Naszą ideę gladiatorów kształtują hollywoodzkie filmy, które charakteryzują się dużym udziałem kinowej fantazji. Czas rozwiać błędne przekonania, które zrodziły się z oglądania filmów historycznych.
Wszyscy gladiatorzy byli pierwotnie niewolnikami
Rzymianie spragnieni spektaklu. Tymczasem pierwsze wzmianki o gladiacie są związane z obrzędem pogrzebowym szlachetnych przywódców etruskich. Ich ochroniarze walczyli o prawo do ochrony swojego pana w zaświatach. Później Rzymianie przekształcili ten zwyczaj w masową rozrywkę. Nawiasem mówiąc, pierwsze bitwy gladiatorów w starożytnym Rzymie miały miejsce w 264 rpne i wzięły w nich udział tylko trzy pary. Cesarz Trajan w 107 r świętował swój triumf widowiskiem, w którym walczyło pięć tysięcy par gladiatorów.
Wszyscy gladiatorzy byli mężczyznami
Kobiety również były gladiatorkami i nazywano je gladiatorkami - gladiatorkami w liczbie pojedynczej. Istnieją dokumenty, które opowiadają o pojedynkach kobiet za panowania Nerona (37 - 68 rne). Jednak historycy są pewni, że wcześniej dochodziło do walk płci pięknej. Zwyczaj ten został ostro potępiony przez Decimusa Juniusa Juvenala w Satyrach. Poeta uważał, że patrycjusze w ten sposób szukali wrażeń i zaspokajali ich podstawowe uczucia. Około roku 200 ne cesarz Sewer zabronił kobietom uczestniczenia w walkach gladiatorów, ale ten zakaz był często ignorowany.
Film promocyjny:
Mit kciuka w dół
Jedno z głównych nieporozumień na temat gladiatorów wiąże się z gestem cesarza rzymskiego, który zadecydował o wyniku bitwy. Uważa się, że z podniesionym kciukiem władca ożywił pokonanego żołnierza, a kciuk skierowany w dół oznaczał śmierć. Mit ten mocno zagościł w umysłach ludzi lekką ręką francuskiego artysty Jean-Léona Jerome'a, który namalował obraz „Pollice Verso” 142 lata temu. W rzeczywistości tym zwyczajem rządził zupełnie inny gest. Wielu historyków twierdzi, że otwarta, płaska dłoń mówiła o miłosierdziu, a zamknięta - o zabijaniu. Istnieje jednak inna opinia, według której pięść oznaczała miecz schowany w pochwie, a więc - litość. Oczywiście z kinowego punktu widzenia gesty palcem wyglądają bardziej efektownie niż dłonią. Jednak z areny łatwiej jest dostrzec rękę cesarza: czy jest rozluźniona, czy zaciśnięta w pięść.
Mit bezsilności zwyciężonych
Większość ludzi jest przekonana, że walki gladiatorów zawsze kończyły się śmiercią. Tymczasem, jeśli w ogniu walki gladiator uderzył w bezbronnego wroga, zanim cesarz wydał „rozkaz egzekucji”, stawiano go przed sądem. Zgodnie z obowiązującymi przepisami prawo ułaskawienia lub ukarania miał tylko cesarz. Nawiasem mówiąc, „kciuk w dół” był jednak oświadczeniem o śmierci.
Mit o złym nastawieniu do gladiatorów
Gladiatorzy zostali starannie dobrani, aby dopasować siedem dostępnych kategorii, biorąc pod uwagę możliwość ataku lub obrony. Nawiasem mówiąc, słowo gladiatr po łacinie oznacza szermierza. Wszystko to zmniejszyło prawdopodobieństwo łatwego i brutalnego zwycięstwa.
Pomimo sytuacji niewolniczej, obowiązujące zasady (przede wszystkim niepisane) oszczędzały gladiatorów, więc walczyli oni nie więcej niż dwa, trzy razy w roku. Ponadto zwyczaje szkół gladiatorskich przewidywały ofiarowanie wolności po trzech do pięciu zwycięskich bitwach na arenie. Ciekawe, że nawet wolni Rzymianie zostali gladiatorami przede wszystkim dla chwały i przychylności kobiet.
Mit okrucieństwa na arenie
Lekarze Klaus Grosschmidt i Fabian Kantz zbadali 1800-letni cmentarz gladiatorów w Efezie w Turcji. Odkryli, że ich szkielety wykazywały typowe wzorce urazów, które można wykorzystać do określenia kategorii wojowników. Co znamienne, rany niezgodne z życiem były niezwykle rzadkie. Rzeczywiście, walki gladiatorów przypominały raczej walkę sędziowską. Tłumaczy się to tym, że w pięknych i widowiskowych walkach można było zobaczyć prawdziwe profesjonalne pary, które kosztują zbyt dużo pieniędzy, aby pozwolić na śmierć jednego z wojowników.
Mit krwiożerczości gladiatorów
Ci sami lekarze, Klaus Grosschmidt i Fabian Kantz, odkryli, że w wielu przypadkach szkielety gladiatorów, z potencjalnie śmiertelnymi obrażeniami, również miały te same obrażenia czaszki, najprawdopodobniej wykonane młotkiem. W każdym razie świadczy o tym charakter uszkodzeń hełmów gladiatora. Na tej podstawie Grosschmidt i Kants założyli, że w szkołach gladiatorskich jest osoba, która wykończy ciężko rannych żołnierzy, aby nie „zadawać ran psychicznych zwycięzcom”. Najprawdopodobniej nie zrobiono tego na arenie i dopiero po ostatecznej diagnozie lekarzy. Zrobiono to w celu uratowania rannych przed agonią.