Wydaje się, że opowieść o tym, jak Archimedes zniszczył starożytną rzymską eskadrę, która zbliżyła się do Syracuse za pomocą systemu luster, to kolejny mit o wielkiej matematyce i mechanice.
Historia głosi: w 121 rpne. mi. Rzymianie oblegali greckie miasto Syrakuzy z lądu i morza. Postanowiono skierować obronę miasta na Archimedesa, który specjalnie w tym celu wymyślił najnowocześniejszy na tamte czasy sposób walki z wrogiem. Zgodnie z zeznaniami Tytusa Liwiusza, Eutropiusza, Warro i innych historiografów starożytnego Rzymu Archimedes opracował system luster, który pozwolił spalić całą rzymską flotę z dość dużej odległości. Czy to możliwe, zwłaszcza w tamtych czasach?
Pomińmy historię II wojny punickiej, kiedy to Rzym i Kartagina walczyły o życie i śmierć. Zacznijmy od razu z Syracuse. Senat rzymski nakazuje jednemu z najbardziej brutalnych i nieustępliwych watażków Republiki oblężenie miasta o kluczowym znaczeniu. Decyduje się zaatakować Syrakuzy od strony morza, biorąc pod uwagę niskie mury obronne sięgające do samej krawędzi, co pozwoliło zastosować taktykę preferowaną przez Rzymian: zbliżając się do wrogiego okrętu, weź go na pokład. Wsiąść do całego miasta? Dlaczego nie?
W Syrakuzach było wystarczająco dużo zwolenników Kartaginy, dlatego nowi właściciele miasta - poplecznicy Hannibala Hipokratesa i Epidiksa - starają się przekonać mieszkańców, że od Rzymu można oczekiwać jedynie zniewolenia. Szanowany obywatel Archimedes bardzo im w tym pomógł. Ten starszy, osoba duchowo bliska kulturze greckiej, która organicznie nie akceptuje okrucieństwa i braku skrupułów Rzymian, dążących za wszelką cenę do zdobycia dominacji nad Morzem Śródziemnym, zgadza się przejąć przywództwo przy budowie fortyfikacji. Miasto jest wspierane przez Archimedesa, a on, nie tylko genialny matematyk, ale także genialny mechanik, od razu zaczyna rozwijać swoje środki techniczne i do dziś niesamowitych naukowców.
A teraz triremy Republiki Rzymskiej docierają do Arkadiny, muru fortecy, który chroni Syrakuzy przed morzem. Prawdopodobnie konieczne jest wyjaśnienie, czym są te statki. Trirema była szybkim okrętem, ale ze znacznymi niedociągnięciami, głównie z powodu słabego wiatru i niewystarczającej manewrowości. Swoją nazwę zawdzięcza temu, że na każde wiosło, w które wyposażone były triremy, przypadało trzech wioślarzy - stąd bierze się prędkość. Aż pewnego pięknego ranka Rzymianie przypuścili atak.
Ale nagle, gdy flota rzymska znajdowała się nie dalej niż trzysta metrów od wybrzeża, zaczął się koniec świata: żagle triremy zaczęły migać jeden po drugim bez wyraźnego powodu, nieznośnie oślepiające promienie padały na żołnierzy Claudiusa Marcellusa, skamieniałych z przerażenia. Atakujący odwrócili się do panicznego lotu, a Archimedes ze ścian fortyfikacji spokojnie obserwował efekty swojej pracy.
Kilka lat temu grupa włoskich naukowców, która zakwestionowała historię żagla o zachodzie słońca, podjęła taki eksperyment. 450 płaskich luster, każde o średniej wielkości 445 centymetrów kwadratowych (czyli o łącznej powierzchni około 20 metrów kwadratowych), skierowano w stronę żagla, który zwieńczał model zabytkowej triremy o długości kilku metrów. Ponieważ każde z luster mogło podnieść temperaturę żagla o 1,5 stopnia za pomocą promieniowania odbitego, w rzeczywistości w końcu się zapaliło. Liczba zwierciadeł pomnożona przez wzrost temperatury, którą powodują, daje 675 stopni Celsjusza.
To doświadczenie pokazało, że nie ma wątpliwości co do skuteczności zwierciadeł „zapalających” Archimedesa. Ale to tylko na pierwszy rzut oka. A jeśli się nad tym zastanowić: czy takie urządzenie może podpalić prawdziwą wielką triremę? Jednocześnie weźmy pod uwagę: po pierwsze, masy zimnego powietrza między urządzeniem a statkiem, który również znajduje się w znacznej odległości, zapobiegłyby jego zapaleniu się. Po drugie, eksperyment przeprowadzono na ziemi, odległość nie przekraczała 50 metrów, ale naukowcy musieli poczekać kilka minut, aż wybuchnie pożar, a historia zniszczenia floty mówi, że błysnęli natychmiast. Czy było to możliwe 200 lat przed naszą erą? z prymitywną wówczas techniką ustawienia 450 luster w jednym kierunku? Czy powstałe wówczas lustra mogą nawet odbijać światło słoneczne, nie rozpraszając go? Zabytkowe lustra znalezione podczas wykopalisktak niedoskonałe, że aż trudno uwierzyć, że potrafiły przekazać jakąkolwiek dokładną refleksję.
