Naukowcy z University of Chicago znaleźli dowody na to, że około 13 tysięcy lat temu na Ziemię spadła kometa o średnicy ponad 100 kilometrów. Ciało kosmiczne rozpadło się na fragmenty, które „zbombardowały” Amerykę Północną i Południową, zachód Europy i Azję. Spowodowało to „zimę asteroid”, masowe wymieranie plejstoceńskiej megafauny i obfite pożary lasów. Jest to opisane w artykule opublikowanym w The Journal of Geology.
Ślady katastrofy znaleziono podczas analizy rdzeni lodowych wydobytych z lodowców Grenlandii. Na przykład w warstwie lodu utworzonej w późnym dryasie (ostatnim etapie ostatniego zlodowacenia) znaleziono anomalną ilość platyny, co wskazuje, że pierwiastek ten został wyemitowany do atmosfery ziemskiej w wyniku katastrofalnego zdarzenia. Jednocześnie w rdzeniach nastąpił wzrost stężenia soli i pyłu, co wskazuje na wzrost wiatrów w wyniku globalnych zmian klimatycznych.
W osadach lodowych znaleziono również oznaki globalnych pożarów lasów. Stwierdzono wzrost zawartości produktów spalania biomasy - amonu, tlenku azotu i octanu. Obszar roślinności zniszczonej przez pożar szacuje się na 10 milionów kilometrów kwadratowych (9 procent całkowitej biomasy Ziemi). W szczególności wypaliła się większość borów sosnowych, w miejscu których wyrosły topole.