Kiedy mówimy „Ruś Kijowska”, wyobrażamy sobie państwo scentralizowane ze stolicą w Kijowie, ale historycy do dziś nie potrafią jednoznacznie stwierdzić, czy Ruś Kijowska można uznać za państwo.
Mieszkańcy Rusi Kijowskiej nie nazywali miejsca, w którym mieszkają, Rusią Kijowską. Iwan IV, Iwan III i inni królowie nie zostali nazwani przez ich współczesnych za pomocą oznaczeń liczbowych. A określenie „Ruś Kijowska”, a nie tylko w historii, do którego jesteśmy przyzwyczajeni traktować jako gotową formułę, wymyśliło historyków.
Do początku XIX wieku termin „Ruś Kijowska” po prostu nie istniał. Michaił Maksimowicz jako pierwszy wykorzystał ją w swojej pracy „Skąd się bierze ziemia rosyjska”, napisanej przez niego w roku śmierci Puszkina.
Należy tutaj wyjaśnić, że użył go nie w znaczeniu „stan”, ale w kilku innych „Rusiach” - Czerwonnej, Suzdalu i tak dalej. Oznacza to, że brano pod uwagę tylko czynnik geograficzny, a nie państwotwórczy - tego samego znaczenia używali zarówno Sołowiew, jak i Kostomarow.
Termin „Ruś Kijowska” w XIX wieku nie otrzymał dziś swojego zwykłego znaczenia. Unikali go nawet nacjonalistyczni ukraińscy historycy na czele z Mychajłem Hruszewskim, który sugerował, że oprócz Rusi Kijowskiej są jeszcze inne Rusi. Hruszewski nazwał starożytne państwo rosyjskie „państwem kijowskim” lub „mocarstwem ruskim”, stawiając je w opozycji do „państwa moskiewskiego”.
Państwo „Ruś Kijowska” stało się już za panowania Józefa Stalina. Zachowała się historia pracy akademika Grekowa nad „Rusią Kijowską” i „Kulturą Rusi Kijowskiej”. Jeden z jego podopiecznych wspominał, że Borys Dmitriewicz zapytał go: „Jesteś członkiem partii, doradzaj, powinieneś wiedzieć, która koncepcja mu się spodoba”.
Używając terminu „Ruś Kijowska”, historyk uważa za przydatne wyjaśnienie, że „… w mojej pracy zajmuję się Rusią Kijowską nie w wąsko-terytorialnym sensie tego terminu (Ukraina), ale w szerokim znaczeniu„ imperium Rurykowicza”, odpowiadającego zachodnioeuropejskiemu imperium Karola Wielkiego., - który obejmuje ogromne terytorium, na którym następnie utworzono kilka niezależnych jednostek państwowych”.
Nawet teoretyk państwowości Rusi Kijowskiej bezpośrednio nie nazywa Rusi Kijowskiej państwem. Czy to było państwo, nie mówiąc już o imperium?
Film promocyjny: