Niesamowite fakty dotyczące gazowego giganta
W mitologii rzymskiej Jowisz był najwyższym bogiem, panem błyskawic i piorunów. Planeta Jowisz jest nie tylko największą w Układzie Słonecznym, ale także jedną z najbardziej tajemniczych, wielu tajemnic, których naukowcy nie mogą dziś rozwiązać. W naszym przeglądzie kilkunastu ciekawych faktów dotyczących „gazowego olbrzyma”, czyli piątej planety od Słońca.
1. Jowisz może być gwiazdą
Galileo - człowiek, który odkrył Jowisza
W 1610 r. Galileusz odkrył Jowisza i jego cztery główne księżyce: Europę, Io, Callisto i Ganimedes, które są dziś znane jako „księżyce Galileusza”. To był pierwszy raz w historii, kiedy ludzie zaobserwowali jakiekolwiek inne ciało niebieskie w Układzie Słonecznym poza księżycem. Odkrycie Galileusza stanowiło również doskonałe wsparcie dla polskiego astronoma Mikołaja Kopernika i jego teorii, że Ziemia nie jest centrum wszechświata.
Masa największej planety w Układzie Słonecznym jest dwa razy większa od masy pozostałych ciał Układu Słonecznego łącznie (z wyłączeniem Słońca). Atmosfera Jowisza jest bardzo podobna do atmosfery gwiazdy i składa się głównie z wodoru i helu. Naukowcy uważają, że gdyby Jowisz był około 80 razy większy, zamieniłby się w gwiazdę. Teraz jest to zasadniczo miniaturowy układ słoneczny z 4 ogromnymi satelitami i 63 mniejszymi. Jowisz jest tak masywny, że jest 1300 razy większy od Ziemi.
Film promocyjny:
2. Wielka czerwona plama
Wielka czerwona plama Jowisza
Wspaniałe pasy na Jowiszu (które prawdopodobnie wszyscy widzieli) są spowodowane przez ciągłe silne wiatry, które wieją z prędkością do 650 kilometrów na godzinę. Białe strefy chmur w górnych warstwach atmosfery składają się z zamarzniętego i skrystalizowanego amoniaku. Ciemne chmury, które zawierają inne chemikalia, znajdują się w środkowej atmosferze, podczas gdy niebieskie chmury znajdują się w najgłębszej widocznej atmosferze.
To, co najbardziej wyróżnia się na Jowiszu, to gigantyczna superburza zwana Wielką Czerwoną Plamą, szalejąca od 300 lat. Obracająca się przeciwnie do ruchu wskazówek zegara Wielka Czerwona Plama jest ponad trzykrotnie większa od średnicy Ziemi. Wiatr w jego centrum rozwija prędkość do 450 kilometrów na godzinę. Duża czerwona plama stale się zmienia, a czasami nawet wydaje się, że znika, ale potem wraca.
3. Niesamowite pole magnetyczne Jowisza
Pole magnetyczne Jowisza
Ze względu na pole magnetyczne, które jest prawie 20 tysięcy razy silniejsze niż ziemskie, Jowisz można uznać za prawdziwego „magnetycznego króla” naszego układu planetarnego. Jowisz łapie i przyciąga naładowane elektrycznie cząstki, które nieustannie bombardują system, a poziom promieniowania jest 1000 razy większy niż śmiertelny dla ludzi. To promieniowanie jest tak intensywne, że może uszkodzić nawet najsilniej osłonięte statki kosmiczne NASA, takie jak sonda Galileo.
Jowisz ma magnetosferę, która rozciąga się na oszałamiające 1 - 3 miliony kilometrów w kierunku Słońca, a także rozciąga się jak ogon za gazowym olbrzymem krążącym wokół Słońca na … 1 miliard kilometrów.
4. Wściekły bączek
Jowisz, pomimo swoich gigantycznych rozmiarów, dokonuje pełnego obrotu wokół własnej osi w mniej niż 10 godzin (w porównaniu do 24 godzin w przypadku Ziemi). Jako planeta gazowa Jowisz nie obraca się tak, jak planeta stała, taka jak Ziemia. Zamiast tego obraca się nieco szybciej na równiku niż w regionach polarnych (ze średnią prędkością 50 000 kilometrów na godzinę, czyli 27 razy szybciej niż Ziemia). Dlatego dzień na Jowiszu trwa 9 godzin i 56 minut na obu biegunach oraz 9 godzin i 50 minut na równiku gigantycznej planety. Ten niezwykle szybki obrót powoduje, że Jowisz jest bardziej wypukły na równiku i spłaszczony na biegunach.
