Instalacja laserowa, która w ułamku sekundy wyprzedza cel z odległości setek kilometrów, budzi podziw. Teraz taka broń stawia tylko pierwsze niepewne kroki w wielkim świecie. A jednak to robi.
Nie zabawka, jeszcze nie broń
Znany nam termin „laser” jest skrótem od „Wzmocnienie światła przez stymulowaną emisję promieniowania”, co oznacza „wzmocnienie światła przez stymulowaną emisję”.
Po raz pierwszy poważnie dyskutowano o laserze w drugiej połowie XX wieku. Pierwsze działające urządzenie laserowe zostało zaprezentowane przez amerykańskiego fizyka Theodore'a Maymana w 1960 roku, a dziś lasery są wykorzystywane w różnych dziedzinach. Dość dawno temu znalazły zastosowanie w technice wojskowej, choć do niedawna chodziło głównie o broń nieśmiercionośną, która mogła czasowo oślepić wroga lub wyłączyć jego optykę. Pełnoprawne systemy laserowe bojowe zdolne do niszczenia sprzętu są wciąż na etapie rozwoju i trudno powiedzieć, kiedy dokładnie zaczną działać.
Główne problemy związane są z wysokimi kosztami i dużym zużyciem energii systemów laserowych, a także ich zdolnością do spowodowania rzeczywistych uszkodzeń silnie chronionego sprzętu. Niemniej jednak z każdym rokiem wiodące kraje świata coraz bardziej rozwijają lasery bojowe, stopniowo zwiększając moc swoich prototypów. Rozwój broni laserowej najpełniej można nazwać inwestycją w przyszłość, kiedy nowe technologie pozwolą na poważne dyskusje o wykonalności takich systemów.
Skrzydlaty laser
Film promocyjny:
Jednym z najbardziej sensacyjnych projektów laserowych systemów walki był eksperymentalny Boeing YAL-1. Zmodyfikowany samolot Boeing 747-400F służył jako platforma do umieszczenia lasera bojowego.
Lotniczy laser bojowy: eksperymentalny Boeing YAL-1
NS
Amerykanie zawsze szukali sposobów ochrony swojego terytorium przed pociskami wroga i właśnie w tym celu powstał projekt YAL-1. Oparty jest na chemicznym laserze tlenowym o mocy 1 MW. Główną przewagą YAL-1 nad innymi środkami obrony przeciwrakietowej jest to, że kompleks laserowy jest teoretycznie zdolny do niszczenia pocisków w początkowej fazie lotu. Wojsko amerykańskie niejednokrotnie zapowiadało udane testy instalacji laserowej. Niemniej jednak rzeczywista skuteczność takiego kompleksu wydaje się wątpliwa, a program, który kosztował 5 miliardów dolarów, został skrócony w 2011 roku. Jednak uzyskane w niej osiągnięcia znalazły zastosowanie w innych projektach laserów bojowych.
Boeing YAL-1 jest analogiem radzieckiego systemu laserowego samolotu A-60. Bazą kompleksu laserowego A-60 był Ił-76MD, a jego pierwszy lot odbył się w 1981 roku. Spodziewano się, że głównym zadaniem kompleksu będzie walka z samolotami rozpoznawczymi wroga. Po rozpadzie ZSRR prace nad A-60 zostały wstrzymane, ale teraz zostały wznowione.
Tarcza Mojżesza i Ostrze Wujka Sama
Izrael i Stany Zjednoczone są światowymi liderami w rozwoju systemów walki laserowej. W przypadku Izraela tworzenie takich systemów wynika z konieczności odpierania częstych ataków rakietowych na terytorium kraju. W rzeczywistości, jeśli laser nie będzie w stanie pewnie trafić w cele, takie jak pocisk balistyczny, to walka z pociskami krótkiego zasięgu jest już teraz w zasięgu jego możliwości.
Palestyńskie niekierowane rakiety Kassam są ciągłym bólem głowy Izraelczyków, a amerykańsko-izraelski system obrony przeciwrakietowej laserowej Nautilus miał stać się dodatkową gwarancją bezpieczeństwa. Główną rolę w opracowaniu samego lasera odegrali specjaliści z amerykańskiej firmy Northrop Grumman. I chociaż Izraelczycy zainwestowali w Nautilusa ponad 400 milionów dolarów, w 2001 roku opuścili projekt. Oficjalnie wyniki testów obrony przeciwrakietowej były pozytywne, ale izraelskie kierownictwo wojskowe było wobec nich sceptyczne, w wyniku czego Amerykanie byli jedynymi uczestnikami projektu. Rozwój kompleksu był kontynuowany, ale nigdy nie doszedł do masowej produkcji. Jednak doświadczenie zdobyte podczas testów Nautilusa zostało wykorzystane do opracowania kompleksu laserowego Skyguard.
