Benjamin Libet przeprowadził w 1973 roku eksperyment, który zakwestionował istnienie wolnej woli u ludzi. W eksperymencie położył tarczę przed osobą, na której szybko obracało się światło. Czujniki były podłączone do nadgarstka badanego i niektórych części jego mózgu. W pewnym momencie, gdy badany podejmował decyzję o przesunięciu pędzelka, do którego przymocowany był czujnik, badany zapamiętywał numer, na którym zatrzymało się światło (a właściwie czas decyzji) za pomocą tarczy. Potem poruszył pędzlem. Czujniki podłączone do mózgu podmiotu rejestrowały aktywność pewnych obszarów, zwanych „potencjałem gotowości”. Czas potencjału gotowości, podejmowania decyzji i poruszania pędzlem rejestrowany był przez instrumenty.
Wbrew oczekiwaniom urządzenia pokazały następującą sekwencję zdarzeń:
- najpierw pojawił się potencjał gotowości;
- następnie po około 350 ms badany świadomie podjął decyzję o przesunięciu pędzla (zostało to odnotowane do czasu na tarczy przed nim);
- po około 100 ms pojawił się sygnał z nadgarstka ręki.
Te. aż do momentu świadomej decyzji człowieka jego mózg został już aktywowany. Okazuje się, że nasza świadoma decyzja jest jedynie konsekwencją nieświadomej aktywności mózgowej niektórych części mózgu.
W innych eksperymentach dr Libet porównał czas, w którym w umyśle pojawiły się z góry określone procesy, z czasem, w którym te procesy zachodziły w mózgu badanego. Okazało się, że ludzka świadomość rejestrowała zdarzenia pół sekundy później niż w czasie rzeczywistym, kiedy miały miejsce. Te. świadomość żyje jak w przeszłości przez pół sekundy.
Okazuje się, że nasza świadomość jest jedynie rejestratorem zdarzeń w mózgu, a wszystkie decyzje i działania są wykonywane automatycznie przez mózg i podświadomość. W tym, jak pokazał pierwszy eksperyment, dotyczy to również decyzji podejmowanych „celowo”.
Film promocyjny:
Podzielone półkule
ciało modzelowate (łac. corpus callosum) to splot włókien nerwowych w mózgu ssaków, który łączy prawą i lewą półkulę. Funkcje ciała modzelowatego były mało badane wcześniej, we wczesnych latach sześćdziesiątych, grupa naukowców kierowana przez R. Sperry'ego, który później otrzymał Nagrodę Nobla w 1981 r., Przeprowadziła szereg operacji mających na celu przecięcie ciała modzelowatego (kalosotomia). Naukowcy szukali sposobu na leczenie epilepsji. Po udanych eksperymentach na zwierzętach wykonali operację na osobie. Istotą operacji było oddzielenie półkul mózgowych, które są połączone gęstą siecią neuronową. Ta sieć to ciało modzelowate.
Takie zabiegi pozwalały pozbyć się napadów padaczkowych, ale znacząco zmieniły możliwości człowieka, np. „Praworęczni” zupełnie nie potrafili pisać lewą ręką, a rysować prawą. Potrafili prawą ręką określić, jaki przedmiot czują, i wybrać jeden na zdjęciu, ale nie potrafili go nazwać itd.
Ma to bezpośrednie zastosowanie do kwestii wolnej woli: niesamowity fakt, że dwie osobowości takiej osoby nie są w konflikcie, a nawet nie zdają sobie sprawy z istnienia siebie nawzajem. Półkule były podzielone, ale wydawało się, że nic się dla nich nie zmieniło! Odnosi się wrażenie, że każde działanie naszego ciała jest interpretowane przez świadomość (świadomości?) W wyniku manifestacji jego wolnej woli, nawet jeśli tak nie było. Wyobraź sobie dwie osoby mieszkające w tym samym pokoju, ale nieświadome swojego sąsiada. Za każdym razem, gdy otwiera się okno, każdy z nich jest przekonany, że to on je otworzył.
Co ciekawe, podczas wypreparowania ciała modzelowatego stwierdzono widoczne różnice w stosunku do czegoś między świadomym a nieświadomym u osób, które przeszły operację: na przykład jeden z badanych twierdził, że uwielbia swoją żonę, podczas gdy prawa ręka obejmuje żonę, a lewa ją odpycha.