Mniej więcej w połowie lat 60. rząd ZSRR uważnie przyglądał się orbicie okołoziemskiej. Wywiad poinformował, że Amerykanie mieli projekt MOL. Taka stacja kosmiczna miała być w stanie nie tylko prowadzić rozpoznanie elektroniczne, ale także sterować sprzętem wojskowym bezpośrednio z orbity. Naturalnie kraj Sowietów nie mógł stać z boku: w OKB-52, pod kierownictwem Chelobei, rozpoczął się rozwój własnej stacji bojowej.
Ubezpieczenie od ataku
Tak ważny statek kosmiczny wymagał ochrony. W ZSRR bali się, że Amerykanie mogą po prostu ukraść nową stację bezpośrednio z orbity, dlatego postanowili wyposażyć projekt Almaz w zmodyfikowane działo Nudelmana-Richtera NR-23. Już druga generacja OPS (orbitalnych stacji załogowych) miała być uzbrojona poważniej: system Shield-2 i dwa pociski kosmos-kosmos miały odstraszyć każdego wroga.
Dron z zębami
OKB-52 początkowo zamierzał zaprojektować stację z uwzględnieniem pilota kosmonauty. Ale prace w tym kierunku musiały zostać przerwane w 1978 roku, a już TsKBM rozpoczęło prace nad stacją bezzałogową. Oprócz armat na statku kosmicznym zamontowano system teledetekcji radarowej Ziemi.
Film promocyjny:
Ptak bez skrzydeł
Na początku 1981 roku automatyczna stacja OPS-4 była całkowicie gotowa do startu. Maszyna musiała jednak jeszcze przez kilka lat zbierać kurz w sklepach w pobliżu kosmodromu Bajkonur - liczne opóźnienia wynikały z przyczyn czysto ekonomicznych.
Specyfikacje
Waga: 18,55 t
Rozmiar: 15 m
Średnica: 4,5
Moc: 2,4 kW
Źródła zasilania: panele słoneczne 86m2
Orientacja: trójosiowa
Aktywne życie: 30 miesięcy.
Uzbrojenie: armata dużego kalibru NR-23
Pierwszy start
Ale projekt nie został porzucony. 29 listopada 1986 r. Podjęto pierwszą próbę wystrzelenia stacji bojowej w kosmos z kosmodromu Bajkonur. W tym czasie projekt nosił już nazwę „Almaz-T”. Niestety systemy sterowania rakietą Proton zawiodły i orbita okołoziemska znów znalazła się bez niezawodnego komunistycznego strażnika.
Udać się
Rok później, 25 lipca 1987 roku, miał miejsce start. Ze względu na tajemnicę automatyczną stację ponownie przemianowano na Kosmos-1870 i wyrzucono w kosmos. Stacja naprawdę okazała się przydatna: obrazy radarowe powierzchni ziemi uzyskane z satelity zostały wykorzystane w interesie obronności i gospodarki ZSRR.
Koniec Gwiezdnych Wojen
Kolejna modyfikacja OPS („Almaz-1”) została wyniesiona na orbitę 31 marca 1991 roku. OPS był wyposażony w najnowocześniejszy wówczas sprzęt pokładowy, a dla ochrony zainstalował ten sam ciężki karabin maszynowy NR-23. Zgodnie z planem stacja miała zostać zastąpiona przez Ałmaz-2 na posterunku bojowym, ale opłakany stan rosyjskiej gospodarki po rozpadzie ZSRR nie pozwolił na dalszy rozwój programu. Przynajmniej oficjalnie nie mamy żadnych stacji bojowych na orbicie. Oficjalnie.