Peruwiański samochód bezpiecznie przemierzył ziemską atmosferę
Skalny meteoryt, który spadł w Peru w zeszłym roku, nie zachowywał się zgodnie z oczekiwaniami w przypadku zderzenia zwykłych kul ognia z naszą planetą. Profesor geologii Peter Schultz z Brown University (Rhode Island, USA) jest tego pewien. Ekspedycja, która udała się w miejsce upadku meteorytu, stwierdziła, że ten niebiański kamień do ostatniej chwili oparł się ziemskiej atmosferze i, w przeciwieństwie do zwykłych kul ognistych, nie rozpadł się na oddzielne części.
Do incydentu doszło 15 września 2007 r., Kiedy tajemniczy obiekt uderzył w ziemię w wyniku katastrofy w pobliżu miejscowości Carancas w pobliżu granicy peruwiańsko-boliwijskiej na pustyni. W miejscu upadku pozostał krater o średnicy około 15 metrów i głębokości kilku metrów. Pierwsze badania wykazały, że mały kamienny meteoryt zderzył się z Ziemią w pobliżu Carancas. Nie ma w tym szczególnego wrażenia, ponieważ kule ognia tej wielkości przelatują przez atmosferę naszej planety dość regularnie. Najczęściej meteoryty nie wyrządzają szkody: prawdopodobieństwo, że spadną na gęsto zaludniony obszar i zaszkodzą ludziom, jest niezwykle małe. Jednak po wyprawie Schultza okazało się, że kamień Karanasky był wyjątkiem od ogólnych zasad spadających ognistych kul.
Uważa się, że meteoryt tego typu, wchodząc do atmosfery ziemskiej, szybko zaczyna się nagrzewać pod wpływem oporu powietrza i rozpada się na wiele małych kawałków. Większość tych szczątków po prostu spala się w atmosferze, zanim dotrą do powierzchni Ziemi, a to, co się tam dostanie, nie pozostawia dużego krateru, ale stosunkowo niewielki wgniecenie. Jednak krater w Carancas był zaskakująco duży. Ponadto badanie piasku i pyłu wyrzucanego przez uderzenie meteorytu na powierzchnię ujawniło ślady specyficznej i bardzo silnej deformacji. Według Petera Schultza samochód leciał 40-50 razy szybciej niż zwykle - jego prędkość na powierzchni Ziemi osiągnęła 15 tys. Mil na godzinę (ponad 24 tys. Km / h). Ponadto meteoryt spadł nie w postaci kamiennego deszczu z gruzu, ale w jednym kawałku: wbrew wszelkim teoretycznym oczekiwaniom atmosfera nie mogła zniszczyć kosmicznego bruku.
Według Schultza chodzi o niezwykle dużą prędkość peruwiańskiego samochodu. Pędził przez atmosferę tak szybko, że odłamki gruzu nie mogły pokonać „frontu uderzeniowego” i zamiast odpłynąć od pierwotnej trajektorii, zostały ponownie zlutowane. W tym przypadku meteoryt uzyskał bardziej aerodynamiczny kształt, co najwyraźniej zmniejszyło tarcie. W końcu samochód rozbił się w Carancas, rozrzucając tony ziemi wokół krateru.
Jeśli amerykański geolog ma rację, to nam nie wróży. Teraz dominująca teoria brzmi bardzo uspokajająco dla przeciętnego człowieka: mówią, że jeśli mały meteoryt dostanie się do atmosfery, wówczas obserwator na poziomie morza może nawet stanąć na jego drodze. To oczywiście trochę grubsze, ale małe kamienie kosmiczne z powodzeniem spalają się w powietrzu. Ale ponieważ istnieją kule ognia (zresztą najszybsze), które mogą zmieniać kształt, oznacza to, że nawet małe meteoryty są w stanie dotrzeć do Ziemi i potencjalnie doprowadzić do poważnych zniszczeń.
Sam Schultz mówi na ten temat: „Będziesz zaskoczony, kiedy dowiesz się, ile jezior i stawów tworzą kamienne meteoryty. Po prostu o tym nie wiemy, bo kiedy się zderzają, zamieniają się w pył”. Z drugiej strony, nawet jeśli od czasu do czasu zdarzają się precedensy, takie jak peruwiański, nadal są one wyraźnie wymienione jako wyjątki od ogólnej zasady. Nie warto więc przesadzać z mikroskopijnym ryzykiem upadku meteorytu na głowę.