Wielki kompozytor Fryderyk Chopin zmarł we Francji w 1849 roku w wieku 39 lat. Według niektórych doniesień Chopin cierpiał na tanatofobię - lęk przed fałszywą śmiercią, bał się pogrzebania żywcem. Zapisał, że po jego śmierci serce zostanie usunięte z ciała i przewiezione do Polski. Jego wola została spełniona: ciało kompozytora pochowano na cmentarzu Pere Lachaise w Paryżu, a serce w alkoholu przetransportowano masywnym naczyniem z Francji do Polski i zamurowano w kolumnie kościoła św. Krzyża w Warszawie.
Do niedawna przyczyna śmierci kompozytora pozostawała niejasna. Wielu badaczy było skłonnych wierzyć, że zmarł na mukowiscydozę. Jeszcze nie tak dawno serce Chopina zostało usunięte z kolumny i zbadane - pozwoliło to specjalistom na wyciągnięcie różnych wniosków na temat przyczyny śmierci kompozytora.
Naczynie z sercem zostało zajęte w kwietniu 2014 roku - w tym procesie brali udział naukowcy, przywódcy religijni i pracownicy Instytutu Chopina. Nie wyjęli organu z pojemnika, w którym był przechowywany, przeprowadzając jedynie oględziny. Naczynie z sercem zostało sfotografowane ponad 1000 razy, po czym naczynie ponownie umieszczono w kolumnie kościoła Świętego Krzyża.
Naukowcy doszli do wniosku, że do długotrwałej konserwacji serca użyto bursztynowego płynu. Sugerowali, że był to koniak, który w tamtych latach był często używany do takich celów.
Serce okazało się znacznie powiększone, a na zewnątrz było pokryte warstwą istoty białej. To dało naukowcom powód, by sądzić, że jest to objaw zapalenia osierdzia, zapalenia wyściółki serca. Zapalenie osierdzia było następstwem gruźlicy, na którą cierpiał kompozytor. Michał Witt, kierownik zespołu badawczego, podsumowuje, że kompozytor zmarł z powodu powikłań gruźlicy.
Zdaniem badacza ustalenie prawdziwej przyczyny śmierci Fryderyka Chopina jest bardzo ważne dla Polski i mieszkańców kraju. Wynika to z faktu, że przechowywane w Warszawie serce kompozytora jest rodzajem skarbu narodowego, a sam kompozytor i jego dzieło to duma narodowa.