Ludzie są wyjątkowo nieodpowiedzialnymi stworzeniami. Nie wystarczy im dosłownie tworzyć całe góry śmieci na Ziemi. Konieczne jest również, aby w ten sam sposób zasłonić całą orbitę naszej planety. Europejska Agencja Kosmiczna pod koniec zeszłego tygodnia poinformowała, że pomimo pewnego postępu ludzkości w eksploracji kosmosu, na orbicie naszej planety zgromadziło się tak dużo szczątków, że zaczyna wymykać się spod kontroli. Musimy pilnie rozwiązać ten problem teraz, jeśli chcemy myśleć o przyszłych pokoleniach.
Na VII Europejskiej Konferencji Problemów Śmieci Kosmicznych (oszacuj skalę, powstała nawet osobna konferencja na ten temat!) Około 350 naukowców z różnych części świata dyskutowało o sposobach zmniejszenia ilości śmieci kosmicznych. Według przybliżonych szacunków na orbicie zgromadziło się około 750 000 obiektów ze szczątków większych niż 1 centymetr i ponad 166 milionów obiektów większych niż 1 milimetr. Wszystkie te śmieci wypełniają orbity planety, które mają wartość handlową i naukową.
Główne zagrożenie gruzem wiąże się z pracą kilkuset różnych satelitów wykorzystywanych w projektach telekomunikacyjnych, pogodowych, nawigacyjnych, nadawczych i monitorujących klimat. Jeśli coś stanie się z tymi satelitami, nie tylko poważnie utrudni to projekty badawcze, ale również poważnie ucierpi na tym same kraje, które aktywnie polegają na satelitarnych technologiach łączności. Nawiasem mówiąc, wśród nich nie tylko Stany Zjednoczone, ale także Rosja.
Naukowcy są przekonani, że nie ma już możliwości ignorowania tego problemu. Ryzyko kolizji obecnie działających satelitów ze śmieciami kosmicznymi jest bardzo wysokie, a proste zmiany ich orbit roboczych, a także w takim przypadku wystrzelenie innych satelitów nie rozwiąże problemu, a raczej zaostrzy.
„Ta konferencja pokazuje, że jesteśmy bardzo zależni od technologii. Każdy musi to zrozumieć”- powiedział Holger Krag, szef ESA ds. Zarządzania odpadami kosmicznymi.
„Jednak wdrażanie środków zaradczych w celu rozwiązania problemów związanych ze śmieciami nadal wygląda na bardzo trudne zadanie. Niemniej jednak niezwykle ważne jest, aby teraz dojść do pewnego rodzaju ogólnego konsensusu, zwłaszcza w kontekście przyszłych obiecujących projektów, ponownie związanych z wystrzeleniem setek nowych satelitów”.
Jak zaprzeczał Krag, jednym z takich projektów jest plan prywatnej agencji lotniczej SpaceX Ilan Musk stworzenia nowej sieci komunikacji internetowej, która w dłuższej perspektywie powinna również pomóc w realizacji projektów kolonizacji Marsa.
Jeśli chodzi o wskazówki, jak dokładnie ESA planuje zająć się problemem śmieci kosmicznych, nie zostały one ponownie wypowiedziane na konferencji. Należy jednak przypomnieć, że niektóre firmy prywatne i publiczne już wcześniej zgłaszały swoje pomysły dotyczące usuwania gruzu z orbity.
Film promocyjny:
NIKOLAY KHIZHNYAK