Systemy obrony przeciwrakietowej Skyguard i Nautilus zbudowane są wokół taktycznego lasera o dużej energii - THEL (Tactical High Energy Laser). Według twórców THEL jest w stanie skutecznie uderzać w rakiety, pociski manewrujące, pociski balistyczne krótkiego zasięgu oraz drony. Jednocześnie THEL może stać się nie tylko skutecznym, ale i bardzo ekonomicznym systemem obrony przeciwrakietowej: jeden strzał będzie kosztował zaledwie ok. 3 tys. Dolarów, znacznie taniej niż wystrzelenie nowoczesnego pocisku przeciwrakietowego. Z drugiej strony, o rzeczywistej opłacalności takich systemów będzie można mówić dopiero po oddaniu ich do użytku.
System obrony przeciwrakietowej Nautilus zbudowany wokół wysokoenergetycznego lasera taktycznego - THEL (Tactical High Energy Laser)
Alamy
THEL to laser chemiczny o mocy około 1 MW. Po wykryciu celu przez radar komputer orientuje instalację lasera i strzela. W ułamku sekundy promień lasera powoduje detonację wrogich pocisków i pocisków. Krytycy projektu przewidują, że taki wynik można osiągnąć tylko w idealnych warunkach pogodowych. Być może dlatego Izraelczycy, którzy wcześniej opuścili projekt Nautilus, nie byli zainteresowani kompleksem Skyguard. Ale wojsko USA nazywa laser rewolucją zbrojeniową. Zdaniem twórców, już niedługo może rozpocząć się masowa produkcja kompleksu.
Laser na morzu
Marynarka USA wykazuje duże zainteresowanie laserowymi systemami obrony przeciwrakietowej. Zgodnie z planem systemy laserowe będą mogły uzupełniać zwykłe środki ochrony okrętów wojennych, przyjmując rolę nowoczesnych szybkostrzelnych dział przeciwlotniczych, takich jak Mark 15.
Rozwój takich systemów jest obarczony szeregiem trudności. Małe krople wody w wilgotnym morskim powietrzu zauważalnie osłabiają energię wiązki lasera, ale twórcy obiecują rozwiązać ten problem poprzez zwiększenie mocy lasera.
Jednym z najnowszych osiągnięć w tej dziedzinie jest MLD (Maritime Laser Demonstrator). Instalacja laserowa MLD jest tylko demonstracją, ale w przyszłości jej koncepcja może stanowić podstawę pełnoprawnych systemów walki. Kompleks został opracowany przez Northrop Grumman. Początkowo moc instalacji była niewielka i wynosiła 15 kW, jednak podczas testów udało jej się również zniszczyć cel powierzchniowy - gumową łódź. Oczywiście w przyszłości eksperci Northrop Grumman zamierzają zwiększyć moc lasera.
Na targach Farnborough Airshow w 2010 roku amerykańska firma Raytheon zaprezentowała publicznie własną koncepcję lasera bojowego LaWS (Laser Weapon System). Ta instalacja laserowa została połączona w jeden kompleks z morskim działem przeciwlotniczym Mark 15 i podczas testów zdołała trafić w drona z odległości około 3 km. Moc lasera LaWS wynosi 50 kW, co wystarcza do przepalenia 40 mm blachy stalowej.
Koncepcja lasera bojowego LaWS (Laser Weapon System)
Getty Images
W 2011 roku Boeing i BAE Systems rozpoczęły prace nad kompleksem TLS (Tactical Laser System), w którym system laserowy jest również połączony z szybkostrzelnym działem artyleryjskim kal. 25 mm. Uważa się, że system ten będzie w stanie skutecznie zwalczać pociski manewrujące, samoloty, helikoptery i małe cele powierzchniowe z odległości do 3 km. Szybkostrzelność Taktycznego Systemu Laserowego powinna wynosić około 180 impulsów na minutę.
Mobilny kompleks laserowy
Kolejny rozwój Boeinga - HEL-MD (High Energy Laser Mobile Demonstrator) - powinien być zainstalowany na mobilnej platformie - ośmiokołowej ciężarówce. W testach, które odbyły się w 2013 roku, kompleks HEL-MD z powodzeniem osiągnął cele treningowe. Nie tylko drony, ale także pociski artyleryjskie mogą stać się potencjalnymi celami takiej instalacji laserowej. Wkrótce moc HEL-MD zostanie zwiększona do 50 kW, aw najbliższej przyszłości wyniesie 100 kW.
Kolejny przykład mobilnego lasera zaprezentowała niedawno niemiecka firma Rheinmetall. Kompleks lasera HEL (High-Energy Laser) został zainstalowany na transportera opancerzonego Boxer. Kompleks jest zdolny do wykrywania, śledzenia i niszczenia celów - zarówno w powietrzu, jak i na ziemi. Moc wystarczy, by zniszczyć drony i pociski krótkiego zasięgu.
