieplarnianych w atmosferze zwiększa się ilość energii cieplnej zgromadzonej w atmosferze i oceanach. Prowadzi to do zwiększonej siły burz i huraganów. Ponadto ciepłe powietrze jest w stanie przenosić więcej wilgoci, więc wzrasta również liczba powodzi spowodowanych intensywnymi opadami deszczu.