5. Jowisz - największe radio w Układzie Słonecznym
Radio Układu Słonecznego
Innym obszarem, w którym Jowisz się wyróżnia, są „eksplozje” potężnych naturalnych fal radiowych, które wytwarza ta planeta, tworząc niesamowite dźwięki, gdy audycje radiowe są odbierane przez krótkofalowe stacje radiowe na Ziemi. Te emisje fal radiowych są w naturalny sposób generowane przez niestabilną plazmę w magnetosferze gazowego giganta. Kiedy po raz pierwszy zostały odkryte przez ziemskich naukowców, te fale radiowe wywołały spore zamieszanie, ponieważ uważano je za negocjacje z obcymi.
Większość astrofizyków zakłada, że zjonizowane gazy z górnych warstw atmosfery Jowisza i jego biegunów magnetycznych czasami działają jak bardzo silny laser radiowy, wytwarzając promieniowanie tak intensywne, że gazowy olbrzym dość często przyćmiewa nawet Słońce jako źródło fal radiowych. Naukowcy uważają, że siła tego zjawiska jest w jakiś sposób związana z wulkanicznym księżycem Io.
6. Pierścienie Jowisza
Naukowcy z NASA byli zaskoczeni, gdy sonda Voyager 1 odkryła trzy pierścienie wokół równika Jowisza w 1979 roku. Pierścienie te są znacznie słabsze niż pierścienie Saturna i po prostu nie były widoczne z Ziemi. Główny pierścień ma około 30 kilometrów grubości i 6000 kilometrów szerokości, a płaska wewnętrzna chmura pierścieniowa, zwana „Halo Pierścień”, ma grubość około 20 000 km. Zarówno Główny Pierścień, jak i Halo składają się z małych, ciemnych cząstek. Trzeci pierścień, znany również jako „pajęczyna”, to w rzeczywistości trzy pierścienie zbudowane z mikroskopijnych szczątków trzech księżyców Jowisza - Adrastei, Teb i Amaltei.
7. Obrońca planet
Jowisz - obrońca planet
Ponieważ Jowisz jest największym ciałem niebieskim w Układzie Słonecznym (innym niż samo Słońce), jego siły grawitacyjne mogły pomóc ukształtować dosłownie resztę Układu Słonecznego. Według badań opublikowanych w czasopiśmie Nature Jowisz mógł zepchnąć Urana i Neptuna z powrotem na obecne orbity tych planet. Zgodnie z artykułem w Science, Jowisz, wraz z Saturnem, mógł również „odkładać” ogromne ilości szczątków na planetach wewnętrznych we wczesnej historii Układu Słonecznego.
Ponadto naukowcy są teraz prawie pewni, że gazowy gigant powstrzymuje niektóre asteroidy, „nie pozwalając im odlecieć” na Ziemię. Aktualne dane pokazują, że pole grawitacyjne Jowisza ma głęboki wpływ na wiele asteroid.
8. Gigantyczny Jowisz i mała Ziemia mają jądro tej samej wielkości
Małe jądro dużej planety
Naukowcy sugerują, że wewnętrzne jądro Jowisza jest 10 razy mniejsze niż cała planeta Ziemia i najprawdopodobniej składa się z ciekłego metalicznego wodoru. Średnica Ziemi wynosi nieco poniżej 13 000 kilometrów, więc jądro Jowisza powinno mieć nieco mniej niż 1300 kilometrów średnicy. To sprawia, że jest to rozmiar jądra Ziemi, o średnicy około 1200 kilometrów.
9. Atmosfera Jowisza: sen chemika i koszmar wszystkich innych
Atmosfera Jowisza - magazyn chemiczny
Atmosfera Jowisza składa się przede wszystkim z mieszaniny 89,2 procent wodoru cząsteczkowego i 10,2 procent helu. Reszta atmosfery składa się ze śladowych ilości amoniaku, deuterowodoru, metanu, etanu, wody, lodu amoniakalnego, zamarzniętej wody i aerozoli wodorosiarczku amoniaku. Ze względu na pole magnetyczne 20 000 razy silniejsze niż ziemskie, ogromny gazowy olbrzym ma gęste jądro wewnętrzne o (obecnie) nieznanym składzie, które jest całkowicie otoczone grubą warstwą wzbogaconego helu i ciekłego metalicznego wodoru.
10. Księżyc Jowisza Callisto - ciało niebieskie z największą liczbą kraterów
Kratery, kratery, kratery….
Callisto to najdalszy z czterech księżyców Galileusza, okrążający gazowego olbrzyma w ciągu około tygodnia. Ponieważ jej orbita leży poza pasem promieniowania Jowisza, Kallisto jest mniej pływowa niż jakikolwiek inny księżyc Galileusza.
Średnica Callisto wynosi 5000 kilometrów, to znaczy ten satelita jest mniej więcej wielkości planety Merkury. Po Ganimedesie i Tytanie Callisto jest trzecim co do wielkości satelitą w Układzie Słonecznym (Io jest czwartym, a Księżyc piątym). Średnia temperatura na powierzchni Callisto wynosi -139 stopni Celsjusza. Callisto jest niezwykłe, ponieważ jego powierzchnia jest dosłownie usiana kraterami.