W średniowiecznej Japonii obowiązywał samurajski kodeks honorowy - bushido, który określa zasady zachowania idealnego wojownika. Jeśli samuraj naruszył te zasady, mógł zmyć swoją hańbę, popełniając seppuku - rytualne samobójstwo. Ceremonia ta odbyła się według surowych zasad, a jej celem było zademonstrowanie odwagi samurajów w obliczu bólu i śmierci.
Kodeks honorowy
Wśród klasy wojskowej bushi szanował tzw. Etykietę śmierci, zgodnie z którą samurajowie musieli umrzeć pięknie, godnie, przyjmując ją łatwo i spokojnie. Umieranie ze starości uważano za zbyt pospolite i niegodne samuraja. Ważne było, aby nie zepsuć rodowodu i honoru rodu „brzydką” śmiercią. Śmierć mieczem była uważana za piękną śmierć. Dlatego w rytuale wykonywania seppuku był asystent - kaisaku, który powstrzymuje udrękę samuraja zabijającego się ciosem miecza. Śmierć przez seppuku była uważana za zaszczyt wśród klas uprzywilejowanych.
Samurajowie, którzy popełnili zbrodnię niegodną ścieżki prawdziwego wojownika, zostali oficjalnie skazani na seppuku. Jednocześnie werdykt mógł zostać wydany zarówno jednemu samurajowi, jak i wszystkim mężczyznom z jego rodziny. Samuraj, który stracił mistrza w bitwie, stracił swój status i został roninem, po czym wykonał seppuku jako najlepszy dowód lojalności i lojalności.
Dokonało tego w 1703 roku 47 odważnych roninów, kiedy ich mistrz Asano Takumi-no-Kami został sprowokowany do otwartego konfliktu i skazany na seppuku. Rhoninowie odcięli głowę winowajcy swego pana, a potem sami razem popełnili rytualne samobójstwo. Dziś groby 47 roninów w klasztorze Sengaku-ji są miejscem pielgrzymek jako pomnik samurajskiego kodeksu honorowego.
Film promocyjny:
Rytuał
W filozofii buddyzmu zen, który ukształtował światopogląd samuraja, żołądek (po japońsku „hara”) uważany był za centrum aktywności ruchowej człowieka i lokalizację jego duszy. Dlatego też otwarcie brzucha (hara-kiri) przez seppuku miało na celu pokazanie czystości myśli jako dowodu słuszności. To była ostatnia okazja, by usprawiedliwić się przed niebem i ludźmi.
Yukio Mishima, japoński pisarz, który popełnił hara-kiri w 1970 roku.
Ceremonia i zasady wykonywania seppuku stały się prawem za szogunatu Ashikaga (1338-1573). Jeśli rytuał był wykonywany w pokoju lub świątyni, podłoga była pokryta białą matą tatami. Kiedy wykonywano seppuku w ogrodzie, wokół miejsca zasypanego piaskiem wzniesiono płot z palików z naciągniętymi panelami istoty białej. W Japonii biel jest uważana za kolor żałobny.
W chwili samobójstwa obecni byli przedstawiciele szoguna i inni, wypełniając ściśle określone formalności. Najbardziej odpowiedzialny obowiązek został przypisany kaisaku, który był obok wykonawcy seppuku i po rytuale odciął mu głowę. Skazaniec wiedział, że długo nie będzie cierpieć, gdyż rolę kaisaku powierzono jednemu z jego bliskich przyjaciół, który jednym ciosem potrafił odciąć ciało.
Wykonawca seppuku siedział na kolanach w białym kimonie, a przed nim leżał stos japońskiego papieru i kubek sake (tradycyjny japoński napój alkoholowy - wyd.). Pijąc sake, samuraj napisał ostatnią krótką wiadomość, zwykle poetycką. Następnie usiadł tak, aby do końca rytuału nie mógł cofnąć się i umrzeć w niecnej pozycji. Na przyniesionej tacy leżało nagie ostrze bez rączki. Aby trzymać ostrze w dłoni, część go zawinięto w papier.
Sekretarz ambasady brytyjskiej w Japonii Algernon Mitford, zaproszony na oficjalną ceremonię seppuku w połowie XIX wieku, opisuje ten rytuał w następujący sposób: „Powoli, silną ręką samuraj podniósł leżący przed nim sztylet. Spojrzał na niego smutno, prawie czule. Zatrzymał się na chwilę - wydawało się, że po raz ostatni zbiera myśli, a potem wbił sztylet głęboko w lewą stronę brzucha i powoli poprowadził go w prawo, po czym obrócił ostrzem w ranie, wypuszczając małą strużkę krwi. Podczas tych nieznośnie bolesnych czynności ani jeden mięsień na jego twarzy nie drgnął. Wyciągając sztylet z ciała, pochylił się do przodu i wyciągnął szyję. Dopiero teraz na jego twarzy pojawił się wyraz bólu, ale nie wydał żadnego dźwięku. W tym momencie kaisaku, który uważnie śledził każdy jego ruch, uniósł miecz w powietrze. Błysnęło ostrze, rozległ się ciężki,łomot i opadający dźwięk. Głowa została odcięta od ciała jednym uderzeniem."
Nie dla słabego serca
Było wiele sposobów wykonania seppuku. Najczęstsze było proste, poziome nacięcie w brzuchu, od lewej do prawej, na końcu którego ostrze gwałtownie szarpnęło w górę. W ten sposób otwarto miejsce, aby wnętrze mogło wypaść - hara, symbolicznie odsłaniając prawdziwe intencje samurajów.
Isamu Cho, japoński generał-porucznik, popełnił samobójstwo, aby nie poddać się Amerykanom po bitwie o Okinawę.
Było wiele sposobów wykonania seppuku. Najczęstsze było proste, poziome nacięcie w brzuchu, od lewej do prawej, na końcu którego ostrze gwałtownie szarpnęło w górę. W ten sposób otwarto miejsce, aby wnętrze mogło wypaść - hara, symbolicznie odsłaniając prawdziwe intencje samurajów.
Samuraj o silnych poglądach stosowali bardziej złożoną metodę wykonywania seppuku - juumonji giri. Po konwencjonalnym nacięciu poziomym, wyjęli nóż i wykonali pionowe nacięcie w górę brzucha od pępka do przepony. W rezultacie rany cięte utworzyły krzyż, czyli japońską liczbę 10 - ju.
Samuraj próbujący zmyć z siebie szczególny wstyd, po wypadnięciu ze swoich wnętrzności umył je w stojącej przed nim misce z wodą i włożył z powrotem do żołądka, oczyszczając się przed śmiercią. Następnie samuraj pochylił się do przodu, nie zginając pleców. Trzymał szyję prosto, aby kaisaku mógł łatwiej odciąć mu głowę.
Jeśli odcięta głowa potoczyła się po podłodze, spryskując krwią świadków i zaproszonych, uznano to za złą formę. Prawidłowo wykonany rytuał poinstruował kaisaku, aby zostawił nieobcięty kawałek skóry na przedniej części szyi. Wtedy głowa nie odleciała, ale odchyliła się do tyłu i zawisła na piersi samuraja, nie plamiąc nikogo płynącą krwią.
Po ceremonii świadkowie wstali i udali się do specjalnego pomieszczenia, gdzie właściciel domu lub pałacu częstował ich herbatą i słodyczami.
Seppuku zostało popełnione nie tylko przez mężczyzn. Jednak kobietom zmuszonym do rytualnego samobójstwa często brakowało wystarczającej samokontroli i wewnętrznej siły. Mieli prawo umrzeć szybko, po prostu przecinając naczynia na szyjach ostrym nożem, który zwykle podawano żonie samuraja jako prezent ślubny. Krótki miecz (wakizashi) do przekłuwania serca został podarowany każdej córce samurajów podczas ceremonii dojrzewania. O słabych umysłach samurajowie po prostu dotknęli noża, nie rozrywając brzucha, i natychmiast odrąbali sobie głowę.
Nowoczesne tradycje
Pod koniec XIX wieku, wraz ze zmianą struktury państwowej Japonii i końcem „ery samurajów”, oficjalne użycie seppuku zostało anulowane. Ostatni znany hara-kiri, wykonany z nacięciem w kształcie krzyża brzucha, został wykonany przez japońskiego generała na początku XX wieku, kiedy zmarł jego ukochany cesarz.
Miecz Tanto do ceremonialnego zabójstwa.
Wielu zawodowych wojowników pozostało wówczas bez pracy i środków do życia. Niektórzy z nich zostali rabusiami, a niektórzy wręcz przeciwnie, przyjęli rolę ochroniarzy w rodzącej się organizacji mafijnej - yakuzy, która kontroluje biznes gier i rozrywki. Będąc na półlegalnej pozycji, cieszyli się autorytetem w społeczeństwie.
Obecnie Yakuza kontroluje w Japonii nie tylko rynek cieni, ale także stanowi część legalnego biznesu, a nawet wpływa na politykę. Wielu uważa ich za spadkobierców tradycji samurajskiej. Yakuza zachowała wysoką dyscyplinę, hierarchię stosunków wewnątrz klanu i własny „kodeks honorowy”, za którego naruszenie grozi rytualna kara dla zwykłych członków klanu - odcięcie małego palca ręki. Szefowie Yakuzy, którzy naruszają prawa organizacji, są skazani na seppuku.
Zgodnie z tradycjami z przeszłości samurajów, jeśli członek klanu, któremu nie ufano lub który nie chce wkładać rąk na siebie, musi wykonać seppuku, rytualny sztylet zostaje zastąpiony wachlarzem, a po dotknięciu go przez skazanego następuje ścięcie głowy.