Wszyscy znają z dzieciństwa historie o jednorożcach - bajecznych stworzeniach z przeszłości, które żyły za czasów króla Artura i Rycerzy Okrągłego Stołu. Jednorożec był uosobieniem mocy, siły, która opiera się siłom ciemności, utrzymując równowagę we wszechświecie.
Wiele tradycji mówi o jednorożcu jako o mitycznym zwierzęciu, symbolizującym najwyższą moc Istnienia, ale niestety nie istnieje. Ale co, jeśli to stworzenie naprawdę zamieszkało na naszej planecie i nie tak dawno temu, nawet jeśli nie wyglądało tak, jak sobie wyobrażamy? Najnowsze odkrycie naukowców dokonane na Syberii pozwala rzucić światło na tę kwestię.
Odkrycie należy do naukowców z Tomsk State University. Podają, że część czaszki nosorożca (Elasmotherium sibiricum), zwierzęcia kopalnego żyjącego w Eurazji, została znaleziona w Kazachstanie we wsi Kozhamzhar. Po przeprowadzeniu analizy radiowęglowej paleontolodzy odkryli, że zwierzę żyło około 26 tysięcy lat temu, czyli uchwyciło pojawienie się Homo sapiens. Wcześniej nosorożec Elasmotherium uznano za wymarły 350 tysięcy lat temu.
Według kierownika badań, Andrieja Szczpanskiego, kości należały do największego odkrytego wcześniej okazu Elasmotherium. Najprawdopodobniej był to bardzo stary i duży samiec. Niestety nie można było określić indywidualnego wieku zwierzęcia, gdyż nie zachowały się zęby w jego szczękach.
Świeżo wybity jednorożec burzy wszelkie stereotypy na temat tego zwierzęcia: zamiast wdzięcznego konia ze spiralnie skręconym rogiem na czole mamy raczej ogromnego nosorożca włochatego, dochodzącego do pięciu metrów długości i ważącego ponad pięć ton. Jego róg osiągnął długość dwóch metrów. Dieta tego jednorożca składała się głównie z bulw i cebulek roślinnych.
Film promocyjny:
Wyniki badań wskazują, że gatunek znaleziony przez naukowców z Tomska przez długi czas żył w południowo-wschodniej części Niziny Zachodniosyberyjskiej. Wcześniej uważano, że jednorożce w ogóle nie odwiedzały tego terytorium, będąc zwierzętami ciepłolubnymi. A to pozwala nam wnioskować, że być może klimat na Uralu i Syberii był zupełnie inny od tego, co opisano wcześniej. „Jest jeszcze jedna możliwość - mogliby migrować i po prostu mieszkać przez jakiś czas w bardziej południowych regionach” - powiedział Andrey Shpansky.
To znalezisko pozwala nam również wyciągnąć inny wniosek - skoro przedstawiciele Elasmoterium istnieli aż do górnego paleolitu, starożytni ludzie mogli mieć czas, aby zobaczyć ich na własne oczy. W rezultacie jednorożce przedstawione na malowidłach jaskiniowych nie były po prostu owocem rozwijającej się fantazji naszych odległych przodków.