Posąg Buddy Maitrei jest jednym z najwyższych i najstarszych posągów Buddy na świecie. To wspaniałe dzieło znajduje się w chińskiej prowincji Syczuan, niedaleko miasta Leshan. Od ponad tysiąca lat spojrzenie pomnika o wysokości 71 metrów skierowane jest na świętą górę Emeishan znajdującą się naprzeciwko. Postać Boga widoczna jest przez kilkadziesiąt kilometrów.
Aż do połowy XVII wieku ciało Wielkiego Buddy aż po głowę było ukryte przez trzynaście pięter drewnianej świątyni Dasyange, która chroni kapliczkę przed deszczem i śniegiem. Później budynek ten został zniszczony przez dziwny pożar, którego mimo wszelkich starań nie udało się ugasić. Potem Budda, w całym swoim kamiennym pięknie i boskiej niezłomności, pojawił się przed oczami zwykłych śmiertelników.
Budowa posągu rozpoczęła się za panowania dynastii Tang i trwała 90 lat. Według legendy mnich Hai Tun chciał uspokoić żywioł wody, wznosząc święty pomnik, gdyż zbyt często tutejsi mieszkańcy padali ofiarą wzburzonych rzek.
Warto zauważyć, że sama nazwa prowincji „Syczuan” jest tłumaczona jako „Cztery Rzeki”. Mnich wybrał miejsce na pomnik w skale w pobliżu zbiegu dwóch rzek - Minjiang i Daduhe. Przez następne 20 lat Hai Tun podróżował po Chinach i zbierał datki na budowę posągu. W 713 roku, kiedy zebrano wymaganą kwotę, mnich wrócił do Syczuanu, aby rozpocząć realizację swoich planów.
Zanim jednak zaczął realizować swoje marzenie, przyszli do niego urzędnicy państwowi i zażądali połowy zebranych darowizn w zamian za wsparcie samorządowe budowy. Odpowiedź mnicha była krótka i jasna: „Wolałbym wyłupić sobie oczy niż rozdać skarby Buddy”. Kiedy szantażyści ponownie przybyli do Hai Tun, spełnił przysięgę, wyciągając nóż i pozbawiając się jednego oka. Zdezorientowani i niezadowoleni urzędnicy postanowili zostawić staruszka w spokoju, ale też nie pomagali mu w jego przedsięwzięciach.
Film promocyjny:
W chwili śmierci Hai Tun posąg został ukończony tylko do kolan, ale praca mnicha była kontynuowana przez jego uczniów, a do 803 roku posąg Buddy Maitrei został ukończony. Rzeźbiąc pomnik w skałach, robotnicy wrzucili fragmenty kamienia do rzeki. Z biegiem czasu zmniejszyło to intensywność przepływu wody. W ten sposób okazało się, że Budda wciąż ujarzmiał surową naturę burzliwych rzek.
Obecnie posąg Buddy Maitrei znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO i przyciąga wielu turystów i pielgrzymów z całego świata. Jedni szukają tutaj odpowiedzi, inni - uzdrowienia, a jeszcze inni przychodzą ze względu na kontemplację boskiego majestatu, który nie może nawet zniszczyć czasu.