Wszyscy jesteśmy przyzwyczajeni do etykiet na opakowaniach produktów „Bez GMO”, „Bezglutenowe”, „Organiczne” i tak dalej. Całkiem możliwe, że w przyszłości na produktach mięsnych oprócz powyższych napisów będziemy mogli zaobserwować: „Podczas produkcji tego mięsa ani jedno zwierzę nie ucierpiało”. A wszystko dzięki temu, że naukowcom amerykańskiej firmy Memphis Meats udało się w ostatnim czasie pozyskać mięso kurczaka i kaczki w warunkach laboratoryjnych. Jednocześnie rzeczywiście ani jeden ptak nie rozstał się z życiem.
Pomijając wszelkie przekonania etyczne i inne, takie jak okrucieństwo wobec zwierząt lub jedzenie wyłącznie żywności pochodzenia roślinnego (czemu, nawiasem mówiąc, nie mamy nic przeciwko), trzymanie żywego inwentarza ma wyjątkowo negatywny wpływ na środowisko. Zwierzęta bardzo zawyżone wymagają opieki, ich hodowla wymaga dużej ilości paszy, która do wzrostu wymaga dużej ilości nawozów, zakwaszających glebę i zanieczyszczających wody gruntowe. Nie wspominając już o tym, że gospodarstwa hodowlane „wytwarzają” dużo odchodów zwierzęcych. Generalnie tworzenie sztucznego mięsa nie jest tak szalonym pomysłem, jak mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka.
Zamiast wysyłać zwierzęta na rzeź, nowa technologia sugeruje wykorzystanie komórek mięśniowych do „hodowania” mięsa w ogromnych pojemnikach. Ten proces jest nieco podobny do klonowania kultury komórkowej, ale Memphis Meats porównuje go do warzenia. Po wyizolowaniu kultury komórkowej umieszcza się ją w specjalnej pożywce zawierającej wszystkie niezbędne składniki odżywcze. Sam „wzrost mięsa” odbywa się w ogromnych kadziach, w których utrzymuje się określone ciśnienie i temperaturę. Według Umy Valeti, CEO Memphis Meats,
„Zaprezentowaliśmy dania ze sztucznego mięsa z kurczaka i kaczki. To historyczny moment. Kurczaki i kaczki są jedzone przez ludzi z różnych kultur, ale hodowla ptaków stanowi ogromne wyzwanie dla środowiska i jest nieskuteczna. Dodatkowo udało nam się uzyskać półprodukt klopsika, izolując składniki z komórek mięśniowych krowy. Chcemy produkować smaczne i niedrogie sztuczne mięso”.
Warto przypomnieć, że jeszcze w 2013 roku naukowcy stworzyli „wołowinę z probówki”, ale wtedy opinia publiczna przyjęła tę wiadomość raczej chłodno, przede wszystkim ze względu na wysoki koszt produktu końcowego, który przekraczał 300 000 dolarów za burgera. Od tego czasu naukowcy pracowali nad ulepszeniem i obniżeniem kosztów technologii. Jeśli plany Memphis Meats zostaną uwieńczone sukcesem, to do 2021 roku będą mogli rozpocząć masową produkcję „mięsa, podczas którego nie skrzywdzono żadnego zwierzęcia”.
VLADIMIR KUZNETSOV