Amerykańscy naukowcy zidentyfikowali zmienność genetyczną, która wpływa na zegar biologiczny tak silnie, że może wskazywać, o której porze dnia dana osoba najprawdopodobniej umrze.
Autor badania, Andrew Lim z Beth Israel Medical Center (USA, Boston), stwierdził, że wewnętrzny zegar biologiczny wpływa na czas wystąpienia ostrych stanów klinicznych, takich jak udar czy zawał serca.
Lim i współpracownicy szukali cech genetycznych wskazujących na zwiększone ryzyko rozwoju choroby Alzheimera lub Parkinsona. W badaniu wzięło udział około 1,2 tys. Osób powyżej 65 roku życia. Wszyscy stale nosili specjalną bransoletkę, która rejestrowała zmianę snu i czuwania.
Badanie przybrało nieoczekiwany obrót, gdy naukowcy zdekodowali genomy uczestników. Okazało się, że „skowronki” - osoby, które wcześnie wstają i zasypiają, mają różnice genetyczne od „sów” - tych, którzy rano śpią dłużej, a wieczorem kładą się spać.
Grupa Lima znalazła pojedynczy nukleotyd (zasada azotowa, „budulec” cząsteczki DNA) obok genu „Okres 1”, który różni się u „skowronków” i „sów”. Około 60% ludzi ma w tym momencie adeninę (A), a 40% ma guaninę (G).
Ponieważ dana osoba ma podwójny zestaw chromosomów, każdy z nas ma zestaw AA, GG lub AG.
Jak się okazało, osoby z kombinacją AA budziły się około godziny wcześniej niż nosiciele kombinacji GG, a ci, którzy mieli „rekord” AG w swoim genomie - pół godziny później niż pierwszy.
Kiedy badacze przeanalizowali zgony wśród uczestników eksperymentu (z których wielu dołączyło 15 lat temu, w wieku 65 lat), odkryli, że ta sama zmienność genetyczna może wskazywać na godzinę śmierci.
Film promocyjny:
Osoby z AA lub AG w genotypie zmarły tuż przed 11:00, jak większość ludzi, podczas gdy nosiciele GG ze średnią umierali krótko przed 18:00.
Lim zauważa, że potrzeba więcej badań, aby określić mechanizmy, które łączą pewne cechy genetyczne z cechami zegara biologicznego.