Od najdawniejszych czasów człowiek martwił się kwestią życia i śmierci - wielcy mędrcy przeszłości, alchemicy i czarownicy próbowali zgłębić tajemnicę wiecznej młodości. Jednak życie ludzkie prędzej czy później się kończy, a ten proces zapewnia sama natura. W pewnym momencie zaczynają się zmiany związane z wiekiem, które ostatecznie prowadzą do śmierci.
Starożytne idee nieśmiertelności
Już w starożytności ludzie marzyli o uzyskaniu nieśmiertelności i długiego życia bez chorób. W tym celu kapłani i uzdrowiciele szukali, tworząc różne przepisy na wieczną młodość. Użyto składników, takich jak mumia, kadzidło, niektóre pokarmy, a nawet rtęć. Starożytne legendy o różnych ludach mówią o magicznej substancji, za pomocą której Bogowie zawsze pozostawali młodzi i żyli na zawsze. W starożytnej Grecji substancję tę nazywano ambrozją, w Iranie - haoma, w Indiach - amritą. Według legendy zwykli śmiertelnicy nie mieli dostępu do tego boskiego nektaru. Jednak mimo to ludzie nadal poszukiwali przepisu na wieczną młodość. W średniowieczu alchemicy aktywnie angażowali się w ten temat, próbując wyodrębnić magiczną substancję ze złota. Ich zdaniem to właśnie ten wieczny metal, niewrażliwy na korozję, zawiera pewien składnik,na podstawie którego możesz zrobić eliksir nieśmiertelności. Według legendy Kleopatra mogła nawet skosztować podobnego eliksiru zrobionego dla niej przez kapłanów. Niemniej jednak nie można już dowiedzieć się, jaki był skuteczny, ponieważ królowa popełniła później samobójstwo.
Nauka wyprzedza magię
Dziś problemem starzenia się zajmuje się nauka akademicka. W tym celu przeprowadza się badania aparatu genowego w celu identyfikacji genów odpowiedzialnych za rozpoczęcie procesu starzenia. Zidentyfikowano już kilka takich genów, istnieją nawet metody, które mogą pozwolić na ich „wyłączenie”, ale eksperymenty są jak dotąd przeprowadzane tylko na myszach.
W Japonii prowadzone są badania w dziedzinie kriobiologii. Istnieje założenie, że jeśli temperatura ciała człowieka zostanie obniżona nawet o 1 stopień, wówczas długość jego życia wydłuży się o około 20 lat.
Film promocyjny:
Wiele uwagi poświęca się również badaniu komórek macierzystych. Są wyjątkowe, ponieważ nie podlegają starzeniu. Co więcej, tylko te komórki mogą przekształcić się w dowolną tkankę. Technologia jest już dostępna, za pomocą której można sztucznie wyhodować dowolne narządy z komórek macierzystych. Należy zaznaczyć, że odmładzanie komórkami macierzystymi nadal nie może dać długofalowego rezultatu i doprowadzić do prawdziwej nieśmiertelności. Ta metoda pozwala uzyskać efekt odmładzający na określony czas.
Również niedawno w laboratorium przetestowano metodę, która pozwala dosłownie zatrzymać proces starzenia. Prace wykonano z telomerami, końcami chromosomów. Podczas podziału chromosomów obszary te ulegają stopniowemu skróceniu, co w efekcie prowadzi do starzenia się i śmierci komórki. Naukowcy odkryli związek, który przywróci pierwotną długość telomerów, co ostatecznie doprowadzi do odmłodzenia organizmu i zatrzymania procesu starzenia. Ten enzym nazywa się telomerazą. Tak więc, pracując z genami myszy, które wywołują proces starzenia, naukowcom udało się znacznie wydłużyć ich życie poprzez wprowadzenie telomerazy. Zdaniem naukowców ta metoda pomoże wydłużyć życie człowieka o 20-30 lat. Jednak substancji tej nie da się sztucznie zsyntetyzować - jest zawarta tylko w komórkach płodu,dlatego eksperymenty na ludziach są zabronione. Innym źródłem telomerazy jest rak, ale ta metoda również nie nadaje się do pracy z ludźmi, ponieważ prowadzi do powstania komórek rakowych.
Ponadto nanotechnologia jest obiecującym obszarem w poszukiwaniu lekarstwa na nieśmiertelność. Uważa się, że z ich pomocą możliwe będzie zablokowanie genu P 16, który określa, jak długo będą żyły telomery komórki. Już dziś są pewne zmiany, które w przyszłości pozwolą osiągnąć znaczny wzrost życia ludzi.
Nieśmiertelne organizmy
Na świecie istnieją dowody na to, że niektóre organizmy mogą istnieć, jeśli nie na zawsze, to przez bardzo długi czas. Tak więc okazało się, że niektóre komórki rakowe mogą żyć i istnieć w sztucznym środowisku, a ich życie jest nieograniczone. Jednak nie można ich jeszcze użyć do przedłużenia życia człowieka.
Meduza Turritopsis nutricula jest naprawdę wyjątkowym stworzeniem, ponieważ może żyć wiecznie, jeśli nie stanie się pokarmem dla innych mieszkańców oceanu. Ta meduza ma zdolność odmładzania się po kryciu, a proces ten może wystąpić nieograniczoną liczbę razy. Wynika to z faktu, że komórki danego stworzenia mogą swobodnie przekształcać się z jednego gatunku w drugi. Jest jeszcze jedno stworzenie - słodkowodny polip hydra, którego żywotność jest również praktycznie nieograniczona.
Naukowcy prowadzą badania nad tymi wyjątkowymi gatunkami, aby odkryć tajemnicę ich nieśmiertelności, która ostatecznie może pomóc ludziom osiągnąć nieśmiertelność.