Kompleks laserowy HEL-MD (mobilny demonstrator wysokoenergetycznego lasera)
Wikimedia Commons
Perspektywy
Znany ekspert w dziedzinie zaawansowanej broni Andrei Shalygin mówi:
- Broń laserowa to dosłownie broń liniowa. Cel musi być wykryty w linii prostej, wycelować w niego laser i stale mu towarzyszyć, aby mieć czas na przekazanie ilości energii wystarczającej do uszkodzenia. W związku z tym porażka poza horyzontem jest niemożliwa, stabilna gwarantowana porażka na długich dystansach jest również niemożliwa. W przypadku dużych odległości urządzenie należy podnieść jak najwyżej. Pokonanie celów manewrowych jest trudne, pokonanie celów osłoniętych jest trudne … W liczbach wszystko to wygląda zbyt banalnie, aby mówić o tym poważnie, nawet w porównaniu z prymitywnymi działającymi systemami obrony powietrznej.
Ponadto istnieją dwa czynniki, które dodatkowo komplikują sytuację. Stosunek mocy do masy nośnika takiej broni w dzisiejszych warunkach powinien być ogromny. To sprawia, że cały system jest albo wyjątkowo nieporęczny, albo niezwykle kosztowny, albo ma wiele innych wad, takich jak niewielki całkowity czas spędzony na alarmowaniu, długi czas na ostrzeżenie, ogromny koszt strzału i tak dalej. Drugim istotnym czynnikiem ograniczającym działanie broni laserowej jest optyczna niejednorodność medium. W prymitywnym sensie każda zwyczajna zła pogoda z opadami powoduje, że użycie takiej broni poniżej poziomu chmur jest całkowicie bezużyteczne, a ochrona przed nią w niższych warstwach atmosfery wydaje się bardzo prosta.
Dlatego nie trzeba jeszcze mówić, że próbki jakiegokolwiek know-how w zakresie broni laserowej w dającej się przewidzieć przyszłości mogą stać się czymś więcej niż nie najlepszą bronią do walki wręcz dla grup statków przy dobrej pogodzie i do pojedynków lotniczych przechodzących powyżej poziomu chmur. Zazwyczaj egzotyczne systemy broni są jednym z najskuteczniejszych sposobów zarabiania przez lobbystów „względnie uczciwych” pieniędzy. Dlatego w celu rozwiązywania zadań taktycznych przez jednostki bojowe w ramach sztuki militarnej można łatwo znaleźć kilkanaście lub dwa znacznie bardziej efektywne, tanie i proste rozwiązania powierzonych zadań.
Systemy powietrzne opracowywane przez Amerykanów mogą znaleźć bardzo ograniczone zastosowanie w lokalnej obronie przed atakami z powietrza powyżej poziomu chmur. Jednak koszt takich rozwiązań znacznie przewyższa istniejące systemy bez perspektyw na jego redukcję, a możliwości bojowe są znacznie niższe.
Wraz z odkryciem materiałów do projektowania systemów nadprzewodzących pracujących w temperaturach bliskich środowisku, a także w przypadku tworzenia kompaktowych mobilnych źródeł energii o dużej energii, w Rosji powstaną instalacje laserowe. Mogą być przydatne do celów obrony powietrznej bliskiego zasięgu we flocie i stosowane na okrętach nawodnych, na początek - jako część systemów opartych na platformach takich jak ZK Palma czy AK-130-176.
W siłach lądowych takie systemy w pełni sprawnej formie znane są całemu światu od czasów, gdy Czubajs próbował otwarcie sprzedać je za granicą. Wystawiali nawet w tym celu w ramach MAKS-2003. Na przykład MLTK-50 to rozwój konwersji w interesie Gazpromu, który został przeprowadzony przez Troicki Instytut Badań Innowacyjnych i Fuzji (TRINITI) i Efremov NIIEFA. Jego pojawienie się na rynku w rzeczywistości doprowadziło do tego, że cały świat natychmiast ruszył do przodu w projektowaniu podobnych systemów. Jednocześnie obecnie energetyka systemów pozwala na posiadanie nie podwójnego, ale zwykłego pojedynczego modułu samochodowego.
Mobilny kompleks technologiczny MLTK-50
NS
Wydaje się, że systemy laserowe nie są bronią jutra ani nawet pojutrze. Wielu krytyków uważa, że rozwój systemów laserowych to strata czasu i pieniędzy, a duże korporacje obronne po prostu opanowują nowe narzędzia za pomocą takich projektów. Jednak ten punkt widzenia jest tylko częściowo prawdziwy. Być może laser bojowy nie stanie się jeszcze pełnoprawną bronią, ale przedwczesne byłoby położyć temu kres.
Ilya Vedmedenko