Amerykańscy naukowcy odkryli setki zagłębień w kształcie półksiężyca na powierzchni Marsa, tak zwanych wydm duchów. Te formacje geologiczne pozostały po zniknięciu wysokich piaszczystych wzgórz, w których prymitywne formy życia mogły uciec przed skutkami promieniowania. Rosyjscy eksperci podkreślali znaczenie badań swoich zagranicznych kolegów, jednocześnie zwracając uwagę, że eksploracja wydm duchów jest niezwykle trudna ze względu na cechy reliefu.
Znaczna część powierzchni Marsa pokryta jest wydmami. Te piaszczyste wzgórza powstają i znikają pod wpływem wiatru. Jeśli jednak potoki lawy zamarzają u ich stóp lub występują skały osadowe, to po zniszczeniu wydm na ich miejscu powstają zagłębienia. Takie formacje geologiczne nazywane są „wydmami duchów”, ponieważ na zdjęciach satelitarnych wyglądają jak cienie majestatycznych gór.
Miejsce do życia
W ramach nowych badań naukowcy z University of Washington (USA) zidentyfikowali prawie 800 upiornych wydm na zdjęciach satelitarnych powierzchni Marsa. Spośród nich 480 znaleziono w Labiryncie Nocy - kompleksie przecinających się kanionów - a 300 na Równinie Hellas, nizinie, która pojawiła się w miejscu krateru uderzeniowego. Zagłębienia mają kształt półksiężyca. Zwykle krawędzie wydm są równoległe do kierunku przeważających wiatrów, ale „rogi” wydm marsjańskich skierowane są pod wiatr.
„W kierunku wydłużonych krawędzi upiornych wydm mogliśmy się dowiedzieć, że w odległej przeszłości, kiedy tworzyły się piaszczyste wzgórza, marsjańskie wiatry wiały w przeciwnym kierunku. Oznacza to, że klimat na Marsie nie jest statyczny i zmienił się w ciągu ostatnich kilku miliardów lat”- powiedział autor badania Day Mackenzie.
Mars / Reuters / NASA.
Według amerykańskich naukowców miliardy lat temu na miejscu „wydm-duchów” znajdowały się kopce piasku, których wysokość sięgała 75 m. Wewnątrz tych kopców starożytne mikroorganizmy mogły ukrywać się przed skutkami promieniowania.
Film promocyjny:
Naukowcy uważają, że obszary wydm duchów mogą zawierać piasek, który był przez długi czas izolowany od środowiska zewnętrznego. Ponieważ wcześniej możliwe było wykrycie mikroorganizmów w wydmach istniejących na Ziemi, naukowcy uważają, że próba znalezienia śladów życia drobnoustrojów na Czerwonej Planecie również mogłaby zakończyć się sukcesem.
Nadzieja na przyszłość
Według rosyjskich ekspertów należy sprawdzić wszelkie przypuszczenia o istnieniu życia na powierzchni Czerwonej Planety, w tym na terenach upiornych wydm.
„Kiedyś warunki dla istnienia mikroorganizmów na Marsie były sprzyjające. Planeta była pełna wody i prawdopodobnie życia. Jednak jak dotąd nie znaleziono dowodów na istnienie prymitywnych form życia. Dlatego każda wskazówka, na przykład zdjęcie satelitarne, pomoże w znalezieniu regionów sprzyjających poszukiwaniu śladów mikroorganizmów - powiedział w rozmowie z RT Michaił Kuzniecow, pracownik Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego GAISh.
Jednak naukowiec podkreślił, że eksploracja wydm duchów jest dość trudna, ponieważ forma reliefu na Czerwonej Planecie jest niezwykle różnorodna. Tak więc, zdaniem eksperta, na powierzchni Marsa istnieją jaskinie i wiele innych formacji, które teoretycznie pozwoliłyby prymitywnym formom życia ukryć się przed niekorzystnymi warunkami środowiskowymi. Aby jednak przetestować te teorie, konieczne jest wysłanie na Marsa ekspedycji „terenowych”.
„Oczywiście podczas kolejnych misji warto zbadać miejsca, w których istniała woda w stanie ciekłym. Teraz w takich miejscach pracują łaziki, choć ostatnio ze względu na nadejście burzy piaskowej ich prace musiały zostać wstrzymane. Ponadto proces takich badań komplikuje fakt, że rzeźba Marsa stale się zmienia”- powiedział Kuzniecow.
Zdaniem rozmówcy RT, aby przetestować nowe teorie, warto wysłać załogowe wyprawy na Marsa, ponieważ człowiek będzie mógł pracować wydajniej niż łaziki.
„Bez względu na to, jak niebezpieczne są wyprawy załogowe, konieczne jest wysłanie człowieka na Marsa, aby dokonać naukowego przełomu w poszukiwaniu śladów starożytnego życia” - podsumował Kuzniecow.
Victor Mironov