Film promocyjny:
Włoscy badacze są przekonani, że rzeczywiście istnieli, ale wydawali się raczej potężną bronią niż naprawdę. Ponieważ jest wykluczone, że w czasach Archimedesa mogło powstać urządzenie podobne do tego, które zostało zbudowane w naszych czasach; ponieważ wykluczone jest, że Archimedes mógł mieć koncepcję interakcji materii i energii na poziomie współczesnej mechaniki kwantowej; Ponieważ w tym przypadku nie można ufać żadnemu źródłu historycznemu, jedno pozostaje do założenia: chociaż sami napastnicy wierzyli, że pożar został spowodowany przez promienie słoneczne, w rzeczywistości stali się ofiarami oszustwa optycznego.
Lustra Archimedesa naprawdę oślepiły triremy i rzeczywiście żagiel statku natychmiast błysnął. Ale pytanie brzmi: czy to światło spowodowało pożar? A może żagle się zapaliły, bo w tej samej chwili trafiły w nie strzały z płonącymi końcówkami lub inne pociski zapalające wystrzelone przez Greków?
W tym miejscu można się sprzeciwić: jeśli ogień na triremach powstał z kawałka płonącej żywicy lub z zapalającej strzały, to co mają z tym wspólnego lustra? Oznacza to, że te gigantyczne dyski z brązu o średnicy 2-3 metrów, które oślepiały wroga odbitym światłem słonecznym, służyły innemu, precyzyjnie zdefiniowanemu celowi: służyły jako narzędzie naprowadzania, celownik optyczny.
Aby podpalić statki Claudiusa Marcellusa, Archimedes musiał wiedzieć trzy rzeczy: zasięg strzały, odległość do triremy i maksymalną odległość, z jakiej ludzkie oko jest w stanie rozróżnić dysk światła rzucany przez lustro na żagiel triremy. Zasięg lotu strzały nie jest trudny do ustalenia eksperymentalnie, odległość do triremy Archimedes był w stanie określić matematycznie, co do trzeciego elementu zapewne też została określona eksperymentalnie. Najprawdopodobniej Archimedes testował swój wynalazek w mieście, kierując lustra na różne obiekty w znacznej odległości. Ale jak zastosować wynalazek w praktyce?
Wygląda na to, że Archimedes zaprojektował aparat miotający z podwójnym celownikiem, zaprojektowany tak, aby strzelec mógł opuścić cięciwę, gdy tarcza słoneczna, odbita przez lustro na żaglu triremy, znajduje się w jednej linii z przyrządem celowniczym. W rzeczywistości wynalazek to nic innego jak zasada działania aparatu. Lufa kuszy lub innego miotacza, w połączeniu ze słonecznym „króliczkiem”, przy zachowaniu wymaganej odległości, posłała strzałę dokładnie wzdłuż tej wiązki. Strzelając z aparatu Archimedesa, nie można go było przegapić, jego działanie ograniczał jedynie zasięg strzały. Jest całkiem możliwe, że aparat był wyposażony w skalę goniometryczną (znaną już w czasach Archimedesa) do zmiany orientacji lustra odbijającego w zależności od wysokości słońca nad horyzontem.
Co działo się w tym czasie na statkach Klaudiusza Marcellusa? W pierwszej chwili załoga oślepiona blaskiem olbrzymich luster z brązu nic nie zauważyła, a po kilku sekundach marynarze zobaczyli, że ich żagle płoną. Ponieważ nie wiedzieli, jakie właściwości ma „grecki ogień” (zapalająca mieszanina żywicy, siarki i saletry), jak jest nieważki i jak wielką moc zapłonową, nieuchronnie musieli myśleć, że pożary powstają właśnie w wyniku działania „luster słonecznych”. Stąd, zdaniem włoskich naukowców, powstała legenda, tak rozpowszechniona i tak długo istniała, zgodnie z którą Archimedes wynalazł specjalne, wklęsłe lustra. Archimedes zmarł, a wraz z nim tajemnica jego wynalazku: Rzymianie, którzy po pewnym czasie zajęli miasto, zniszczyli tam dosłownie wszystko i zabili prawie wszystkich mieszkańców, w tym Archimedesa.
Z książki: „XX wiek. Kronika niewytłumaczalnego. Otwarcie po otwarciu „Nikolay Nepomniachtchi