Czy człowiek może samoczynnie zapalić się bez zewnętrznego źródła ciepła? W ciągu ostatnich 300 lat zgłoszono ponad 200 takich przypadków.
Zjawisko to nazywane jest samozapłonem człowieka (lub SHC) - ciało ludzkie jest rzekomo zapalane przez wytwarzane w nim ciepło. Setki kont pokazują podobny obraz.
Samotna ofiara, której ciało zapala się samoistnie, zwykle przebywa w domu. Ogień często nie dotyka kończyn, rąk i nóg. Tułów i głowa są spalone nie do poznania, w rzadkich przypadkach organy wewnętrzne pozostają nienaruszone.
W pomieszczeniu, w którym człowiek spontanicznie się zapala, zwykle nie ma śladów pożaru, poza tłustą sadzą na meblach i ścianach często czuje się słodkawy zapach.
Historyczne przykłady śmierci w wyniku samozapłonu
Historia SHC sięga średniowiecznej literatury, a niektórzy twierdzą, że w Biblii jest kilka podobnych tekstów.
Film promocyjny:
W 1641 roku duński lekarz Thomas Bartholin (1616-1680) opisał śmierć Polonusa Vorstiusa w swoim Historiarum Anatomicarum Rariorum, w którym zebrał przypadki dziwnych zjawisk medycznych.
Vorstius to włoski rycerz, który w swoim domu w Mediolanie we Włoszech w 1470 roku, po wypiciu mocnego wina, zaczął wyrzucać ogień, zanim jego ciało zostało podpalone. Uważa się, że jest to pierwszy odnotowany przypadek samozapłonu w historii ludzkości.
W 1673 roku francuski pisarz Jonas Dupont opublikował książkę zatytułowaną De Incendiis Corporis Humani Spontaneis („Przypadki spontanicznego spalania ludzkich ciał”), w której opisał szereg przypadków SHC.
Jeden ze słynnych incydentów we Francji sięga 1725 roku, kiedy paryski gospodarz obudził się, czując zapach dymu, i zastał swoją żonę Nicole Millet, spaloną do ziemi, leżącą na słomianym materacu nietkniętym przez płomienie.
Jedyne, co pozostało po Madame Millet, przewlekle alkoholiczce, to czaszka, kilka żeber i kości kończyn dolnych. Drewniane przedmioty wokół niej nie zostały uszkodzone przez ogień. Jej mąż został oskarżony o morderstwo i początkowo został uznany za winnego.
Ilustracja z Bleak House Charlesa Dickensa
W apelacji sędziowie zgodzili się z jego obroną, że było to „spontaniczne zapalenie się człowieka”, w dużej mierze dzięki zeznaniom chirurga Claude-Nicolasa Le Cat. Le Cat był w pobliżu, w gospodzie, obudził się z zapachu dymu i zobaczył, że znaleziono ciało Nicole. Jej śmierć została później ogłoszona jako konsekwencja „wizyty Boga”.
O samozapłonie człowieka w XIX wieku opinia publiczna dowiedziała się z powieści Bleak House słynnego angielskiego pisarza Charlesa Dickensa, której jeden z bohaterów zginął w ten sposób. Kiedy krytycy oskarżali Dickensa o próbę potwierdzenia czegoś, co nie istnieje, zacytował badania opisujące 30 historycznych przypadków samozapłonu.
Ogólna charakterystyka samozapłonu człowieka
Temat SHC został omówiony w British Medical Journal w 1938 r., Kiedy L. Parry w swoim artykule odniósł się do książki opublikowanej w 1823 r. Zatytułowanej Medical Jurisprudence. Stwierdził, że przypadki samozapłonu człowieka mają następujące cechy:
- ofiary były chronicznymi alkoholikami;
- z reguły są to starsze kobiety;
- ciało uległo samozapłonowi, ale ofiara mogła również użyć niektórych substancji łatwopalnych;
- ręce i nogi często pozostawały nietknięte przez ogień;
- pożar spowodował niewielkie uszkodzenia wielu innych palnych rzeczy w kontakcie z ciałem;
- po spaleniu ciała pozostał tłusty i cuchnący popiół.
Wydaje się, że alkoholizm odegrał decydującą rolę we wczesnych wzmiankach o SHC, po części dlatego, że niektórzy wiktoriańscy lekarze i pisarze wierzyli, że jest to spowodowane samozapłonem człowieka.
Efekt knota: naukowe wyjaśnienie SHC
Istnieje kilka teorii na temat przyczyn SHC poza wspomnianym wyżej alkoholizmem: łatwopalne tłuszcze, podwyższone stężenie acetonu, elektryczność statyczna, metan, bakterie, stres, a nawet boska interwencja.
Jedna z teorii wyjaśnia, że SHC jest spowodowane „efektem knota”. Ciało ofiary jest jak świeca. Świeca składa się z knota otoczonego woskiem zawierającym łatwopalne kwasy tłuszczowe. Ogień zapala knot, a tłusty wosk sprawia, że płonie.
W ludzkim ciele tłuszcz działa jak substancja palna, a ubranie lub włosy ofiary to knot. Papieros może podpalić ubranie osoby, a następnie jej skórę, uwalniając podskórny tłuszcz, który z kolei jest wchłaniany przez ubranie. Gdy tłuszcz topi się z gorąca, jest wchłaniany przez ubranie, działając jak wosk, aby knot się palił.
Spalanie trwa tak długo, jak długo jest paliwo. Zwolennicy tej teorii mówią, że to wyjaśnia, dlaczego ciała ofiar zostały zniszczone, chociaż przedmioty wokół nich nie zostały spalone.
Trzy etapy samozapłonu, zgodnie z teorią knota.
Inne zagadnienia związane z samozapłonem człowieka
SHC zawsze występuje w pomieszczeniach, z samotnymi ludźmi i często w pobliżu źródeł ciepła. Nie odnotowano ani jednego przypadku samozapłonu osoby na środku ulicy w świetle dziennym.
Wydaje się, że samozapłon występuje tylko u ludzi, nie ma zapisów samozapłonu zwierząt.
Ponadto „efekt knota” nie może w pełni wyjaśnić, dlaczego ofiary pozostają nieruchome podczas palenia, a meble wokół nich są często nietknięte przez ogień.
Zwolennicy SHC zwracają uwagę, że ciało ludzkie musi osiągnąć temperaturę 1648 stopni Celsjusza, aby spalić się na popiół, gdy pozostaje tylko popiół, co zdarzyło się wielu ofiarom. Dla porównania, ciało ludzkie jest kremowane w temperaturze 982 stopni Celsjusza.
Współczesny przykład samozapłonu człowieka
Przypadki SHC miały miejsce nie tylko w starożytności. Samozapalenie człowieka miało miejsce w Irlandii w 2010 roku.
Spalone ciało starszego mężczyzny zostało znalezione przy kominku w jego mieszkaniu, ogień nie doznał prawie żadnych uszkodzeń: żadnych śladów na podłodze, suficie ani w innym miejscu w pokoju. Irlandzki badacz stwierdził później, że przyczyną śmierci 76-letniego Michaela Facherty'ego było samozapalenie.
Ludzie wierzą, że jest wiele rzeczy, które sprawiają, że ludzkie ciało jest wyjątkowe wśród ziemskich stworzeń, i są aspekty, które są nam nadal nieznane. Jedna z tych cech - zjawisko samozapłonu człowieka - pozostaje nierozwiązaną tajemnicą.